WELLINGTON, Neuseeland – Die New Zealand Defence Force umfasst mehr als 8,700 uniformierte Soldaten, von denen fast die Hälfte in der Armee dient, die seit September 2018 von Generalmajor John Boswell kommandiert wird.

Zu ihrem Gesamtbestand gehört die Armee mit Javelin-Panzerabwehrraketen, 105-mm-Leichtgeschützen und leicht gepanzerten Fahrzeugen mit Achtradantrieb, die jeweils über ein 25-mm-Geschütz verfügen. Zu den kürzlich eingeführten Ausrüstungsgegenständen gehören das 5.56-mm-MARS-L-Gewehr und das in Australien hergestellte Allrad-Infanteriefahrzeug Bushmaster.

Wie das des Landes Marine und Luftstreitkräfte hat die Armee gelitten schwere Abnutzung in den letzten Jahren, teilweise aufgrund der Vergütung und des Zustands der Militärunterkünfte. Dennoch kündigte der Finanzminister im Januar 2024 an, dass staatliche Stellen jährliche Einsparungen ermitteln müssen, darunter 7.5 % aus dem Verteidigungsministerium und 6.5 % vom Militär, über dem Budget, das am 30. Mai fällig ist.

Im Februar erklärten die Streitkräfte, dass sie sich angesichts der Lücken in der Endstärke Sorgen um das verbleibende Personal machten, das „erhebliche Lasten tragen“ müsse, um sicherzustellen, dass wichtige Ausrüstung und Plattformen einsatzbereit seien.

Dann, am 25. März, der Chef der Verteidigungskräfte, Luftmarschall Kevin Short, gab bekannt, dass Boswell am 9. Juni in den Ruhestand gehen wird.

Während seiner 40-jährigen Dienstzeit war Boswell bei den Vereinten Nationen in Angola, Osttimor und im Nahen Osten tätig. Defense News hat kürzlich mit dem Armeechef Kontakt aufgenommen, um den Zustand der Streitkräfte, laufende Modernisierungsprogramme und die anhaltenden Auswirkungen der Pandemie zu besprechen. Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

Was waren Ihre Ziele als Armeechef?

Als ich das Kommando übernahm, konzentrierte ich die Bemühungen der Armee ganz klar darauf, eine moderne, agile, äußerst anpassungsfähige, leichte Kampftruppe zu werden. Die Modernisierung beinhaltete die Förderung der Programme „Network Enabled Army“ und „Protected Mobility Capability“ sowie eine kontinuierliche Verbesserung durch das laufende Modernisierungsprogramm für Soldaten.

Unter Agilität versteht man die Notwendigkeit einer Armee – auch einer kleinen –, der Regierung Optionen über das gesamte Konfliktspektrum hinweg zu bieten und gleichzeitig Streitkräftestrukturen aufrechtzuerhalten, die in der Lage sind, Aufgaben so schnell wie möglich und so oft wie nötig zu erledigen, zu organisieren und – falls erforderlich – neu zu organisieren sich ändernden Anforderungen gerecht werden.

Unser Einsatzkonzept sollte von hochprofessionellen, hochleistungsfähigen Spezialkräften und leichter Infanterie, Artillerie und Panzerung, unterstützt von einer agilen, reaktionsschnellen Kampfunterstützung und Kampfdienstunterstützung, umrahmt werden.

Wie entwickelt sich das Network Enabled Army-Programm?

Das Programm ist eine Grundvoraussetzung für den Aufbau einer vernetzten, kampffähigen Truppe, die in einem multidomänenübergreifenden, multinationalen Kampfumfeld operieren kann. Es wird der Armee eine Reihe von Fähigkeiten zur Verfügung stellen, mit denen sie Daten im modernen Einsatzumfeld sammeln, übertragen, verwalten und verbreiten kann.

In diesem Bereich wurden erhebliche Fortschritte erzielt, da wir die Ausrüstung und Systeme identifizieren und in Betrieb nehmen, die es unserer Armee ermöglichen, den Herausforderungen eines immer komplexeren und unsichereren Sicherheitsumfelds besser zu begegnen.

Was sind die einfachsten und herausforderndsten Aspekte Ihres Jobs?

Am reibungslosesten war es zweifellos, die Unterstützung unglaublich kompetenter Kommandeure und Mitarbeiter auf allen Ebenen der Armee zu haben. Wir haben wirklich Glück mit dem Kaliber der Leute in der Armee, und die Gelegenheit, sie anzuführen, war sowohl eine Demut als auch eine Ehre.

