Ein 6-jähriges Kind hält einen Aufkleber, den es nach Erhalt des Pfizer-BioNTech COVID-19-Impfstoffs im Büro von Child Health Associates in Novi, Michigan, am 3. November erhalten hat. Jeff Kowalsky / AFP über Getty Images Bildunterschrift verbergen
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Es wird erwartet, dass Impfstoffe für Kinder unter fünf Jahren Anfang nächsten Jahres genehmigt werden, aber Beamte und Kinderärzte sagen, dass die langsame Aufnahme bei zögerlichen Eltern für die Altersgruppe 5-11 auch auf die jüngsten Kinder ausgedehnt werden könnte.
Dr. Francis Collins ist Direktor der National Institutes of Health und sprach mit All Things Considered von NPR über den Zeitplan für die Notfallgenehmigung des Impfstoffs für Kinder unter 5 Jahren und die laufenden Bemühungen zur Immunisierung von Personen im Alter von 5 bis 11 Jahren.
Wie bei älteren Amerikanern müssen die Impfstoffhersteller, bevor sie die FDA-Zulassung für den Notfall beantragen können, zunächst Versuche durchführen, um sicherzustellen, dass der Impfstoff sicher und wirksam ist.
Für Kinder unter fünf Jahren werden diese Studien in zwei verschiedene Gruppen unterteilt: Kinder im Alter von 2 bis 5 Jahren und Kinder im Alter von sechs Monaten bis zwei Jahren.
"Bei beiden wurden Daten in einer sorgfältig kontrollierten Studie generiert, und diese werden eingereicht und [die] FDA wird sie überprüfen", sagte Collins.
"Aber ich denke, es wird bis zum ersten des Jahres dauern, bis wir die Zulassung für diese jüngeren Altersgruppen haben."
So laufen Impfungen für die Altersgruppe 5-11
Collins stellte jedoch auch fest, dass die Impfraten für Kinder im Alter von 5 bis 11 Jahren nicht das waren, was die Beamten bisher erhofft hatten.
"Eltern, glaube ich, waren meistens etwas zurückhaltend bei der Entscheidung, ihre Kinder impfen zu lassen", sagte Collins.
„Es wurde viel Arbeit geleistet, um dies zu vereinfachen, indem Impfungen in Kinderarztpraxen und sogar in Schulen durchgeführt wurden. Aber ich denke, wir haben immer noch nicht einmal die Hälfte der Kinder in dieser Altersgruppe, die geimpft werden.“
Trotz der Zurückhaltung glaubt Collins, dass die Aufnahme zunehmen wird, wenn die Eltern mit ihren Kinderärzten sprechen und sich mit den Impfstoffen wohler fühlen.
Wie Kinderärzte das Gespräch mit den Eltern angehen
Die Gespräche mit den Eltern scheinen Wirkung zu zeigen, so die an vorderster Front.
Dr. Jacob Kilgore ist Spezialist für pädiatrische Infektionskrankheiten bei Marshall Health in Huntington, West Virginia. Nur 41.5% der anspruchsberechtigten Bevölkerung des Staates sind vollständig geimpft.
Obwohl es eine Reihe von Gründen für die niedrige Rate gibt, sagt Kilgore, dass eines der Hindernisse einfach der fehlende Zugang zur Gesundheitsversorgung in einigen Gebieten außerhalb der großen Städte ist.
Ein weiterer Grund ist das Zögern der Eltern – etwas, das laut Kilgore Kinderärzte bekämpfen, indem sie mehr Gespräche führen. Und wenn er mit Eltern über ihr Kind und Impfstoffe spricht, sagt Kilgore, dass es wichtig ist, die Eltern auf halbem Weg zu treffen.
„Es beantwortet Fragen und Bedenken oder Anfragen, die sie möglicherweise zum Impfstoff haben“, sagt Kilgore. „Was wir gesehen haben, wenn wir einmal die Gelegenheit haben, dass diejenigen, die etwas zögernder sind, sich hinsetzen und ein Gespräch führen … [ist] ein zunehmender Anteil der Eltern, die sehr unterstützend sind.“
Fehlinformationen über die Impfstoffe waren auch ein Problem, mit dem Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens bei der Einführung konfrontiert waren, sagt Collins.
