Von Alexis von Hoensbroech | 17. Februar 2023

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf LinkedIn veröffentlicht: https://www.linkedin.com/pulse/one-year-westjet-group-alexis-von-hoensbroech 

Diese Woche feiere ich mein einjähriges Jubiläum als Chief Executive Officer der WestJet Group.

Nach 20 Jahren Tätigkeit in der Luftfahrtindustrie in Europa fiel mir die Möglichkeit, diese Erfolgsgeschichte der kanadischen Luftfahrt zu führen, leicht, nach Kanada zu kommen.

Vor meinem Eintritt wusste ich, was die meisten Menschen über WestJet wussten: eine außergewöhnliche Sicherheitsbilanz, eine preisgekrönte Unternehmenskultur, außergewöhnlicher Service und treue Gäste. Ich war mir ebenso bewusst und beeindruckt davon, wie WestJet Pionierarbeit für Billigflugreisen in Kanada leistete, nachdem ich einen Großteil meiner Karriere in einem hart umkämpften Airline-Markt verbracht hatte. Die Geschichte von WestJet ist sowohl bemerkenswert als auch unwiederholbar. 

Während 2022 mein erstes Jahr in dieser Rolle war, war es auch das erste Jahr der Erholung nach der Pandemie. Die Kanadier wollten wieder reisen, und wir sind diesem Wunsch nachgekommen, indem wir 16 Millionen Gäste geflogen haben, was mehr als doppelt so viel war wie im Jahr 2021. Wir haben mehr als 3,000 Mitarbeiter für unsere Organisation rekrutiert, darunter Flughafen- und Contact-Center-Agenten, Kabinenpersonal und Piloten .

Während wir stolz unsere Position als zuverlässigste große Fluggesellschaft in Kanada zurückerobert haben, mussten wir leider auch einige erhebliche Serviceunterbrechungen hinnehmen:

• Eine sommerliche Hauptreisezeit, die eine unterversorgte Luftfahrtindustrie aufdeckte, als die Nachfrage nach der Aufhebung der pandemischen Reisebeschränkungen stieg.
• Ein IT-Datenausfall, der jahrelange Unterinvestitionen in die Technologie von WestJet ans Licht brachte.
• Zuletzt schwerwiegende Auswirkungen auf Urlaubsreisen, verursacht durch starke Schneefälle und eisige Temperaturen von Küste zu Küste, während der geschäftigsten Woche des Jahres, und anders als alles, womit wir in der Vergangenheit zu kämpfen hatten.

In all diesen Situationen haben wir die Reiseerwartungen vieler unserer Gäste nicht erfüllt, was uns aufrichtig leid tut.

Während unsere Mitarbeiter unermüdlich daran gearbeitet haben, über das hinauszuwachsen, wofür sie bekannt sind, sahen wir als Organisation Pannen und Gelegenheiten, wo wir es besser machen können. Wir haben auch gelernt, dass jeder Akteur im kanadischen Luftfahrtökosystem entscheidend ist, um ein erschwingliches und zuverlässiges Erlebnis zu schaffen.

Eine Kette ist nur so stark wie ihr schwächstes Glied und wenn ein Glied bricht, leidet das gesamte System. Wenn ein Flughafen keine funktionierende Ausrüstung hat, um eine Landebahn zu räumen, die geeignete Enteisungsflüssigkeit ausgeht, wenn Gepäcksysteme kaputt gehen oder wenn es nicht genügend Leute gibt, um die Sicherheitslinien angemessen zu besetzen, verlassen Sie sich auf uns – die Fluggesellschaft – um die Dinge zu erledigen das Richtige für Sie.

Die gesamte kanadische Luftfahrtindustrie muss zusammenarbeiten, um ein nahtloses und zuverlässiges Erlebnis zu bieten. Wir nehmen dies sehr ernst und beteiligen uns aktiv an laufenden Gesprächen mit Flughafenpartnern, Servicepartnern, Behörden und anderen, die an der gesamten Reise der Gäste beteiligt sind. Jede Partei in unserem Ökosystem muss die gleichen hohen Standards erfüllen, um die berechtigten Erwartungen unserer Gäste zu erfüllen.

Das Wichtigste bei all dem sind unsere Gäste. Es ist wichtig, dass Sie Ihren Urlaub genießen, es zur Hochzeit schaffen und Ihre Lieben wie geplant sehen.

Unser Engagement für unsere Gäste

WestJet feiert Ende dieses Monats sein 27-jähriges Dienstjubiläum. In diesen Jahren wuchs WestJet schnell. Wir haben viel unternommen und versucht, allen Menschen alles zu bieten. Um unsere nachhaltige Erholung und die Widerstandsfähigkeit unserer Fluggesellschaft langfristig sicherzustellen, müssen wir uns auf die Bereiche konzentrieren, die WestJet überhaupt erst stark gemacht haben.

