Allein in diesem Juli hatte Paiin ungefähr hundert Anhänger.

Er zog durchschnittlich etwa sieben Zuschauer pro Stream an und bereitete sich neben seiner Zeit als Rundfunkveranstalter und der Teilnahme an Fnatic-Fan-Events auf einen Abschluss in Neurowissenschaften vor.

Drei Monate später, obwohl Fans von Fnatic seinen Namen vielleicht nicht kennen, sind sein Gesicht und seine Persönlichkeit überall in den sozialen Medien der Marke zu finden sein Auftritt als Phönix mit Jake 'Boaster' Howlett, dem VALORANT-Star von Fnatic, bis hin zu seiner Arbeit als Model Die AZ-Kampagne von Fnatic mit ASOS. Der in London lebende Student hat seine soziale Reichweite weit über seine bescheidene Anhängerschaft auf Twitch hinaus erweitert.

Paiins Aufstieg war ein hartes Stück Arbeit, aber wie Joshua Brill, Head of Marketing bei Fnatic, gegenüber Esports Insider erklärte, hat Fnatic seine Karriere erheblich vorangetrieben.

Im August trat Paiin dem Fnatic Network bei, einer etwa 70-köpfigen Gruppe kleinerer Entwickler, die die bestehende Liste von Fnatic aus sechs externen Influencern und zehn Esports-Teams verstärken.

Das Netzwerk ist eine einzigartige Initiative im Esport. Brill glaubt nicht nur, dass es „die Branche voranbringt“, indem es verschiedene neue Talente hervorbringt, sondern auch, dass es der traditionsreichen britischen Organisation neue Einnahmen bringen wird. Netzwerkersteller unterstützen bereits Marketingkampagnen für die Gaming-Peripheriemarke von Fnatic Fnatic Getriebe, und sein NFT-Treueprogramm, Fnatic-Mitgliedschaft.

Heute haben die Mitglieder des Netzwerks zusammen über 8.1 Millionen soziale Follower.

Die Idee für das Netzwerk kam erstmals bei einem Treffen zur Corporate Social Responsibility (CSR) auf – ein Begriff, der von großen Unternehmen verwendet wird, die ethische Geschäfte betreiben wollen (und in einigen Fällen dadurch mehr Investitionen anziehen wollen).

„Es kam von meiner Vorgängerin Soraya Sobh [damals Head of Creators], und es ging darum, etwas zurückzugeben“, erklärte Brill. „Wir hatten unsere eigene Creator-Liste gesehen und woher sie kamen, und wir saßen auf all diesem Wissen.“

Aber der Marketingchef gab auch zu, dass das Netzwerk zu einem eigenständigen kommerziellen Unternehmen geworden war. „Verstehen Sie mich nicht falsch, es kommt Fnatic definitiv über die CSR-Perspektive hinaus zugute. Ich glaube nicht, dass wir mit der Größe gerechnet hatten, die es erreichen würde.“

Das Programm hat sich von Anfang an der Vielfalt verschrieben. Noch heute behält Fnatic eine Geschlechterverteilung von 50/50 in seinem Netzwerkprogramm bei, was Brill zugibt, dass dies für die Esportteams der Organisation nicht einmal annähernd gilt.

„Der Repräsentationsteil davon ist enorm, weil wir immer noch nicht das Gefühl haben, dass weibliche Gamer genug Repräsentation im Gaming bekommen“, fügte Brill hinzu.

Schmerz stimmt zu. „Eines der Dinge, über die wir anfangs gesprochen haben, war die mangelnde Vielfalt im Sport. Meiner Meinung nach können wir es nicht einfach den großen Leuten anlasten, die den E-Sport kontrollieren und unterschiedliche Demografien anprangern: Einige Kulturen oder Umgebungen lenken Ihre Aufmerksamkeit einfach nicht auf Videospiele und E-Sport. Meine Denkweise war immer, wenn ich mein Bestes gebe, dann kann ich es schaffen, damit ich ein unwiderlegbares Talent bin.“

Das Marketingteam von Brill hat sich zum Ziel gesetzt, Fnatic zu einer „Heldenmarke“ wie Nike oder Fedex zu machen: Ihr strategisches Ziel ist es, Grenzen zu überschreiten und ein Beispiel für den Rest der Branche zu geben.

