Eine Firma für narratives Design namens Sweet Baby Inc. steht wegen „Wokeism“ unter Beschuss, eine Bewegung, die manche als GamerGate 2.0 bezeichnen. 

Wenn Sie das Wort „GamerGate“ in den letzten Wochen plötzlich wieder gesehen haben, haben Sie wahrscheinlich gesehen, dass es in Bezug auf ein Unternehmen namens Sweet Baby Inc. verwendet wurde. Das Unternehmen für narratives Design blieb relativ unter dem Radar, obwohl es an einigen davon beteiligt war gehörte zu den herausragendsten Spieleveröffentlichungen der letzten Jahre, hat jedoch in letzter Zeit Kritik bei einer Gruppe von Spielern auf sich gezogen, weil die Bemühungen, Vielfalt und Progressivität in der Spielebranche zu fördern, verstärkt werden. 

Eine Steam-Gruppe mit über 100,000 Followern nutzt das Unternehmen als Werbebotschaft, um gegen die Inklusion im Gaming zu protestieren, die von manchen auch als „Wokeismus“ bezeichnet wird und bei dem mehr Menschen unterschiedlichen Geschlechts, unterschiedlicher Rasse und Sexualität in spielbaren Medien vertreten sind. Diese plötzliche Gegenreaktion erinnert an das berüchtigte GamerGate von 2014 – nur kleiner und absurd spezifisch, da es sich um ein einzelnes Unternehmen handelt. Was hat all diese Kontroversen überhaupt erst ausgelöst, und steckt in den Behauptungen dieser Gruppe ein Funken Wahrheit? 

Spoiler-Alarm: Gibt es nicht. 

Was ist Sweet Baby Inc.?

Sweet Baby ist ein kanadisches Erzählentwicklungsunternehmen, das von ehemaligen Ubisoft-Entwicklern wie der derzeitigen CEO Kim Belair gegründet wurde. Das Unternehmen berät sich mit Spielestudios, um die Darstellung in Spielerzählungen zu verbessern. Wie Belair es ausdrückt ein Gamesindustry.biz-Artikel, „Wir versuchen hier, Repräsentation in Geschichten zu bringen, Teams zu diversifizieren und marginalisierten Entwicklern und aufstrebenden Entwicklern bezahlte Arbeit, Credits, Schulung, Zeit und Fürsorge zu verschaffen“, was bedeutet, dass sich die Arbeit des Unternehmens nicht nur auf die Vielfalt in Videospiel-Erzählungen konzentriert . 

Es scheint eine gewisse Verwirrung darüber zu herrschen, was das Unternehmen macht. Glauben Sie also Mary Kenney, Narrative Designerin von Insomniac Games, die Erfahrung mit dem Unternehmen hat und derzeit daran arbeitet Marvels Wolverine. Kenney schrieb weiter Twitter/X, „Es beginnt damit: Das Entwicklerteam hat eine Idee. Vielleicht haben sie bereits einen Überblick über ihre Geschichte und eine zentrale Gameplay-Schleife. Vielleicht haben sie ein komplettes Drehbuch und einen spielbaren Build. So oder so, es fehlt etwas […] Könnte an vielen Dingen liegen. Ein Charakter fühlt sich unterbewertet. Vielleicht eine ganze Fraktion. Die Hintergrundgeschichte einer Karte hat einen schwachen Einfluss auf den Aufbau der Welt, und niemand im Team hat die Zeit, Recherchen und Brainstorming durchzuführen, um sie cool zu machen.“

Zu diesem Zeitpunkt beauftragt das Studio Sweet Baby mit der erzählerischen Beratung für das Spiel – obwohl Kenney versichert, dass sie „nicht das letzte Wort haben und das Kern-Entwicklerteam und die Leiter nicht außer Kraft setzen.“ „Das Team recherchiert, stellt Ideen vor, gibt Feedback und schreibt vielleicht sogar Drehbücher“ und ist in jeder Hinsicht additiv. Wenn der Entwickler mit Sweet Baby in einer bestimmten Angelegenheit nicht einverstanden ist: „Das Entwicklerteam nimmt die Notiz nicht zur Kenntnis. Es ist wirklich so einfach.“

Das Urteil ist eindeutig: Sweet Baby ist lediglich ein Beratungsunternehmen für Entwickler, die Hilfe bei ihren Spielen benötigen, und hat nicht das letzte Wort über die Anmerkungen, Ideen und Rückmeldungen, die es gibt. Warum denken die Leute immer noch anders?

Irgendwie begann alles mit Alan Wake 2

Die Kontroverse um Sweet Baby scheint aufgrund der Medienberichterstattung, die wir in den letzten zwei Monaten online gesehen haben, relativ neu zu sein, begann jedoch tatsächlich im Oktober 2023. Ein Beitrag im Webforum Kiwi Farms wies zunächst auf die Beteiligung des Unternehmens an der Entwicklung von hin Alan Wake 2, das Horror-Survival-Spiel von Remedy Entertainment. Es wurde behauptet, dass eine der beiden Protagonistinnen des Spiels, eine schwarze Frau namens Saga Anderson, nur aufgrund der Beteiligung von Sweet Baby in das Spiel aufgenommen wurde. 

