Ein Wundermaterial. Eine Geißel der Erde. Ein unglücklicher, aber notwendiger Teil des modernen Lebens. Was auch immer Sie von Kunststoffen halten, nur wenige Materialien rufen mehr hervor Kollektiver Zorn. 

Dieses Vitriol und Gift richtet sich normalerweise auf die nachgelagerten Folgen: Erbärmliche Recyclingquoten; alarmierende Verschmutzungsmassen in unserem landet und Ozean; oder die Verbreitung von Mikroplastik – jetzt so allgegenwärtig, dass sie beim Menschen gefunden werden können Blut, Lunge, Muttermilch und Plazenta. 

Wie sich herausstellt, ist es selten verstanden wie schädlich nachgelagerte Kunststoffe für unsere Gesundheit sind (obwohl mehr Beweise und der gesunde Menschenverstand lässt mich glauben jede Woche Plastik im Wert einer Kreditkarte zu essen kann uns nicht gut tun). 

Was sich abzeichnet, sind die oft übersehenen, zu wenig berichteten und verheerenden Auswirkungen von Kunststoffen auf die menschliche Gesundheit im Upstream-Bereich. Der Zugentgleisung in East Palestine, Ohio — die verschüttet und verbrannt krebserregendes Vinylchlorid, eine wichtige Zutat für bestimmte harte Kunststoffharze – ist ein herausragendes Beispiel. 

Während die langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen dieses speziellen Unfalls sind betreffend, aber unbekanntist eines klar: Viele Chemikalien und Herstellungsprozesse, die zur Herstellung von Kunststoffen benötigt werden, sind lebensgefährlich. 

Lernen Sie Cancer Alley kennen 

Ende Januar besuchte ich Krebsgasse, eine 85-Meilen-Strecke entlang des Mississippi in Louisiana und Heimat von über 200 Kunststoff- und petrochemischen Anlagen. Dieser Industriekorridor pumpt große Mengen an rund 50 giftige Chemikalien und bekannte Karzinogene — einschließlich Formaldehyd, Benzol und Ethylenoxid. Mit einer der am stärksten verschmutzten Luft der Nation wurde die Cancer Alley als „Opferzone" 

Was wird geopfert, fragen Sie sich vielleicht? Das Leben, die Ländereien und das kulturelle Erbe der überwiegend schwarzen und braunen Gemeinden St. Charles, St. James und St. John the Baptist Parish. 

Meine Reise hat mich mit mehreren bemerkenswerten farbigen Frauen vor Ort bekannt gemacht, die Kämpferinnen und Gründerinnen sind: Kämpferinnen für ihre Gemeinden und Gründerinnen von gemeinnützigen Organisationen das Descendants-Projekt, Inklusive Louisiana und die Louisiana Bucket Brigade. Teil einer beeindruckenden Tradition von Community-Aktivisten aus der Gegend kämpfen sie darum, die weitere petrochemische Expansion zu stoppen. Kampf um den Schutz kultureller und historischer Wahrzeichen. Kämpfen um die Anerkennung dessen, was sie als wahr kennen – dass ihre Familie, Freunde und Nachbarn aufgrund von Petrochemikalien und Kunststoffen in erhöhtem Maße sterben. 

Trotz a konzertierte Bemühungen der Industrie und der Machthaber Um etwas anderes vorzuschlagen, sehen sich die Anwohner in der Nähe dieses petrochemischen Ausbaus gegenüber deutlich erhöhte Risiken für Krebs und andere Krankheiten. Die Gemeinde hat 85 weitere Fälle von Krebs jedes Jahr im Vergleich zum Landesdurchschnitt, und fast jeden Haushalt hat jemanden verloren und sich dem Trauma einer Krankheit gestellt. 

Wie um diesen Punkt deutlich zu machen, enthüllte eine der weiblichen Gastgeber meiner Reise – eine Frau, die ihr ganzes Leben in der St. James Parish gelebt hat – dass sie eine Woche nach meinem Besuch mit der Chemotherapie beginnen würde.  

