Mississippis Initiative 65

Eine der größten gesetzgeberischen Überraschungen des Jahres 2020 war sicherlich die Verabschiedung des Mississippi-Gesetzes Initiative 65, ein Gesetzesentwurf zu medizinischem Cannabis mit einer ausführlichen Liste der qualifizierenden Bedingungen. Im wohl rötlichsten und sozial konservativsten Staat Amerikas – in dem seit 1992 nur ein Demokrat als Gouverneur amtierte und in dem die Republikaner in beiden Kammern der Legislative eine beträchtliche Mehrheit haben – bescherten 69 Prozent der Einwohner Mississippis der Initiative 65 einen Erdrutschsieg.

Es ist erwähnenswert, dass dieser Gesetzentwurf in einem Staat verabschiedet wurde, in dem der Gouverneur die Einführung von medizinischem Cannabis als „liberale“ Abstimmung bezeichnete, die von „Kiffern“ geschaffen wurde – obwohl es sehr schwer zu glauben ist, dass 70 Prozent der Einwohner Mississippis Kiffer sind, geschweige denn liberale Kiffer Das. Die Verabschiedung eines Gesetzentwurfs zu medizinischem Cannabis mit einer derart großen Mehrheit ist ein unbestreitbarer Beweis dafür, dass die Republikaner zumindest für eine Ausweitung von medizinischem Cannabis weiterhin eine solide Grundlage haben.

Seit Anfang 2023 ist medizinisches Cannabis für berechtigte Patienten in Mississippi erhältlich und wurde überverkauft 35 Millionen US-Dollar im ersten Verkaufsjahr und es gibt über 180 lizenzierte Apotheken im ganzen Staat. Von Korinth bis hinunter nach Biloxi gibt es reichlich ausgestattete Apotheken, die für die Öffentlichkeit bereitstehen.

Obwohl medizinisches Cannabis für qualifizierte Einwohner Mississippis leicht zugänglich ist, sieht sich die Industrie des Staates immer noch mit den ständigen Problemen konfrontiert, die bei der richtigen Vermarktung und Werbung für eine Cannabismarke oder ein Cannabisgeschäft immer auftauchen. Teilweise aufgrund des Bundesstatus und der strengen Richtlinien fast aller großen Social-Media-Plattformen sind digitale Marketingstrategien für vollständig lizenzierte und konforme Cannabisunternehmen äußerst begrenzt. Aufgrund dieser Einschränkungen erzielen Cannabismarken und -apotheken sowohl Erfolg als auch Zuverlässigkeit bei der Werbung mit nicht-digitalen Mitteln, beispielsweise durch Werbung in gedruckten Zeitschriften und vor allem durch Plakatwerbung auf Autobahnen.

Werbung für Cannabisunternehmen

Dennoch bestehen weiterhin Probleme im Zusammenhang mit angemessener Werbung. Kürzlich hat das Urteil eines Bundesrichters in Mississippi die Werbung für Cannabisunternehmen im Bundesstaat noch schwieriger gemacht. Bereits im November hatte der Besitzer des Tru Source, eine medizinische Cannabis-Apotheke in Olive Branch, Clarence Cocroft II, reichte eine Bundesklage gegen zahlreiche Ministerien in Mississippi ein, um die strengen Vorschriften anzufechten, die rechtmäßig operierende Cannabisunternehmen bei dem Versuch, erfolgreich zu werben, erheblich benachteiligen. Das Argument, auf das sich Cocroft und seine Anwälte stützten, war, dass das Werbeverbot für medizinische Cannabis-Apotheken in Mississippi die Rechte der Geschäftsinhaber nach dem Ersten Verfassungszusatz verletze. Die Angeklagten in der Klage vertreten eine Reihe von Regierungsbehörden, vom Gesundheitsministerium bis zum Büro für die Kontrolle alkoholischer Getränke.