Wir haben ehrgeizige Wachstumspläne, die mehr Arbeitsplätze, mehr Reisemöglichkeiten und erschwinglichere Flugpreise für Kanadier schaffen werden. Wir bringen das Beste von WestJet ins Jahr 2023 mit einem erneuten Bekenntnis zu unseren Wurzeln und einem Fokus darauf, freundlich, zuverlässig und erschwinglich zu sein, während wir unsere Gäste und WestJetter in den Mittelpunkt unseres Handelns stellen.

Ausbau unseres Netzwerks in Kanada

Erstens umfasst unser Weg nach vorne ein vereinfachtes und fokussierteres Netzwerk, mit dem wir unsere Präsenz in Westkanada erheblich ausbauen und die Verbindungen für Freizeitrouten im ganzen Land erhöhen werden. Ich wurde von einigen unserer im Osten ansässigen Gäste kontaktiert, die von unserer neuen Strategie enttäuscht sind, die zeitweise in den Schlagzeilen gelandet ist, da wir den Osten verlassen. Das ist nicht wahr. Obwohl ich anerkenne, dass wir möglicherweise nicht alle Strecken zwischen den östlich gelegenen kanadischen Städten wie früher bedienen, werden wir in den östlichen Provinzen durch direkte Verbindungen zu Städten im Westen und einen besseren Zugang zu Freizeit- und Sonnenzielen weiter wachsen. Dies wird weiter gestärkt, sobald wir unsere geplante Fusion mit Sunwing abschließen, die die Reisemöglichkeiten für alle Kanadier zu den schönsten Urlaubszielen im Süden in die Höhe treibt. Langfristig erwarten wir, an allen Flughäfen, die wir in Kanada bedienen, zu wachsen.

Unser Engagement für Operational Excellence

Zweitens konzentriert sich 2023 darauf, operative Exzellenz voranzutreiben und Schmerzpunkte zu lindern, indem:

1. Verbesserung unserer Kapazitäten für den Gästekontakt, einschließlich rechtzeitiger und genauer Kommunikation und erweiterter Möglichkeiten für Gäste, sich selbst zu bedienen, wenn Störungen auftreten.
2. Investitionen in Back-End-Systeme, die sicherstellen, dass unsere Mitarbeiter über die Informationen und Tools verfügen, die sie benötigen, um unseren Betrieb am Laufen zu halten.
3. Bauen Sie zusätzliche Ausfallsicherheit ein, um Störungen besser zu isolieren, was dazu beitragen wird, dass sich unser Betrieb schneller erholt.
4. Sicherstellen, dass die Prozesse für groß angelegte Störungen neu gestaltet werden, um eine schnelle und verbesserte Entscheidungsfindung zu ermöglichen.

Es ist mir nicht entgangen, dass die Herausforderungen, denen wir uns als Fluggesellschaft im letzten Jahr gegenübersahen, für manche so aussehen mögen, als ob unser Engagement für die Menschen auf der Strecke geblieben wäre. Das ist weit von der Wahrheit entfernt. An jedem herausfordernden Tag und unter allen herausfordernden Umständen haben sich WestJetter in unserer gesamten Organisation kontinuierlich übertroffen und schwankten nie in ihrem Engagement, Sicherheit über alles zu stellen. Wenn Sie eine Erfahrung gemacht haben, bei der sich das nicht so anfühlte, vermute ich, dass es daran lag, dass sich unsere Leute auch im Stich gelassen fühlten. Wir schulden unseren Gästen und unseren Mitarbeitern etwas Besseres, und im Jahr 2023 haben wir die erforderlichen Verbesserungen priorisiert. Wir beabsichtigen, schnell zu sein, aber wir wissen, dass wir nicht alles in nur wenigen Wochen reparieren können.

Bezahlbarkeit bewahren

Schließlich konzentrieren wir uns darauf, zu unserer erfolgreichen und hochproduktiven Low-Cost-Struktur zurückzukehren, um unerbittliche Wettbewerbsfähigkeit und Erschwinglichkeit für unsere Gäste zu gewährleisten.

Die Kosten der Luftfahrt in Kanada

Was mir aufgefallen ist, als ich hierher gezogen bin, war Kanadas komplexe Luftfahrtlandschaft. Kanadas geografische Präsenz, das Fehlen von Schienenpersonenverkehr und Binnengemeinden machen Flugreisen zu einem unverzichtbaren Service. Kanadier brauchen Fluggesellschaften mehr als die meisten anderen Länder der Welt. Für Tausende von Gemeinden in ganz Kanada sind Fluggesellschaften das einzig vernünftige Transportmittel.

Trotz der essentiellen Natur ist eine exorbitante Gebührenbelastung erforderlich, um die einzigartige Landschaft zu unterstützen. Zum Beispiel beinhaltet ein Hin- und Rückflug zwischen YYZ (Toronto) und YYC (Calgary) fast 140 $ an Gebühren. Diese Gebühren werden von der Fluggesellschaft erhoben, aber an Agenturen wie Nav Canada und Flughäfen weitergegeben.

