Letzten Monat unterzeichnete der Gouverneur von Washington, Jay Inslee SB 5367, ein weitgehend unveröffentlichter Gesetzentwurf „zur Regulierung THC-haltiger Produkte“. Unter anderem ändert der Gesetzentwurf die Definition von „Cannabisprodukt“ im Controlled Substances Act des Bundesstaates, um Produkte mit einer nachweisbaren THC-Konzentration einzuschließen.

Für den Verkauf solcher CBD-Produkte ist ab dem 23. Juli 2023 eine Lizenz des Washington State Liquor and Cannabis Board (WSLCB) erforderlich. Das WSLCB wird voraussichtlich am 21. Juli über die Einleitung des Regelsetzungsprozesses gemäß dem Verwaltungsverfahrensgesetz des Staates abstimmen. Da die Entwicklung erst in einem Monat beginnt, sollte sich jedes Unternehmen, das CBD-Produkte zum Verkauf im Bundesstaat Washington herstellt oder vertreibt, schon heute damit beginnen, sich auf diese grundlegende Veränderung vorzubereiten.

Was macht SB 5367?

Der Gesetzentwurf ändert die Definition eines Cannabisprodukts im Revised Code of Washington (RCW). 69.50.101 Dazu gehören „alle Produkte, die zum Verzehr oder zur Absorption im Körper bestimmt sind, einschließlich Inhalation, Einnahme oder Einführung, mit einer nachweisbaren Menge THC” (meine Betonung). Die frühere Definition eines Cannabisprodukts bedeutete „verwendbares Cannabis, Cannabiskonzentrate und mit Cannabis angereicherte Produkte“. Von dieser Definition eindeutig ausgenommen waren CBD-Produkte mit einer THC-Konzentration von weniger als 0.3 %, da dieser Schwellenwert nach Landes- und Bundesrecht das definierende Merkmal von Cannabis war.

Der Gesetzentwurf fügt außerdem den definierten Begriff „Hanf-Verbrauchsmaterial“ zu RCW 15.140.020 hinzu, was Folgendes bedeutet:

„ein Produkt, das an eine andere Person verkauft oder bereitgestellt wird und das: (a) aus Hanf besteht; (b) kein Cannabisprodukt im Sinne von RCW 69.50.101; und (c) zum Verzehr oder zur Absorption im Körper auf beliebige Weise, einschließlich Inhalation, Einnahme oder Einführung, bestimmt sind.“

Diese zusätzliche Definition stellt klar, dass ein Hanfkonsumprodukt, sei es ein rauchbarer Hanf-Joint, eine CBD-Tinktur usw., überhaupt kein THC enthalten darf.

Wichtig ist auch, dass der Gesetzentwurf die Definition der „THC-Konzentration“ geändert hat. Die neue Definition bezieht sich nicht mehr auf Delta-9-THC. Es gibt verschiedene Arten von THC in Cannabispflanzen, wobei Delta-9 die bekannteste ist, da es die am weitesten verbreitete und berauschendste Form von THC ist. Die Streichung von Delta-9 aus der Definition des THC-Gehalts ist wichtig, da dadurch die Kriterien für die Einstufung eines Produkts als Cannabisprodukt erweitert werden.

Die Schlussfolgerung der Bundesregulierungsbehörden und -behörden, wie durch das Farm Bill belegt, ist, dass Produkte, die weniger als 0.3 % Delta-9-THC enthalten, keine berauschende Wirkung hervorrufen können. Das Beharren der Washingtoner Gesetzgeber, dass aus Hanf gewonnene CBD-Produkte 0.0 % eines THC-Isomers enthalten, liest sich also nicht wie eine Initiative der öffentlichen Gesundheit. Vielmehr scheint es, als ob die Cannabis-Lobby den Gesetzgebungsprozess erfolgreich nutzt, um einen bedeutenden Teil der CBD-Industrie zurückzuerobern. Dies wird ziemlich deutlich, wenn man bedenkt, dass eine der offenen Fragen darin besteht, ob für die Herstellung von CBD-Produkten mit einem THC-Gehalt von über 0.0 % nun eine WSLCB-Cannabis-Produzentenlizenz erforderlich ist.

Konsequenzen der WSLCB-Regulierung des gesamten CBD-Handels in Washington

Große Teile der US-amerikanischen CBD-Industrie stellen seit Jahren CBD-Produkte im Einklang mit dem Farm Bill („Farm Bill“) von 2018 her. Das Farm Bill machte die Produktion und den Verkauf von Hanf und aus Hanf gewonnenen Produkten bundesweit legal, sofern sie weniger als 0.3 % Delta-9 THC enthalten. Die meisten Staaten haben sich an die Regierung gewendet (außerhalb des FDA-Kontexts) und der US-Markt für CBD-Produkte hat sich seitdem zu einer Branche mit einem Umsatz von mehreren Milliarden Dollar pro Jahr entwickelt 5.3 Milliarden US-Dollar Umsatz im Jahr 2021. Diese Zahl soll bis 16 auf 2026 Milliarden US-Dollar ansteigen.