Hässliche Korrelationen

Die klare Korrelation zwischen Luftschadstoffen und Krankheit in Cancer Alley hat eine hässlichere Korrelation mit Rassismus. Wie Kimberly Terrell, Forschungswissenschaftlerin und Direktorin für gesellschaftliches Engagement an der Tulane Environmental Law Clinic, während meiner Reise mitteilte, gibt es „eindeutige wissenschaftliche Beweise für Rassendiskriminierung“. in der Luftverschmutzung in Louisiana. 

Im Bundesstaat erfahren farbige Gemeinschaften das Sieben- bis 21-fache der industriellen Emissionen als ihre überwiegend weißen Kollegen – wobei die Herstellung von Chemie- und Erdölprodukten den größten Beitrag zu dieser Ungleichheit leistet. 

Und wenn es um Cancer Alley geht, ist diese diskriminierende, ausbeuterische Praxis leider nichts neues. Bevor die Cancer Alley ihren heutigen Spitznamen erhielt, war sie bei vielen als Plantation Country bekannt petrochemische Anlagen, die in die physischen Fußstapfen ehemaliger Plantagen treten. 

Wie Barbara L. Allen, Autorin von „Uneasy Alchemy“, bemerkte: „Die Great River Road wurde auf den Körpern versklavter Schwarzer gebaut. Der chemische Korridor ist für die Körperlast ihrer Nachkommen verantwortlich … Eine unterdrückerische Wirtschaft zeugt eine andere.“  

Wir müssen den Wasserhahn zudrehen

Was machen wir als Verbraucher, Beschaffer und – in manchen Fällen – Hersteller von Kunststoffen mit dieser hässlichen, unbequemen Wahrheit? 

„Wir können unseren Weg aus diesem Problem nicht recyceln“ ist ein oft wiederholter Schlachtruf für diejenigen, die sich mit der stromabwärts liegenden Verschmutzung befassen – und der Fall gilt genauso, wenn man stromaufwärts schaut. Um diese Gemeinschaften wirklich zu schützen und die Ausbeutung durch Generationen umzukehren, müssen wir die Produktion reduzieren. 

Wir produzieren derzeit Plastik in alarmierender Geschwindigkeit und pumpen mehr als aus 400 Millionen Tonnen Plastik weltweit jedes Jahr. 

Und die Produktion wächst nur: Der Plastikverbrauch hat zugenommen vervierfacht in den letzten drei Jahrzehnten; die weltweite Kunststoffproduktion stieg um 6 Millionen Tonnen jährlich in den letzten Jahren; und petrochemische Anlagen sind noch kämpfen um gebaut zu werden. Wenn wir diesen Trend nicht umkehren, werden unsere am stärksten gefährdeten Gemeinschaften auf der ganzen Welt weiterhin von schädlichen Schadstoffen heimgesucht, einschließlich an Orten wie Ostpalästina und den Flussgemeinden von Louisiana.  

Dies muss nicht der Fall sein. 

Es wird geschätzt, dass bis 2040 der Plastikverbrauch reduziert werden kann 47 Prozent durch die Beseitigung unnötiger Kunststoffe, die Einrichtung von Wiederverwendungssystemen und den Ersatz von Kunststoffen durch Papier und kompostierbare Alternativen. Es liegt an uns, unseren Ehrgeiz zu steigern und Reduzierung und Wiederverwendung – nicht Recycling – an die Spitze unserer Strategien zu stellen. 

Wenn wir das nicht tun, wird die Produktion wachsen, mehr petrochemische Anlagen werden unser Wasser und unsere Luft bedrohen, und Leben – sowohl Menschen als auch andere – werden für Kunststoffe geopfert.

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• Quelle: https://www.greenbiz.com/article/how-much-will-we-sacrifice-plastics