Tausende von Physikern aus der ganzen Welt kamen Anfang dieses Monats nach Las Vegas, nicht für ein schlüpfriges Wochenende, sondern für eine jährliche Pilgerreise: die Märztreffen der American Physical Society (APS). Eine alte Überlieferung, die wahrscheinlich nicht wahr ist, besagt, dass das letzte Mal, als das Treffen in Vegas stattfand – damals im Jahr 1986 – Physiker so geizig mit Geld und so zielstrebig in Bezug auf die Wissenschaft waren, dass sie das Glücksspiel mieden, mit dem Ergebnis, dass die Vegas Casinos hatten ihr schlimmstes Wochenende in der Geschichte. Gerüchte, dass die Stadt der APS verboten habe, dort jemals zukünftige Veranstaltungen auszurichten, waren eindeutig unbegründet, da das März-Treffen fast 40 Jahre später nach Nevada zurückkehrte.

Ich kam daher als stolzes, ausweistragendes Mitglied der APS in Vegas an und brachte die Ernsthaftigkeit eines Mönchs auf, der alle irdischen Versuchungen besiegt hat, bereit, Vegas eine weitere denkwürdige Woche zu bescheren. Denkwürdig wäre es, aber nicht ganz so, wie ich es erwartet hatte.

Ich kam in Vegas an und brachte die Ernsthaftigkeit eines Mönchs auf, der alle irdischen Versuchungen überwunden hat

Zunächst fühlt sich Vegas wie ein seltsamer Ort für eine akademische Konferenz an. Es ist eine Stadt, die darauf ausgelegt ist, die Sinne zu verwöhnen und den Geist zu lockern. In den gewaltigen Weiten der Super-Casinos verliert man den Überblick über Richtung und Zeit. Mit glitzernden Wasser- und Feuershows, simulierten Vulkanen und Getränken, die zu fließen beginnen, sobald Sie am Roulettetisch sitzen, verdeckt die scheinbar großzügige Gastfreundschaft die finstere Realität, dass das Vermögen der Stadt ausschließlich auf dem winzigen, aber räuberischen mathematischen Vorteil der Casinos basiert über ihre Kunden haben.

Es ist ein Vorteil, der mit Überwachungskameras, die überall an den Decken angebracht sind, militant durchgesetzt wird. Alles an der Stadt – die Farben, die Geräusche, die Gerüche – fühlt sich irgendwie so konstruiert an, dass Sie zum Spielen animiert werden. Ich ging in eine Flamingoausstellung, wo sogar die Vögel auf den Pokerraum zeigten.

Doch die schiere Anzahl an Megahotels und höhlenartigen Ballsälen macht Vegas zu einem beliebten Ziel für professionelle Kongresse, egal ob es sich um Gaming-Events oder Landwirtschaftsausstellungen handelt. Der Slogan der Stadt könnte genauso gut lauten: „Gib ihnen einen Grund, hierher zu kommen. Wir kümmern uns um den Rest.“

Tagsüber sind Lanyards und Abzeichen für Konferenzen ein alltäglicher Anblick auf dem Vegas Strip. Wenn die Nacht hereinbricht, werden die Neonlichter heller und die Konferenzausstattung verschwindet. Innere Straßen, wie die LINQ-Promenade, verwandeln sich in einen großen Open-Air-Karneval, der vom Junggesellenabschied bis zur Scheidungsfeier alles beherbergt. Dieselben Straßen werden um 7 Uhr morgens unheimlich leer, wenn das Hotelpersonal endlich den anhaltenden Geruch von Mai Tais und Daiquiris vom Vorabend abspritzt.

Anfang dieses Monats schloss sich ihnen jedoch ein Meer von ungefähr 10,000 Menschen an, die alle auf den Weg waren Caesars-Forum Konferenzzentrum, vielleicht das einzige stehende Gebäude im Zentrum von Vegas ohne einen Spielautomaten darin. Die täglichen Sitzungen des Märztreffens würden pünktlich um 8:XNUMX Uhr beginnen.

Es ist keine Übertreibung, das March Meeting als das größte Ereignis im gesellschaftlichen Kalender der Physik zu bezeichnen

Es ist keine Übertreibung, das March Meeting als das größte Ereignis im gesellschaftlichen Kalender der Physik zu bezeichnen. Es bringt einen großen Teil der Physikforscher der Welt zusammen, von Studenten bis zu Nobelpreisträgern. Es ist auch nicht billig, mit Flugpreisen und Anmeldegebühren, die Hunderte von Dollar kosten, selbst für Studenten. Für diejenigen mit Jetlag gibt es einen Ansturm auf die Kaffee-Samovare am Konferenzort, bevor sie ausgehen. Zum Glück bieten die immer hellen Lobbys voller Spielautomaten und Roulettetische eine weitaus stärkere kognitive Stimulation als jeder dunkle Braten.

Das March Meeting ist bekannt für sein einzigartiges 12-minütiges Vortragsformat. Im Laufe der Woche waren es Tausende von ihnen, manchmal mehr als 75, die parallel liefen. Das Durchsuchen des Programms und das Erstellen eines persönlichen Zeitplans ist so umständlich, dass APS genau dafür eine praktische App entwickelt hat. Man fragt sich, wie dieses Event vor Smartphones überhaupt möglich war.

In den ersten paar Jahren meiner Teilnahme am März-Meeting hatte ich naiv darauf geachtet, an allem teilzunehmen, was ich konnte, und versucht, so viele Informationen wie möglich aufzunehmen. Ich würde versuchen, Notizen zu machen und dann, wenn ich mit Notizen ins Hintertreffen geriet, Fotos von Vortragsfolien zu machen. Nur ein paar Tage später gab ich völlig erschöpft auf. Seitdem habe ich meine Lektion gelernt.