„Alles, was ich tun möchte, ist, wie jeder andere Unternehmer auch, die Möglichkeit zu haben, Werbung zu machen. Wenn ich in diesem Geschäft Steuern zahle, was ich tue, sollte ich in der Lage sein, Werbung zu machen“, sagte Cocroft auf einer Pressekonferenz. „Alles, was ich von diesem Staat verlange, ist, uns die gleiche Freiheit zu gewähren, die sie anderen Unternehmen gewährt haben.“

Anscheinend verbieten die Werbevorschriften die Werbung für medizinische Cannabisunternehmen in jedem Medium, sei es digital oder physisch, vollständig. Während es in anderen Bundesstaaten entweder lokale oder landesweite Cannabis-Magazine und -Websites gibt, die es Cannabisunternehmen ermöglichen, ordnungsgemäß zu werben, Mississippi verbietet Cannabisunternehmen gemäß den Vorschriften sogar die Platzierung von Zeitschriftenanzeigen. Noch schlimmer für die Nachbarstaaten ist, dass sie ebenfalls eine ähnlich nachteilige Politik verfolgen. Arkansas, Louisiana und Alabama verbieten Apotheken alle Werbung über „öffentliche Medien“.

„Aufgrund des Verbots darf Clarence in keinem Medium Werbung machen. Er darf keine Anzeigen in Zeitungen oder Zeitschriften, im Fernsehen oder Radio oder sogar auf Werbetafeln platzieren, die er bereits besitzt“, sagte Katrin Marquez, eine von Cocrofts Anwälten. „Der erste Verfassungszusatz erlaubt einem Staat nicht, ein legales Unternehmen vollständig zu zensieren. Wenn es legal ist, ein Produkt zu verkaufen, ist es auch legal, über dieses Produkt zu sprechen.“

Unglücklicherweise für Cocroft und seine Mitinhaber von Cannabisgeschäften in Mississippi stellte sich Richter Michael P. Mills vom US-Bezirksgericht für den nördlichen Bezirk von Mississippi Ende Januar in einem Urteil auf die Seite des Staates. In seinem Urteil verwies Richter Mills auf das immer noch aktive Bundesverbot von Cannabis und darauf, dass Cannabisunternehmen nicht als „gesetzmäßige Tätigkeit“ angesehen werden und diese Unternehmen nicht den gleichen verfassungsmäßigen Schutz genießen, den andere Arten kommerzieller Äußerungen oder Werbung normalerweise erhalten.

Mills beschrieb die Lockerung des Werbeverbots für medizinisches Cannabis als einen „drastischen Eingriff in die staatliche Souveränität“ und dass die Legislative von Mississippi mit der Legalisierung von medizinischem Cannabis bei der Cannabisreform insgesamt weiter vorangekommen sei als der Kongress der Vereinigten Staaten. „Angesichts dieser Tatsache, auf welcher Grundlage würde ein Bundesgericht dem Gesetzgeber von Mississippi mitteilen, dass es nicht berechtigt sei, seinen Fuß in die Legalisierung von Marihuana zu stecken, sondern sich stattdessen kopfüber darauf stürzen musste?“ fragte Mills in seinem Urteil rhetorisch.

Urteil des Gerichts von Mississippi zu Cannabis

Dieser ist nicht das erste Mal Wir sind mit dem Urteil des Gerichts von Mississippi zu Cannabis nicht einverstanden. Und obwohl die Klage abgewiesen wurde, bleibt Cocroft optimistisch. Er plant, gegen die Entscheidung Berufung beim 5. US-Berufungsgericht einzulegen. Cocroft betrachtet diese Klage als letztendlich monumental, insbesondere wenn sie die vielen strengen Anti-Cannabis-Richtlinien aufheben kann, die auf fast allen traditionellen Werbeplattformen und -strategien bestehen. „Ich bin bereit, diesen Kampf so lange wie nötig zu führen“, sagte Cocroft. „Dieser Fall ist größer als ich und meine Apotheke, es geht darum, das Recht eines jeden zu verteidigen, sein legales Geschäft in der Cannabisindustrie wahrheitsgemäß zu bewerben.“

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• Quelle: https://harris-sliwoski.com/cannalawblog/mississippi-medical-cannabis-advertising-and-the-first-amendment/