Cannabisunternehmen verwenden häufig Absichtserklärungen (LOIs), um vereinbarte Geschäftsbedingungen schriftlich zu erhalten, bevor Sie Zeit und Geld in die Aushandlung des endgültigen schriftlichen Vertrags investieren. LOIs können eine große Hilfe sein, insbesondere bei einem komplizierten Geschäft. Aber sie sind leicht zu vermasseln und können ziemlich verheerende Folgen haben, wenn sie nicht richtig gemacht werden.

Achten Sie auf unbeabsichtigte bindende LOIs

In den meisten Situationen möchten die Parteien eines LOI, dass dieser ganz oder teilweise unverbindlich ist. Diese LOIs sollen nur sein Umrissen eines Deals, den die Parteien bei der Verhandlung von Feinheiten nutzen können. Einige Bestimmungen können verbindlich sein, beispielsweise Vertraulichkeits- oder Ausschließlichkeitsbestimmungen. Doch die meisten Begriffe müssen oft noch konkretisiert werden.

Das Problem besteht darin, dass einige LOIs ziemlich schlecht klarstellen, was verbindlich ist und was nicht. Dies führt zu zwei ziemlich schlechten möglichen Ergebnissen. Erstens könnte eine Bestimmung, die verbindlich sein soll, als unverbindlich ausgelegt werden. Stellen Sie sich vor, der Käufer eines Geschäfts wollte, dass der Verkäufer für 60 Tage nach der Unterzeichnung an eine Exklusivitätsverpflichtung gebunden ist, aber im LOI wurde nicht klar angegeben, dass es sich hierbei um eine verbindliche Verpflichtung handelt (und nicht nur um eine Art Erwartung). Es ist möglich, dass der Verkäufer das Geschäft dann ohne Rückgriff seitens des Käufers abwickeln kann.

Das zweite potenzielle Problem ist möglicherweise noch viel schlimmer: Ein LOI könnte als verbindlich angesehen werden, obwohl er eigentlich nicht verbindlich sein sollte. Darauf werde ich im nächsten Teil näher eingehen.

Die Bindung von LOIs kann ein großes Problem sein

Von Zeit zu Zeit wünschen sich Menschen vollständig verbindliche Absichtserklärungen. In fast allen Fällen halte ich das für eine schlechte Idee. Da verbindliche LOIs per Definition verbindlich sind, müssen sie VIEL mehr Details enthalten als Ihr durchschnittlicher unverbindlicher LOI, der nur eine oder zwei Seiten lang sein kann. Mit mehr Details gehen mehr Verhandlungen und mehr Zeit einher. Wenn Parteien also ein verbindliches Dokument wünschen, ist es in den meisten Fällen viel sinnvoller, einfach mit dem endgültigen Vertrag fortzufahren und keine Zeit mit einem verbindlichen LOI zu verschwenden, der diesem vorausgeht.

Abgesehen davon gibt es einige begrenzte Kontexte, in denen trotz dieser Bedenken ein verbindlicher LOI sinnvoll ist. Stellen Sie sich zum Beispiel einen Deal vor, bei dem viele verschiedene Verträge über einen längeren Zeitraum zu unterschiedlichen Zeitpunkten entworfen und ausgeführt werden müssen, bei dem die Parteien jedoch dennoch bereit sind, im Vorfeld etwas Zeit in die Aushandlung der Bedingungen zu investieren. In diesem Fall kann es sinnvoll sein, einen verbindlichen LOI oder eine andere verbindliche Vereinbarung zur Konkretisierung dieser vertraglichen Verpflichtungen zu haben.

In jedem Fall können verbindliche LOIs problematisch sein, wenn die Verhandlungsparteien es versäumen, ausreichend Details anzugeben und sie grundsätzlich als verbindliche Versionen unverbindlicher LOIs zu behandeln. Und unzureichend detaillierte LOIs können zu einer Vielzahl von Problemen führen. Ich habe viele Situationen gesehen, in denen eine Partei mehr Schutzbestimmungen in eine vollständige endgültige Vereinbarung hätte aufnehmen wollen, die andere Partei jedoch weiß, dass das LOI bindend ist, und sich weigert, über etwas anderes zu verhandeln. Es kann ein schreckliches Ergebnis sein.