In Bezug auf den herausforderndsten Aspekt meiner Zeit als Chef der Armee: die COVID-19-Zeit und das entscheidende Engagement der Armee für die Reaktion unseres Landes auf COVID-19, das war bedeutsam. [Die Pandemie hatte] weitreichende Auswirkungen auf die Armee – meist negative.

Herausforderungen bei der Beibehaltung, der Generierung und Aufrechterhaltung individueller und kollektiver Fähigkeiten sowie der effektiven Inbetriebnahme neuer Ausrüstung, Fahrzeuge und Infrastruktur sind alle davon betroffen. In den letzten etwa 12 Monaten wurde viel Arbeit geleistet, um der Regeneration der Armee nach COVID-19 Energie, Ziel und Richtung zu geben, aber wir haben noch einiges vor uns.

Am schwierigsten zu bewältigen war ohne Frage, wie sich Umweltfaktoren in relativ kurzer Zeit auf die Zahl der erfahrenen Fachkräfte in der Armee ausgewirkt haben. Für die überwiegende Mehrheit unserer Kommando- und Spezialistenpositionen können wir keine direkten Mitarbeiter einstellen und müssen diese Leute anwerben, ausbilden und halten.

In den letzten drei Jahren hat unsere Armee aufgrund der Desillusionierung über unsere Rolle während der COVID-19-Krise, des Mangels an operativen Einsätzen und externer Beschäftigungsmöglichkeiten, die mehr Abwechslung und eine deutlich bessere Vergütung bieten, einen absoluten Schatz verloren.

Kommandeure auf allen Ebenen, sowohl innerhalb der Armee als auch in der gesamten neuseeländischen Verteidigungsstreitmacht, haben hart daran gearbeitet, in diesem Bereich die Weichen zu stellen. Wir sehen jetzt die Ergebnisse dieser Bemühungen. Es ist jedoch ein Umstand, von dem wir uns nicht so schnell erholen werden und auf den wir uns weiterhin konzentrieren müssen.

Wie ist das Pause für Training und Betrieb Hat das, was während der Pandemie passiert ist, immer noch Auswirkungen auf die Streitkräfte?

Wir sind immer noch in der Lage, der Regierung über das gesamte Konfliktspektrum hinweg sofortige Reaktionsoptionen zu bieten, falls sie sich dafür entscheidet, die Armee an einem Einsatzort einzusetzen. Die Aufrechterhaltung dieser Verpflichtungen über einen längeren Zeitraum ist problematisch, da es nach der COVID-19-Krise derzeit Lücken bei der Ernennung wichtiger Spezialisten, Handels- und Führungspersonal gibt.

Was steht auf Ihrer Wunschliste für das Heer personell und ausrüstungstechnisch vor allem?

Was das Personal betrifft, leitet der Chief People Officer mit Unterstützung der gesamten neuseeländischen Verteidigungsstreitkräfte, einschließlich der Armee, eine Reihe von Initiativen zur Überprüfung der Vergütung, der Dienstbedingungen und der Zulagen. Es wird nicht einfach sein, diese Anstrengungen zu mobilisieren und sie dann entsprechend zu finanzieren, aber es muss geschehen, und zwar schnell.

Aus ausrüstungstechnischer Sicht werden die Programme „Network Enabled Army“, „Protected Mobility Capability“ und „Soldatenmodernisierung“ durch echte Impulse dazu beitragen, veraltete Fähigkeiten zu ersetzen und sicherzustellen, dass die Streitkräfte für einen effektiven Einsatz in der heutigen Umgebung gerüstet sind.

Wie trägt die Armee zur Verteidigung ihrer westlichen Verbündeten bei?

Die New Zealand Defence Force ist eine kampffähige Streitmacht, die zu jeder Tageszeit und an jedem Tag des Jahres ausgebildet, ausgerüstet und einsatzbereit ist. Durch Einsätze, die für Neuseeland von Bedeutung sind, tragen wir zum internationalen Frieden und zur internationalen Sicherheit sowie zur regelbasierten Ordnung bei.

Die neuseeländische Armee hat mit der australischen Armee einen bilateralen Dienstkooperationsplan namens Plan Anzac. Wie hat sich das auf Ihre Truppe ausgewirkt?

Plan Anzac spiegelt eine umfassendere Verteidigungsbeziehung wider, die offen ist, auf gegenseitigem Respekt basiert und dauerhaft ist. Es spiegelt den Wert der Landmacht für beide Nationen wider und den Wert, den die Interoperabilität zwischen der australischen und der neuseeländischen Armee für gemeinsame gemeinsame Operationen mit sich bringt.