Darüber hinaus kann das derzeitige Umfeld hoher Kraftstoffpreise weitere 140 US-Dollar an Kosten pro Passagier verursachen. Das bedeutet, dass wir den Passagieren mindestens 280 US-Dollar für einen Hin- und Rückflug berechnen müssen, bevor wir die Kosten für Besatzung, Flugzeug, Miete und Gehälter überhaupt einbeziehen. Dies ist die nachteilige Rechnung für erschwingliche Flugreisen in Kanada.

Es ist bemerkenswert, dass Schienenpersonenverkehrsdienste in dicht besiedelten Regionen Kanadas mit Steuergeldern subventioniert werden, während Flugreisen ständig mit zusätzlichen Kosten belastet werden, was die Ticketpreise noch weiter in die Höhe treibt. Diese Ungerechtigkeit muss angegangen werden.

Wettbewerb

Im vergangenen Jahr haben mich viele mit der Vorstellung angesprochen, dass es in Kanada nicht genügend Wettbewerb gibt. Überraschend ist, dass Kanada möglicherweise eines der wenigen Länder ist, in denen während der Pandemie mehrere neue Fluggesellschaften ihren Dienst aufnehmen. Diese Fluggesellschaften verkaufen die Prämisse des Ultra-Low-Cost-Reisens vor dem Hintergrund einer Gebührenstruktur, die alles andere als stimmt. Kanadas größte Flugstrecke, Toronto–Vancouver, wurde vor der Pandemie von zwei Fluggesellschaften angeflogen; In diesem Sommer werden es sechs sein, mit 30 Prozent mehr Kapazität. Der Wettbewerb war noch nie aktiver, und das ist gut für die Kanadier.

WestJet hat sich immer für den Wettbewerb ausgesprochen. Wir wissen, dass dies erforderlich ist, um die Flugpreise wettbewerbsfähig zu halten und das kanadische reisende Publikum angemessen zu bedienen. Wir wissen auch, wie wichtig es ist, dass wir uns darauf konzentrieren, erschwinglich zu sein. Trotz der Herausforderungen des aktuellen Kostenumfelds ist WestJet nach wie vor die am besten positionierte Fluggesellschaft, um erschwingliche Flugpreise anzubieten, damit Sie reisen können, während wir unsere finanzielle Gesundheit so ausbalancieren, dass wir für die kommenden Jahre hier im Dienste der Kanadier stehen.

Der Umfang unserer etablierten Betriebe und unsere Erfolgsbilanz vor der Pandemie, seit mehr als 20 Jahren die beständig profitabelste Fluggesellschaft in Nordamerika zu sein, geben uns Zuversicht. Unser erneuter Fokus auf Einfachheit, Kosten und darauf, der effizienteste Betreiber der 737-Flugzeuge zu sein, ist nur eine der Möglichkeiten, wie wir unsere Wettbewerbsfähigkeit auch während unseres Wachstums steuern werden. Mit Kanadas größtem Auftragsbestand für Flugzeuge haben wir in den nächsten fünf Jahren Lieferungen von bis zu 85 zusätzlichen Boeing 737 MAX-Flugzeugen geplant, von denen die meisten die supereffizienten MAX 10-Flugzeuge mit 212 Sitzplätzen sind. Dadurch können wir die Flugkosten auf mehr Sitzplätze verteilen als jeder andere Betreiber von Mittelstreckenflugzeugen in Kanada.

Wohin wir gehen  

In diesem Januar haben uns unsere hart arbeitenden Teams wieder in unsere vertraute Position als Kanadas zuverlässigste Fluggesellschaft zurückgebracht und unsere Konkurrenten bei pünktlichen Abflügen, Ankünften und Fertigstellungsfaktor übertroffen.

Im Laufe dieses Jahres werden wir neue Flugzeuge entgegennehmen und unser Netzwerk ab 30 um mehr als 2022 Prozent erweitern. Das bedeutet, dass wir aktiv mehr als 2,200 zusätzliche WestJetter für Rollen mit Gästekontakt rekrutieren werden, darunter fast 400 geschätzte Piloten zur Unterstützung unseres Betriebs und die Nachfrage nach Reisen.

Wenn ich in die Zukunft blicke, bin ich zuversichtlich, wohin wir gehen und was ich als wahr weiß:

1. Wie das reisende Publikum möchten auch die Mitarbeiter von WestJet, dass das Reiseerlebnis großartig ist.
2. Es gibt viel zu tun, sowohl innerhalb von WestJet als auch in der gesamten Luftfahrtindustrie, um sicherzustellen, dass dies geschieht.
3. Ich bin fest entschlossen, unsere Organisation dazu zu führen, unseren Teil dazu beizutragen und weiterhin die sichere und zuverlässige Fluggesellschaft zu sein, die die Kanadier kennen und lieben.

Vielen Dank an unsere mehr als 12,000 Luftfahrtfachleute, die wissen, wie wichtig ihre Arbeit für die Kanadier ist. Und vielen Dank an unsere geschätzten Gäste. Wir freuen uns darauf, Sie im Jahr 2023 und in den kommenden Jahren zu bedienen.

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• Quelle: https://canadianaviationnews.wordpress.com/2023/02/23/one-year-with-the-westjet-group/