CBD-Produkte werden derzeit in vielen, vielen Einzelhandelsgeschäften in Washington verkauft, von Bodegas auf Aurora bis Wholefoods in Bellingham und überall dazwischen. Die Verbreitung von CBD-Produkten in Einzelhandelsgeschäften in Washington wirft für diese Einzelhändler eine ernsthafte Frage auf, wie (und ob?) das WCLCB das Gesetz durchsetzen wird. Auf jeden Fall erweist sich Washington mit SB 5367 als wahrer Ausreißer, indem es diese Verkäufe durch die Pipeline seiner staatlichen Cannabis-Regulierungsbehörde erzwingt.

Wir sollten auch beachten, dass es Verarbeitungsmethoden gibt, die nur CBD aus der Hanfpflanze isolieren, THC und andere Cannabinoide jedoch ausschließen. Die Hersteller dieser CBD-Produkte, die Einzelhändler, die diese Produkte zum Weiterverkauf kaufen, und deren Verbraucher werden von dieser Gesetzesvorlage nicht negativ betroffen sein. Dennoch enthalten viele legale CBD-Produkte nach Farm Bill eine nachweisbare Menge THC. Diese Produkte gelten nun in Washington als Cannabisprodukte. Vorbehaltlich der Festlegung von Vorschriften und in Ermangelung weiterer Hinweise zu diesem Thema werden diese Produkte offenbar nur in einer von der WSLCB lizenzierten Cannabis-Einzelhandelsapotheke zum Verkauf angeboten.

Die wirtschaftlichen Auswirkungen dieses Gesetzentwurfs werden sicherlich enorm sein. Um nur einige hervorzuheben:

1. CBD-Hersteller von Produkten, die bundesweit zulässige Mengen an THC enthalten, werden in Washington den Zugang zu einem viel größeren Einzelhandelsmarkt verlieren: Sie werden gezwungen sein, ihre Produkte ausschließlich in WSLCB-lizenzierten Cannabis-Apotheken zu verkaufen.
2. Der E-Commerce-CBD-Verkauf macht 40 % des US-Marktes aus und CBD-Produzenten aus anderen Bundesstaaten werden mit komplizierten Compliance-Fragen konfrontiert, einschließlich der Frage, ob der Online-Direktverkauf an Verbraucher in Washington noch legal ist.
3. Einzelhändler ohne WSLCB-Cannabis-Einzelhandelslizenz müssen Lieferverträge kündigen und bestehende Lagerbestände liquidieren. Vielen werden letztendlich Einnahmen aus dem Verkauf von Produkten entgehen, die zuvor als rechtmäßig galten und keiner besonderen Lizenz bedurften.

Die Durchsetzung des WSLCB ist eine offene Frage

Wir wissen noch nicht, wie die WSLCB dieses neue Gesetz durchsetzen wird oder ob sie den Abschluss des Regelsetzungsprozesses abwarten wird. Wie oben erwähnt, hält die WSLCB am 21. Juni eine Sitzung ab und es wird eine Abstimmung über die Einleitung einer vorläufigen Untersuchungserklärung (ein „CR-101“) stattfinden. Dies ist Teil des Regelsetzungsprozesses im Rahmen des Verwaltungsverfahrensgesetzes des Staates, der erforderlich ist, wenn vom Gouverneur unterzeichnete Gesetzentwürfe eine Auslegung und spezifische Regeln für die Durchsetzung eines neuen Gesetzes durch eine Behörde erfordern.

Das WSLCB muss Klarheit zu mehreren offenen Fragen schaffen. Wenn der Staat den Standpunkt vertritt, dass sowohl die Produktion als auch der Verkauf aller Produkte mit nachweisbarem THC-Gehalt nun eine WSLCB-Cannabislizenz erfordern, wird SB 5367 ein großer Segen für die staatliche Cannabisindustrie sein. Wenn sich ein Prozessor entscheiden muss zwischen: a) der Änderung seiner Methoden, sodass keine WSLCB-Lizenz erforderlich ist, oder b) der Zusammenarbeit mit WSLCB-lizenzierten Herstellern und Prozessoren, entscheiden sich viele möglicherweise für Ersteres.

Im Zusammenhang mit dieser Analyse hat Washington ein Moratorium für die Erteilung neuer Cannabislizenzen verhängt; Es ist also nicht so, dass Unternehmen, die durch SB 5367 gegen die Vorschriften verstoßen, lediglich eine Cannabislizenz beantragen und erhalten können. Ebenso wichtig ist, dass derzeit im ganzen Bundesstaat viele CBD-Produkte mit nachweisbarem THC-Gehalt in den Regalen stehen. Die Möglichkeit, dass sie alle bis zum 23. Juli entfernt werden, scheint bestenfalls unwahrscheinlich. Was sollen diese Einzelhändler mit diesem Produkt tun, wenn sie es nicht vor dem 23. Juli verkaufen können? Wie hoch sind die Strafen bei Verstößen? Wird es eine Art Schonfrist geben? Zu diesen und anderen Fragen muss der Staat Orientierung geben, damit sich die Beteiligten darauf vorbereiten können.

Wir werden hier die Entwicklungen des Staates zu diesem aufkommenden Thema verfolgen.

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• Quelle: https://harrisbricken.com/cannalawblog/washington-upends-its-cbd-industry/