Der Übergang vom Verbrennungs- zum Elektroantrieb verändert zweifellos die globale Automobilindustrie. Fast alles, was mit Autos zu tun hat, verändert sich – vom Konzept dessen, was es ist und der Art und Weise, wie Hersteller es entwerfen und entwickeln, bis hin zur Art und Weise, wie Kunden es fahren und damit interagieren.

Einige Länder und Hersteller sind auf diesen Wandel besser vorbereitet als andere, und das gilt auch für einzelne Fahrzeugsegmente. Während SUVs und Premiumautos in der Regel besser an neue Antriebsstränge anpassbar sind, stehen andere Segmente wie Kleinwagen vor größeren Herausforderungen. Letztlich ist es eine Frage des Preises. Trotz aller Bemühungen sind Batterien immer noch ein wesentlicher Faktor bei den Produktionskosten eines Elektrofahrzeugs. Und dieser Preis ändert sich nicht wirklich, sei es ein Luxusfahrzeug der Spitzenklasse oder ein kleiner Stadtflitzer.

Aus diesem Grund haben europäische und amerikanische Automobilhersteller damit begonnen, ihr Elektrofahrzeugportfolio um Luxus- und Premiumfahrzeuge zu erweitern. Diese Käufer sind bereits bereit, eine höhere Rechnung zu bezahlen, aber Käufer, die erschwingliche Kleinwagen und Stadtautos suchen, sind nicht bereit oder in der Lage, die Rechnung zu bezahlen. Deshalb haben wir viel weniger kleine Elektrofahrzeuge zur Auswahl. Wird sich das in Zukunft ändern?

Die Zukunft ist düster

Im ersten Halbjahr 2023 waren in Europa lediglich 18 verschiedene kleine Elektrofahrzeuge für das A- und B-Segment verfügbar. In China hingegen gab es mit 34 verschiedenen Modellen fast die doppelte Auswahl. Die Vereinigten Staaten verkauften nur zwei: den Chevrolet Bolt EV und dem Mini elektrisch. Diese Zahlen stehen im Gegensatz zu der großen Anzahl kleiner Autos mit Verbrennungsmotor, die den Käufern zur Verfügung stehen.

Die Zukunft der Kleinwagen hat also zwei Gesichter. Auf der einen Seite gibt es die in Europa produzierten Akkus, deren Überleben davon abhängt, ob es den Herstellern gelingt, die Batteriekosten zu senken. Europa ist eine Region, in der die Automobilproduktion sehr teuer ist, sodass jede Kostensteigerung weiterhin die finanzielle Rentabilität weniger profitabler Segmente beeinträchtigen wird. Darüber hinaus zwingt der starke Druck der Regierungen zugunsten von Elektrofahrzeugen die Hersteller bereits dazu, die Produktion von Kleinwagen einzustellen oder die Produktion außerhalb Europas zu verlagern.

Während andererseits dieser Druck auf die europäischen Hersteller zunimmt, bietet sich für die chinesische Industrie die perfekte Gelegenheit, diese Lücke zu schließen. Tatsächlich kann China dank des starken Engagements der Zentralregierung und einer wettbewerbsfähigeren Arbeitskräfte billigere Elektroautos produzieren. Ein chinesischer Kleinwagen kostet im Durchschnitt 58 Prozent weniger als nicht-chinesische Kleinwagen, was bedeutet, dass er das Potenzial hat, die Märkte in Übersee aufzumischen.

In Europa produzierte Stadtautos und Kleinwagen sind daher dem Untergang geweiht, wenn die Herstellungskosten nicht gesenkt werden oder Vorschriften eingeführt werden, die den Zustrom chinesischer Autos in die Region begrenzen.

Sind Kleinwagen und Stadtautos wirklich ein Schlüsselsegment?

Dies bringt uns in ein interessantes Dilemma. Werden US-amerikanische oder europäische Autohersteller daran interessiert sein, Kleinwagen zu produzieren, die im Allgemeinen nicht so profitabel sind wie größere Segmente? Oder werden diese Unternehmen das Segment ganz aufgeben und die Kleinwagen chinesischen Unternehmen überlassen? Oder könnte es einen Schmelztiegel der Produktion geben? Wir sehen bereits, dass einige westliche Marken in Fabriken investieren und Autos in China herstellen, sowohl für den chinesischen Markt als auch für das Ausland.

Und die Leute kaufen sie immer noch. Die kleinen A- und B-Automobilsegmente machten im Jahr 23 2022 Prozent des Pkw-Absatzes in Europa aus, 51 Prozent in Indien, 28 Prozent in Südostasien-Pazifik und 38 Prozent in Afrika. Damit sind sie mengenmäßig nach wie vor ein wichtiges Segment. Wird der Westen den chinesischen Herstellern nachgeben, auch wenn diese nicht die gleichen Gewinne erwirtschaften wie höhere Segmente?

Der Autor des Artikels, Felipe Munoz, ist Spezialist für die Automobilindustrie bei JATO-Dynamik.

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• Quelle: https://www.motor1.com/news/692547/future-small-cars-around-the-world/