Dies wurde übrigens später vom Co-Regisseur des Spiels, Kyle Rowley, widerlegt:

Leider müssen die Dinge nicht immer stimmen, um online Fuß zu fassen. Über Sweet Baby begann sich eine Verschwörungstheorie zu bilden, die behauptete, das Unternehmen treibe eine „Wake-Agenda“ in der Branche voran, indem es Vielfalt in Spielen einführe, zu denen es kürzlich konsultiert habe Selbstmordkommando Töte die Justice League und Gott des Krieges Ragnarok. Dies verschärfte sich, als eine Steam-Gruppe namens „Sweet Baby Inc. Detected“ zusammen mit einem angeschlossenen Discord-Server gegründet wurde, mit dem ausdrücklichen Ziel, diese Erzählung innerhalb einer gemeinsamen Community fortzuführen. Ein Spieleentwickler-Interview im März bestätigte, dass Sweet Baby zu dieser Zeit einen Anstieg der Online-Belästigung erlitten hatte. Der Mann, der behauptet, die Gruppe gegründet zu haben sagte in einem YouTube-Interview dass er „bemerkte, dass die Dinge anders waren“, in Kriegsgott Ragnarok Zuerst „bemerkte ich ein Muster“ bei anderen Spielen, zu denen das Unternehmen konsultiert hatte. Er gab auch zu, God of War Ragnarok überhaupt nicht gespielt zu haben. 

Auf der Steam-Kuratorseite wurden alle Spiele aufgeführt, zu denen Sweet Baby konsultiert hatte, mit der offensichtlichen Absicht, die Spieler davon abzuhalten, diese Spiele zu spielen. Einige argumentierten, dass die Arbeit von Sweet Baby der Spieleindustrie aktiv schadete, und führten das vermeintliche Scheitern von Suicide Squad Kill the Justice League auf das Unternehmen zurück. Dann wurde es seltsam: als Nachwirkungen stellt fest, dass sich die Verschwörungstheorie dahingehend entwickelte, nicht nur Sweet Baby, sondern einer größeren Investmentgesellschaft namens Blackrock die Schuld zu geben. Angeblich nutzte Blackrock Sweet Baby, um Diversity-Initiativen in der Branche zu fördern. Da es sich bei Blackrock um eine Investmentgesellschaft mit Verbindungen zu Spieleentwicklern handelt und die Spielebranche mit massiven Entlassungswellen konfrontiert war, gaben die Leute Sweet Baby die Schuld für all diese Entlassungen.

Die Verschwörung hat nun die Macht einer starren Gruppe von Gläubigen übernommen, die sich einfach nicht von den jüngsten Online-Kommentaren verschiedener Nachrichtenagenturen beeinflussen lässt, die die gegen Sweet Baby erhobenen Behauptungen weitgehend leicht und mit zunehmenden Beweisen widerlegt haben. Die bedauerliche Tatsache ist, dass die Verschwörung bestehen bleibt, solange die Leute darüber reden. 

Viel Lärm um nichts

Die anhaltende Kontroverse um Sweet Baby wird mittlerweile als GamerGate 2.0 bezeichnet – die unwillkommene Rückkehr einer rechten Online-Kampagne, die 2014 auf Vielfalt und Feminismus im Gaming abzielte. GamerGate verfiel in Frauenfeindlichkeit, um feministische Kommentare zur Spielebranche abzulehnen , diese Bewegung gegen Sweet Baby scheint auf Diversität in jeglicher Form im Gaming-Bereich abzuzielen. Die Gruppe argumentiert, dass diese neue Ära der Vielfalt dazu geführt hat, dass die Qualität moderner AAA-Videospiele abgenommen hat, im Gegensatz zu ihrer angeblich goldenen Ära des Gamings – damals, als farbige Menschen in Spielen weniger prominent waren und unterschiedliche Geschlechter und Sexualitäten dies nicht waren viel in der Art der Darstellung. 

Sweet Baby ist unbestreitbar nicht für das verantwortlich, was man als erzwungene Vielfalt im Gaming empfinden könnte. Nehmen wir zum Beispiel die Rolle des Unternehmens bei der Entwicklung von Marvels Spider-Man 2. Das Spiel stieß online auf Kritik, weil selbst die kleinsten Momente der LGBT+-Repräsentation auftraten, etwa weil in New York City Pride-Flaggen zu sehen waren und Bürger ihre gleichgeschlechtliche Beziehung erwähnten und sich gleichzeitig bei Spider-Man für die Rettung ihres Lebens bedankten. Im Gespräch mit Aftermath stellte Sweet Baby klar, dass Mitglieder seines Teams „zusammen mit dem Spielteam beim Schreiben und Umschreiben zahlreicher Charakterstränge geholfen haben“, insbesondere bei den „letzten Sequenzen“ der Hauptkampagne. Kim Belair selbst bemerkt: „Nichts davon hatte etwas mit Diversität oder ähnlichem zu tun. Es ging im wahrsten Sinne des Wortes darum: „Was ist die beste Spider-Man-Geschichte, die wir erzählen können?“ 

Bevor Belair eine transparente Erklärung zur Beteiligung des Teams an dem Spiel abgab, hatten Verschwörungstheoretiker bereits damit begonnen, ihnen die Schuld für dessen „Wachverhalten“ zu geben. Worüber diese Leute wirklich wütend sind, ist der „Wokeismus“ selbst, und ein eklatantes Missverständnis darüber, wie die Spieleindustrie funktioniert, hat dazu geführt, dass sie unabhängige Punkte miteinander verbinden und Sweet Baby für die ganze Sache verantwortlich machen. Kurz gesagt: Es ist für einen Verschwörungstheoretiker nicht so schwer, ein bisschen zu recherchieren und seine Fakten zu untermauern, aber es ist erschreckend einfach für ihn, aus dem Nichts eine ganze Bewegung aufzubauen. So geht es. 

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• Quelle: https://www.gosugamers.net/entertainment/features/70935-deep-dive-what-s-going-on-with-sweet-baby-inc-and-gamergate-2-0