Im Laufe des letzten Jahres hat der Fokus auf Vielfalt im Netzwerk Marketing-Gimmicks hinter sich gelassen und erfolgreichen Markenkooperationen Platz gemacht. Die größten Marken verlangen häufig diese Aktivierungen verfügen über eine vielfältige Besetzung von Schöpfern um ein breiteres Publikum anzusprechen und die eigenen Diversity-Ziele zu erreichen. Das Netzwerk verschafft Fnatic einen deutlichen Vorteil gegenüber anderen E-Sport-Teams, die es nicht geschafft haben, sich zu diversifizieren.

Schöpfer kommen auch mit Fähigkeiten, die Fnatic auf andere Weise zugute kommen können. Paiin hat seine Leidenschaft für Neurowissenschaften in der High Performance Unit (HPU) von Fnatic eingesetzt und war auch als Model und Schauspieler an verschiedenen Fnatic-Kampagnen beteiligt. Er spielte in eine Zusammenarbeit mit dem amerikanischen Snackunternehmen Jack Link's, und spielte in Fnatic's mit Gestylt durch ASOS-Aktivierung zusammen mit dem Netzwerkmitglied Hexsona. Sein Gesicht ist sogar mit visuellem Branding bespritzt das NFT-Mitgliedschaftsprogramm der Organisation. Währenddessen balanciert PilotCeeBee, ein weiteres Mitglied des Netzwerks, ihre Zeit mit dem Streamen von VALORANT und der Teilnahme an VCT Game Changers mit einem Vollzeitengagement für die Pilotenausbildung aus. 

Die Vielfalt an Talenten, Interessen und Hintergründen bietet einen unglaublichen Wert für Fnatic. Anstatt Zehn-, Hunderttausende für einen Influencer mit einer unverwechselbaren Identität über das Team hinaus zu berappen, haben ihre Mikro-Influencer eine Liste leidenschaftlicher, hungriger Fnatic-Fans geschaffen, die in den letzten zwölf Monaten zusammen 13.7 Millionen Stunden Zuschauer generierten, vergleichbar mit Kyedae auf 100 Thieves oder Daltoosh bei TSM. 

Darüber hinaus sind die meisten Netzwerkersteller nicht angestellt. Nur die meistgesehenen Netzwerkmitglieder werden bezahlt – diejenigen mit über 200 gleichzeitigen Zuschauern und einer kombinierten sozialen Reichweite von über 100,000. 
Micro-Influencer-Kampagnen haben in diesem Jahr Buzzword-Status unter den Marketing-Gurus erreicht: Sie bieten kostengünstigere und manchmal effizientere Marketingausgaben, besonders wichtig angesichts sinkender Marketingbudgets weltweit.

Fnatic kann seinen Partnern jedoch noch mehr bieten. Während jeder der Schöpfer im Netzwerk eine eigene Identität hat, stehen sie alle unter dem Fnatic-Banner und wurden alle von Fnatic persönlich als wettbewerbsfähige, interessante Influencer bewertet.

Aber Fnatic akzeptiert nicht jeden Schöpfer, der sich bewirbt. Brill erklärte die Logik der Organisation, als sie den potenziellen Wert von Paiin bewertete. „Was man nicht quantifizieren kann, ist Hektik. Weg von Geschlecht, Rasse, was auch immer. Aufgrund seiner eigenen Arbeit hatte er so viel Aufmerksamkeit im Unternehmen. Er ist offensichtlich charismatisch und würde vor der Kamera großartig aussehen.“

Fnatic behauptet, dass neue Rekruten in den drei Monaten nach dem Beitritt zum Netzwerk einen Anstieg der Follower von 69 % verzeichnen, aber es versucht auch, Talente über die Markenassoziation hinaus zu inkubieren. Es bietet hilfreiche Ratschläge durch einen privaten Discord, Workshops mit Fnatic-Mitarbeitern und Fragen und Antworten mit den wichtigsten Erstellern von Fnatic. 