"Ich seufze sehr darüber, wo wir als Land stehen, und schmerze sehr über Hunderttausende von Menschen, deren Leben verloren gegangen sind", sagte er. "Und viele von ihnen hätten nicht sterben müssen, wenn sie genaue Informationen gehabt hätten, auf die sie hätten reagieren können, anstatt an einen Ort gebracht zu werden, an dem sie eine Chance aufgegeben haben, die ihr Leben hätte retten können."
Kilgore sagt, dass das Teilen einiger Fakten im Zusammenhang mit der Altersgruppe der 5 bis 11-Jährigen normalerweise dazu beiträgt, die Eltern hinsichtlich der Sicherheit der Impfstoffe zu beruhigen.
„Nummer eins, die Impfstofftechnologie wurde bereitwillig untersucht“, sagt Kilgore. "Von den Teilnehmern, die untersucht wurden, und einschließlich derjenigen mit potenziellen Nebenwirkungen, war das Nebenwirkungsprofil ziemlich gering."
Kilgore sagt, er konzentriert sich auch auf die Tatsache, dass die Dosis für Kinder geringer ist als für Erwachsene.
„Ich denke, das hat letztendlich auch das Nebenwirkungsprofil abgeschwächt, aber wir haben immer noch die maximale Wirksamkeit bei dieser niedrigeren Dosis gesehen, was wirklich eine wunderbare Mischung aus Produktivität und geringer Besorgnis über unerwünschte Nebenwirkungen ist“, sagt er.
Kinderärzte spielen das lange Spiel, wenn es um Impfstoffe geht
Dr. Kathryn Moffett ist Spezialistin für pädiatrische Infektionskrankheiten am Mountain State Cystic Fibrosis Center in Morgantown, WV
Sie hat die ganze Bandbreite an Eltern gesehen, von denen, die ihre Kinder gerne impfen wollten, sobald die Impfstoffe verfügbar waren, über Eltern, die zögerten und zuerst nur ein paar Fragen stellen wollten, bis hin zu Eltern, die kein Interesse an einem Gespräch hatten überhaupt.
Eine der Bedenken, die einige Eltern in Bezug auf die Impfstoffe geäußert haben, betrifft eine seltene Nebenwirkung, die als Myokarditis oder Herzentzündung bezeichnet wird.
In ihrer Karriere hat Moffett Kinder mit Myokarditis gesehen, sagt aber, dass diese Fälle normalerweise mild sind und innerhalb von ein oder zwei Tagen verschwinden. Wenn sie Eltern sieht, die sich besorgt über die Erkrankung äußern, erklärt sie, dass das Risiko, dass ein Kind an COVID erkrankt, höher ist als die Wahrscheinlichkeit, dass ein Kind eine Myokarditis als Nebenwirkung des Impfstoffs hat.
Moffett sagt, sie habe mit einer Familie gesprochen, die Bedenken hinsichtlich der Impfung ihres 15-jährigen Sohns äußerte.
„Sie sagten: ‚Nun, wir machen uns Sorgen, dass er ein Junge ist. Er ist 15, wir machen uns Sorgen, dass er geimpft wird und eine Myokarditis bekommt.' Und ich sagte, ja, berechtigte Besorgnis, aber es wird mild sein“, sagte Moffett.
"Aber die Sorge, die ich habe, ist, dass er COVID bekommt und dann ist sein Risiko um ein Vielfaches höher, tatsächlich eine schwere Myokarditis durch COVID zu bekommen."
Die Familie hat sich noch nicht entschieden, ihren Sohn zu impfen, aber Moffett sagt, dass sie das Thema ein anderes Mal aufgreifen wird und betont, dass es wichtig ist, dass Kinderärzte nicht entmutigt werden.
„Als Kinderärzte setzen wir uns mit einer Familie für die Gesundheit von Kindern ein“, sagt sie. „Und wenn es uns an einem Punkt nicht gelingt, jemanden impfen zu lassen, müssen wir immer noch die Fürsprecher sein und den Menschen mitteilen, welche neuen Informationen verfügbar sind, und erkennen, dass Impfstoffe sicher und wirksam sind.“
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