Die Vereinbarung stellt sicher, dass beide Armeen so effizient wie möglich arbeiten und sich gegenseitig in ihren Fähigkeiten und Kapazitäten ergänzen können. Es bietet einen Fokus und Rahmen, um laufende Gespräche und Engagements zwischen Verbündeten und Partnern aufzunehmen und diese dann zu formalisieren, um die bestehende Zusammenarbeit zu verbessern.

Wir sind in der Lage, Erkenntnisse aus den Bereichen Fähigkeitsentwicklung, Ausbildungsdoktrin und vielen anderen Bereichen im Zusammenhang mit der Erzeugung und – im aktuellen Fall der neuseeländischen Armee – der Regeneration von Landkampffähigkeiten besser auszutauschen.

Ist die Kultur der neuseeländischen Armee durch australische Beiträge gefährdet oder umgekehrt?

Wir haben viel mehr Gemeinsamkeiten als Unterschiede, aber als Kiwis werden wir immer so bleiben, wie wir sind. Und unsere australischen Freunde werden immer so sein, wie sie sind. Letztlich sind wir eine ziemlich starke Mischung und es geht uns immer besser, wenn wir uns zusammenschließen, um eine gemeinsame Sache zu verfolgen.

Wie wird sich das Militär von der Zermürbung und dem Mangel an Erfahrung erholen, bevor der nächste Konflikt ausbricht?

Die New Zealand Defence Force ist sich bewusst, dass es einige Jahre dauern wird, bis die Arbeitskräfte vollständig wiederhergestellt sind, da die Ausbildung von entsprechend qualifiziertem und erfahrenem Personal Zeit erfordert. Dennoch zeigt das Programm zur Bindung, Rekrutierung und Wiedereinstellung von Mitarbeitern Früchte: Die Fluktuation der regulären Streitkräfte sank von über 15 % um diese Zeit im letzten Jahr auf 10.3 % am 29. Februar 2024.

Im Laufe des letzten Jahres oder darüber hinaus wurden im Rahmen einer Reihe von Initiativen zur Reduzierung der Fluktuationsraten spezifische gezielte Zahlungen an kritische Branchen sowie eine allgemeine truppenweite Einbehaltungszahlung geleistet. Diese Zahlungen wurden größtenteils aus nicht ausgegebenen Personalausgaben finanziert. Wenn Personalprobleme anstehen, müssen Maßnahmen zu deren Bewältigung ergriffen werden. Daher wurde den kritischen Bedarfsbereichen in der gesamten neuseeländischen Verteidigungsstreitmacht Priorität eingeräumt.

Sind sich die Öffentlichkeit und die Politik der Bedrohungen der nationalen Sicherheit hinreichend bewusst?

Neuseeland wird sich dessen immer bewusster geostrategischen Herausforderungen, denen wir als Nation gegenüberstehen. Ohne Frage spielen verschiedene Regierungsbehörden eine Schlüsselrolle bei der Überwachung und Beratung von Sicherheitsbedrohungen. Aber ebenso wichtig ist es, die Rolle anzuerkennen, die andere Institutionen wie die Wissenschaft und die Medien spielen.

Nutzt das Militär das Beste? heimische Industrie und Wissenschaft?

Wie bei allem, was wir tun, gibt es immer Raum für Verbesserungen. Die Beziehungen der New Zealand Defence Force sowohl zur Industrie als auch zur Wissenschaft sind nicht anders und werden angesichts des gegenseitigen Respekts und des positiven Engagements zwischen allen Parteien immer stärker werden.

Wie wirkt sich der Klimawandel auf das Gleichgewicht zwischen der Ausbildung für humanitäre Hilfe und Katastrophenhilfe und dem Training für den Kampf aus?

Der Schwerpunkt der Ausbildung des Heeres liegt und bleibt auf dem Kampf. Für den Kampf geführte, ausgebildete und ausgerüstete Streitkräfte können sich bei Bedarf schnell an die Anforderungen von Unterstützungseinsätzen anpassen.

Wer sind deine Helden?

Meine Familie. Sie haben so viel geopfert, damit ich so lange und auf die Art und Weise dienen kann, wie ich es getan habe. Ich bin ihnen zu Dank verpflichtet und weiß nicht, ob ich sie jemals zurückzahlen kann.

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• Quelle: https://www.defensenews.com/interviews/2024/04/03/new-zealand-army-chief-on-modernizing-tech-lingering-pandemic-problem/