Paiin behauptete, er müsse hart arbeiten, um seine Community aufzubauen, selbst nachdem er mit Fnatic angefangen habe. „Das Netzwerk ist das, was man daraus macht. Auch wenn Sie das Tag „Fnatic“ vor Ihrem Namen haben, liegt es immer noch an Ihnen. Es liegt an Ihnen, Skriptideen für den Inhalt zu planen. Ich interessiere mich für Neurowissenschaften, aber ich musste die Webcam einschalten, meine Ideen bearbeiten und aufnehmen.“

Eine steigende Flut hebt alle Boote. Während das Profil jedes Netzwerk-Influencers wächst, befördert Fnatic sie auf höhere Ebenen. Diejenigen, die am besten abschneiden und Internetstars werden, haben die Chance, als Ersteller von Inhalten unter Vertrag genommen zu werden, wie es der Fnatic-Schöpfer Moonryde während seiner Zeit im Netzwerk getan hat.

Paiins Interaktion sowohl mit den E-Sport- als auch mit den Marketingabteilungen des Unternehmens spricht für die nächste Evolution des wettbewerbsorientierten Gaming-Teammodells von Fnatic. Obwohl professionelle Spieler bei weitem der kostenintensivste und wichtigste Leistungsindikator bleiben, machen die enge Beziehung der Organisation zu Markenpartnern, ihr umfangreicher Bereich für Peripheriegeräte und Waren und natürlich ihre Schöpferabteilung sie ebenso zu einer Lifestyle-Marke wie zu einer wettbewerbsfähigen Organisation.

Die Anforderungen an Teams von aggressiven Investoren und hyperengagierten Fans sind anders und komplexer als je zuvor, was bedeutet, dass Teams zukünftige Einnahmen nicht allein auf den Wettbewerbserfolg setzen können, insbesondere da die Spielergehälter weiter steigen. Brill sagte Esports Insider, dass der Erfolg des Netzwerks jetzt ein wichtiger Leistungsindikator für sein Team ist.

Fnatic ist nicht mehr nur ein professioneller eSports-Verband. Das Network-Projekt ist Fnatic’ Spiel, um Influencer sowie seine Profispieler zu aktivieren, gleichzeitig Vielfalt zu fördern und Streamern dabei zu helfen, sich in einer schwierigen Branche zu behaupten.

Obwohl die Beziehung zwischen Fnatic und seinem kleinen Creator-Lineup für beide Seiten von Vorteil ist, steht Fnatic jetzt unter Druck, zu entscheiden, wie die Zukunft des Programms aussieht. Ähnlich wie jedes andere Element von Esports-Teams erreicht das Netzwerk wahrscheinlich einen Punkt, an dem es beweisen muss, dass es Ergebnisse liefert, sowohl für seine jungen Schöpfer als auch für das Unternehmen, das es aufgebaut hat. 

Die Ressourcen von Fnatic, insbesondere im Bereich Influencer-Management, sind größer als die konkurrierender britischer Teams, aber sie sind nicht unendlich. Das Unternehmen muss beweisen, dass das Netzwerk trotz Entlassungen einen echten Mehrwert für die Organisation darstellt über die Marketingabteilungen anderer Teams hinweg. Brill sagte, er wolle jetzt die Exklusivität erhöhen: „Schließen Sie die Luke und schreiben Sie Erfolgsgeschichten mit [den Schöpfern], die wir haben. ”

Gleichzeitig hat das Unternehmen auch eine Sorgfaltspflicht gegenüber Schöpfern, die genug an das Projekt glauben, um das Branding von Fnatic in ihren sozialen Medien zu verwenden. Streaming ist ein zutiefst seltsamer Job, und die Umstellung auf die Vollzeit-Erstellung von Inhalten ist ebenso herausfordernd. Brill sagte, dass er bei einem kürzlichen Network Q+A mit Fnatic Creator Pow3r beeindruckt war, wie viele der Fragen sich nicht auf das Stream-Wachstum, sondern auf die psychische Gesundheit bezogen.

Die Investition von Fnatic in kleine, aber vielversprechende Talente muss nachhaltig sein, um der Organisation einen langfristigen Wert zu bieten. Nachdem die ersten Influencer ihren ersten Moment im Rampenlicht genossen haben, hat das Team viel zu tun, um sicherzustellen, dass das Netzwerk ein dauerhafter Erfolg wird.