NATIONAL HARBOR, Md. – Auf dem Boden der Sea-Air-Space, der größten jährlichen Messe der US-Marine, zeigte Mark Massie auf einen Tisch mit drei Metallteilen.

Dies seien keine gewöhnlichen Metallgegenstände, argumentierte Massie, die Programmmanagerin für additive Fertigung – ein anderer Begriff für 3D-Druck – beim Naval Sea Systems Command ist. Die drei Teile wurden mit 3D-Druckern gebaut und in weniger als einem Jahr geliefert, sodass sie schiffstauglich waren.

„Die additive Metallfertigung ist reif für die Hauptsendezeit“, sagte er.

Anfang dieses Monats, die Die Marine hat eine 45-tägige Überprüfung abgeschlossen seiner Schiffbauprogramme, um die durch die Coronavirus-Pandemie verursachten Verzögerungen zu bewerten. Es stellte sich heraus, dass viele, darunter wichtige Schiffe wie Flugzeugträger und U-Boote, aufgrund von Arbeitskräftemangel und einer spröden Lieferkette weit hinter dem Zeitplan zurückblieben.

Für beide Probleme könnte der 3D-Druck die Antwort sein. Das heißt, die Marine sagt, die Arbeit sei in vollem Gange Kompetenzzentrum für additive Fertigung in Virginia ist für seine Pläne zum Bau von U-Booten von entscheidender Bedeutung. Auch Segler auf ausgewählten Schiffen nutzen die Ausrüstung, um Teile zu bauen, die sie auf See benötigen.

Dennoch war Massie hinsichtlich der Technologie vorsichtig.

„Wir befinden uns definitiv immer noch in der Übergangsphase“, sagte er gegenüber Defense News.

Der Bedarf ist vielleicht am klarsten für die Marine, und doch selbst für diesen Dienst wächst die Technologie – und der Weg zu ihrer breiteren Nutzung – immer noch. Massie beschrieb die additive Fertigungsstrategie seines Kommandos und zählte drei Herausforderungen auf.

Die erste besteht darin, mehr Unternehmen unter Vertrag zu nehmen.

Im März 2023 gab sein Büro eine Bedarfserklärung für 3D-gedruckte Teile heraus. Mithilfe eines Shortcut-Beschaffungstools, einer sogenannten anderen Transaktionsautorität, unterzeichneten acht Anbieter innerhalb von sechs Monaten Verträge, und dann kamen die Teile – einschließlich der auf dem Ausstellungstisch – innerhalb von etwa neun Monaten an.

Dennoch müsse die Marine ein klareres Signal an die Unternehmen senden, bemerkte Massie. Acht Anbieter seien ein Anfang, erklärte er, aber das reiche nicht.

Die zweite Herausforderung besteht darin, den Prozess zu vereinfachen, mit dem das Pentagon 3D-gedruckte Materialien kauft.

Die andere Transaktionsautorität veranschaulicht zwei Seiten des bestehenden Prozesses. Einerseits, sagte Massie, zeige es, wie schnell das Verteidigungsministerium Teile kaufen könne. Andererseits zeigt es, dass die Abteilung noch lernt, wie man sie kauft.

„Wir sind noch nicht ganz so weit, aber irgendwann wird es so aussehen und sich anfühlen, als würde man traditionelle Materialien beschaffen“, sagte er.

Der letzte Punkt besteht darin, die Teile zu testen, sobald sie erworben wurden. Es ist eine Sache, Materialien im Labor zu entwerfen, aber alles, was die Marine auf einem Schiff verwenden würde, muss vor Ort getestet werden. Beamte haben Teile identifiziert, die für solche Tests als risikoarm gelten, und Servicemitarbeiter arbeiten daran, sie in Schiffe zu integrieren.

„Idealerweise bestellen Sie die Teile einfach beim Lieferanten, dann werden sie genehmigt und direkt geliefert“, sagte Massie. „Aber die Realität ist, dass es für uns nicht so einfach sein wird.“

In einem Gespräch mit Reportern letzte Woche beschrieb Chris Kastner, der Vorstandsvorsitzende des Schiffbauers HII, ähnliche Herausforderungen.

Die größte Rolle, die sein Unternehmen beim 3D-Druck spielen wird, werde laut Kastner nicht darin bestehen, die Teile selbst zu bauen. Stattdessen wird es regulatorischer Natur sein, nämlich die Genehmigung der Marine für den Einsatz solcher Teile auf Schiffen einzuholen.

Kastner sagte, er erwarte, dass diese Genehmigungen zunehmen.

„Es ist da, es passiert“, sagte er über den 3D-Druck. „Ich würde mir wünschen, dass es viel schneller geht und dass es mehr davon gibt.“

Im vergangenen Mai beschrieb das Pentagon in einem Brief, welche Teile seiner Meinung nach sicher genug sind, um sie mit 3D-Druckern zu bauen und dann auf Schiffen zu testen, sagte Massie.

James Pluta, ebenfalls Programmmanager für additive Fertigung beim Naval Sea Systems Command, sagte, diese Genehmigungen seien ein Zeichen dafür, wie gut das Verteidigungsministerium mit der Technologie vertraut sei.

„Jedes Jahr oder so erhalten wir neue Leitlinien … von Führungskräften, die besagen, dass wir nicht nur möchten, dass Sie die additive Fertigung nutzen, sondern dass Sie sie bei allen Gelegenheiten nutzen“, sagte Pluta für diese risikoarmen Artikel.

Als er auf der Ausstellungsfläche sprach, führte er Beispiele von Schiffen an, die Teile benötigten, die zu klein waren, um einzeln bestellt zu werden – oder unterhalb eines Schwellenwerts, der als „niedrigste austauschbare Einheit“ bezeichnet wird –, ohne die Seeleute jedoch eine Schlüsselfähigkeit verlieren würden, beispielsweise das Fliegen von Flugzeugen. In jedem Beispiel verwendete die Marine 3D-Drucker, um den Matrosen Teile zu liefern, die das Problem dann behoben haben.

In diesem Jahr will sich die Marine auf die Installation solcher Materialien an Land konzentrieren. Aber nächstes Jahr, sagte Pluta, habe der Dienst Geld, um Drucker auf Schiffen, U-Booten und Flugzeugträgern zu installieren – etwa 40 bis 50 für Polymerteile und etwa 10 für Metallteile.

„In den nächsten ein oder zwei Jahren“, sagte Pluta, „werden wir feststellen, dass das Vertrauen in 3D-gedruckte Teile [auf Schiffen] steigt.“

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• Quelle: https://www.defensenews.com/industry/techwatch/2024/04/10/why-the-pentagons-use-of-3d-printing-is-not-quite-there-yet/