Für erfahrene Delegierte dient die Konferenz stattdessen einem größeren sozialen Zweck – einer Gelegenheit, bei der Sie die Menschen, deren Papiere Sie lesen, Mitarbeiter und alte Freunde hautnah sehen können. Hier soll man neue Forschungsprojekte entdecken, Klatsch und Tratsch austauschen und sich sogar für den nächsten Job vernetzen. Aber viel Glück beim Versuch, einen Ort zum Plaudern in einer Stadt zu finden, in der die einzigen ruhigen Orte die High-Stakes-Pokertische sind. In dem kleinen Raum außerhalb des Konferenzzentrums, fast unter dem größten Riesenrad der Welt (das treffend „High Roller“ genannt wird), waren Dutzende von runden Tischen zusammengepfercht. Zu jeder Zeit führte jeder von ihnen bis zu vier separate Gespräche.

Manchmal fühlte es sich an, als würde das März-Meeting gerade neu lernen, wie man so viele Menschen beherbergt, nachdem es von der Pandemie getroffen wurde. Im Jahr 2020 zwang der Ausbruch von COVID-19 die APS dazu die schwierige Entscheidung treffen, das diesjährige Treffen abzusagen auch nachdem viele Teilnehmer bereits nach Denver geflogen waren. Im folgenden Jahr war alles abgelegen und vergessen. 2022 das Treffen fand in Chicago statt in einem hybriden Format, aber viele, die für die Präsentation geplant waren, erschienen nicht, während diejenigen, die den ganzen Weg nach Chicago gereist waren, sich vorab aufgezeichnete Vorträge ansehen mussten, wenn eine aufgezeichnete Version verfügbar war. Der Veranstaltungsort war so groß, dass ich mir noch ein Golfcart wünschte, um mich von einem Ende zum anderen zu transportieren.

Las Vegas sollte das Comeback sein, und was für ein Comeback war es!

Las Vegas sollte das Comeback sein, und was für ein Comeback war es! Das Konferenzzentrum – seine Ballsäle, Flure und Badezimmer – war jeden Tag überfüllt. Die schiere Menschendichte am Veranstaltungsort wäre schon vor der Pandemie alarmierend gewesen. Aber die APS muss sich sicherlich gefreut haben zu sehen, wie gut die Teilnehmer den Tücken und Reizen von Las Vegas widerstehen konnten: den Buffets im Bellagio, den gewagten Shows im Caesars Palace und dem endlosen Verwöhnen im Palazzo.

Am Donnerstagabend, gerade als sich der Vegas Strip auf eine weitere wilde Nacht vorbereitete, die APS bekam den letzten Beweis, den sie für ihr Comeback brauchte. Tausende von Physikern hatten beschlossen, die Versuchungen von Vegas zu ignorieren und stattdessen den Casino-freien Ballsaal zu packen, um zu hören 2022 Nobelpreisträger John Clauser Schlagen Sie die lokale Hidden-Variable-Theorie mit dem tot Star Trek Meme „Er ist tot, Jim“. An diesem Abend wurden die Gläubigen mit einem Aufstrich aus Artischocke und Spargel belohnt.

Tatsächlich war das diesjährige März-Meeting auf eine Weise lehrreich, die ich nicht vorhergesehen hatte. Eine Woche auf dem Las Vegas Strip zu leben ist ein sinnliches Erlebnis, das anderswo auf der Welt nicht so einfach zu wiederholen ist. Ich bin innerhalb einer halben Stunde über französische Straßen, römische Foren und venezianische Kanäle gelaufen. Ich habe das großäugige Gesicht eines am Kinderwagen festgeschnallten Säuglings unter dem rosa Neonlicht des Schildes einer Burlesque-Show gesehen. Ich habe so viele Poster von Gordon Ramsey gesehen, dass er in meinen Albträumen regelmäßig Cameos macht. Außerdem verstehe ich jetzt, warum er immer wütend auf die Mitarbeiter von Hell's Kitchen ist. Ich weiß sogar genau, was ein Baked Alaska ist.

Zeigen Sie uns Ihr Metall

Das diesjährige März-Meeting wird jedoch wahrscheinlich am besten in Erinnerung bleiben wegen einer scheinbar außergewöhnlichen Ankündigung einer Gruppe von Physikern, die dies behaupteten Sie hatten Supraleitung bei Raumtemperatur entdeckty und es würde die Welt verändern. Es sollte sogar einen 12-minütigen Überraschungsvortrag geben, der mit einem Unerwarteten zusammenfallen sollte Natur Veröffentlichung. Anscheinend hatte der Sicherheitsdienst Leute aus dem Raum gezwungen, damit das Gespräch fortgesetzt werden konnte. Die Autoren hatten zuvor kontroverse Behauptungen aufgestellt die auf Widerstand stießen, was die ganze Ankündigung zu einer sehr Vegas-Affäre machte.

Ich selbst war bei der Ankündigung nicht dabei, hatte gerade meinen dritten Teller eines Buffets verputzt, als ich von der Neuigkeit hörte, und blieb zum Nachtisch, ohne darüber nachzudenken. Heutzutage kommt es zu häufig zu Durchbrüchen. Vegas-Trips, nicht ganz so oft.

Die Kontroverse ging später auf Twitter über. Ich sah, dass ein Labor sogar versuchte, die Entdeckung zu reproduzieren (sie konnten es nicht) und viele andere versuchten es immer noch. Vielleicht haben sie das Memo nicht verstanden: Was Sie in Vegas hören, sollte in Vegas bleiben.

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• Quelle: https://physicsworld.com/a/high-rolling-on-high-tc-dispatches-from-las-vegas/