„Wenn man den Flughafenbetrieb ausschließt, verzeichnet der Rat in diesem Zeitraum einen Überschuss von 1.3 Millionen US-Dollar“, hieß es.

Dies geschah, nachdem die Bundesregierung angekündigt hatte, die Finanzierung von Sicherheitsüberprüfungen einzustellen, was Whyalla dazu veranlasste, diese Kosten an die Fluggesellschaften weiterzugeben.

Die anschließende Entscheidung von Rex, sich zurückzuziehen, führte zu einem heftigen Streit zwischen der regionalen Fluggesellschaft und dem Rat.

Whyalla-Bürgermeister Phill Stone sagte dass die zur Unterstützung von Flügen ohne Sicherheitskontrolle erforderlichen Renovierungsarbeiten nicht durchführbar gewesen wären, da der Flughafen der Stadt nur über ein einziges Gate verfügt.

Er fügte hinzu, dass die Fluggesellschaft „die Fakten der Situation ignoriere“ und fügte hinzu, dass die vom Unternehmen vorgeschlagenen Terminalrenovierungen nicht durchführbar gewesen seien.

Rex schlug zurück und bezeichnete die Kommentare als „betrügerische und trügerische“ Behauptung, „die darauf abzielt, eine geheime Absicht zu verbergen“.

„Rex hat mehr als jede andere Partei in Australien die größte Erfahrung mit kontrollierten und nicht kontrollierten Abflügen von Regionalflughäfen und wir sind mit den erforderlichen Änderungen bestens vertraut“, sagte David Brooksby, Manager der nationalen Flughäfen von Rex.

„Wir haben dem Rat einen Vorschlag für eine praktikable Lösung unterbreitet, die Arbeiten von weniger als 10,000 US-Dollar umfassen würde. Dies würde es den Rex-Passagieren ersparen, den Betrieb von Qantas mit einer halben Million Dollar pro Jahr zu subventionieren.

„Außerdem forderte Rex, als sich das aktuelle Whyalla-Flughafenterminal in der Entwurfsphase befand, den Rat auf, zwei Abfluggates einzurichten, und dieser Antrag wurde ignoriert.“

Bürgermeister Stone ist appelliert nun an die Bundesregierung eine bundesweite Abgabe einzuführen, um die Kosten gerechter zu verteilen.

Separat, Australian Aviation im Februar gemeldet wie Rex die durch COVID-19 verursachten Lieferkettenprobleme für seine Entscheidung verantwortlich machte, die Kürzungen bei regionalen Saab-Diensten bis zum 27. Oktober zu verlängern.

Bei den im letzten Jahr angekündigten und am 31. März endenden Reduzierungen handelt es sich größtenteils um eine Reduzierung der Flugfrequenz.

Dazu gehören Verbindungen von Sydney nach Coffs Harbour, Orange und Port Macquarie, Melbourne nach Wagga Wagga und Port Lincoln nach Adelaide.

Warrick Lodge, General Manager von Rex, der die Netzwerkstrategie überwacht, sagte: „Rex setzt sich für den Wiederaufbau seines regionalen Netzwerks ein und beabsichtigt, ab dem 27. Oktober 2024 zu den Standardflugplänen zurückzukehren, sofern sich die Situation verbessert.“