LOI-Spendenaktionen

Viele Unternehmen werden nach der Unterzeichnung von LOIs Pressemitteilungen herausgeben, zu Marketingzwecken, aber auch, um Investitionen anzukurbeln – insbesondere für börsennotierte Cannabisunternehmen. Wie Sie sich vorstellen können, kann es auch hier zu vielen Spielereien kommen. Einige Cannabisunternehmen werden eine große Anzahl von LOIs eingehen, ohne die Absicht zu haben, die Transaktionen abzuschließen. Dies sind offensichtlich schlechte Nachrichten für den potenziellen Geschäftspartner, der möglicherweise nicht nur Zeit und Geld für die Durchführung des LOI verschwendet hat, sondern auch andere Geschäfte abgelehnt hat. Und es kann zu noch größeren Problemen für das Unternehmen führen, das die Pressemitteilung herausgibt, wenn sie den Kontext des geplanten Geschäfts nicht genau wiedergibt.

Es gibt einige ziemlich einfache Lösungen für diese Probleme. So kann beispielsweise auch ein unverbindliches Term Sheet Veröffentlichungsbeschränkungen enthalten, die verbindlich sind (wobei eine sorgfältige Formulierung erforderlich ist!). Oder eine oder beide Parteien könnten Exklusivitätsverpflichtungen ausarbeiten oder die Kündigung des LOI zulassen, für den Fall, dass die andere Partei den Deal nicht ernst nimmt oder klar wird, dass die andere Seite versucht, aus dem LOI Geld zu beschaffen.

LOIs, die nicht von einem Anwalt erstellt wurden

Die Leute denken, dass Anwälte unnötig seien, weil LOIs nicht bindend seien und nur als Überblick dienen sollen. Das Problem bei diesem Gedankengang besteht darin, dass es für Nichtjuristen unglaublich einfach sein könnte, einen LOI zu verfassen, der eigentlich unverbindlich sein sollte, es aber nicht schafft, ihn tatsächlich unverbindlich zu machen. Oder sie könnten einen absichtlich verbindlichen LOI entwerfen, der nicht genügend Details enthält. Oder sie könnten hundert andere Fehler machen, die hätten vermieden werden können.

Da ich schrieb Vor ein paar Jahren: „Es kann von entscheidender Bedeutung sein, einen Anwalt in den Term Sheet-Prozess einzubeziehen. Dies gilt insbesondere bei komplizierten oder teuren Geschäften oder wenn eine Partei weiß, dass sie bei einem Geschäft weniger Einfluss hat, um zu einem späteren Zeitpunkt Änderungen anzufordern. Dies gilt umso mehr, wenn die Gegenseite oder ihre Anwälte schwierige Verhandlungspartner sein werden.“

Um das etwas genauer zu verdeutlichen: Der LOI wird als Vertragsentwurf eines der wichtigsten Dinge sein, auf die Anwälte achten, wenn sie einen Vertrag aushandeln, und zwar für die Dauer der Verhandlung. Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie oft ich Anwälte gehört habe, dass während der Verhandlungen etwas „nicht im LOI“ oder „anders als im LOI“ stand, selbst wenn das LOI eindeutig nicht bindend war. Und in vielen Fällen einigen sich die Parteien einfach darauf, an der ursprünglichen Absicht festzuhalten.

All dies bedeutet, dass ein LOI eine unglaublich wichtige Investition ist. Gute Anwälte müssen ihnen nicht viel abverlangen, und ein guter LOI kann Ihnen später eine Menge Kopfschmerzen ersparen. Das ist insbesondere Dies ist in einer stark regulierten Branche der Fall, in der eine oder beide Vertragsparteien bei der Aushandlung des LOI möglicherweise weniger mit den regulatorischen Feinheiten vertraut sind.

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• Quelle: https://harris-sliwoski.com/cannalawblog/how-lois-can-go-horribly-wrong/