WASHINGTON – Generalmajor Heide Collins verbrachte das letzte Jahr damit, einige der größten Heimat- und Regionalverteidigungsprogramme der Vereinigten Staaten zu verwalten. Jetzt ist er bereit, die Führung zu übernehmen die Raketenabwehrbehörde, wo er wichtige Modernisierungsprogramme beaufsichtigen würde, von denen sich einige mit seiner langjährigen Erfahrung im Bereich Weltraum und Satelliten überschneiden würden.

Präsident Joe Biden ernannte Collins im Mai zum nächsten MDA-Direktor. Er tritt die Nachfolge von Vizeadmiral Jon Hill an, der seit 2019 als Leiter der Agentur fungiert.

Collins „hat einen idealen Lebenslauf für MDA“, sagte Air Force Brig. General Jason Bartolomei, der als Stellvertreter von Collins fungierte, als sie gemeinsam am bodengestützten strategischen Abschreckungsprogramm arbeiteten. Bartolomei fungiert jetzt als Programmleiter für Waffen der Luftwaffe und leitet die Rüstungsdirektion. Auch Collins hielt diese Titel.

„Ich denke, seine Erfahrung im Weltraum, mit Atomwaffen, Flugzeugen und Waffen hat ihn sehr gut auf diese Chance vorbereitet“, sagte er gegenüber Defense News.

Zu den Bemühungen der Agentur, die der nächste Direktor beaufsichtigen wird, gehören die Entwicklung einer Fähigkeit zur Zerstörung von Hyperschallraketen, der verstärkte Einsatz von Weltraumsensoren und die Modernisierung des Heimatraketenabwehrsystems, um immer komplexeren ballistischen und nichtballistischen Bedrohungen entgegenzuwirken. Die Agentur hat vor Kurzem auch mit dem Bau einer robusten Luft- und Raumfahrtstation begonnen Raketenabwehrarchitektur in Guam um die Insel vor Angriffen zu schützen.

Laut Trey Obering III, der MDA von 2004 bis 2008 leitete, „wird Collins ideal für den Job sein“.

„Heath hat einen großartigen Hintergrund, nicht nur wegen seiner Weltraumerfahrung, sondern auch wegen der Integration“, sagte er gegenüber Defence News. „Wir kämpfen jetzt in einer sehr integrierten Welt, in der wir Raum, Luft, Land, Meer miteinander verbinden müssen.“ Cyber ​​alles in eine kohärente, integrierte Kriegsführungsfähigkeit integrieren.“

Die Heimat verteidigen

Collins ist jetzt MDA-Programmleiter für bodengestützte Waffensysteme im Redstone Arsenal, Alabama. Er betreut ein Portfolio von 3.4 Milliarden US-Dollar, was etwa einem Drittel des Gesamtbudgets der Agentur entspricht. Das Portfolio umfasst die Bodengestütztes Midcourse Defense-System, das derzeit umfassend modernisiert wird.

Das fast zwei Jahrzehnte alte GMD-System besteht aus Abfangraketen im Boden von Fort Greely (Alaska) und der Vandenberg Space Force Base (Kalifornien), die darauf ausgelegt sind, Interkontinentalraketen abzufangen, die möglicherweise von Nordkorea oder dem Iran abgefeuert werden.

MDA bereitet die Aktualisierung des gesamten Systems, einschließlich seiner Befehls- und Kontrollelemente, vor, damit es sowohl komplexere, neu auftretende Bedrohungen bewältigen als auch betriebsbereit bleiben kann. Das bedeutendste Upgrade ist ein neuer, leistungsfähigerer Abfangjäger.

Während seiner Amtszeit hat Hill der Raketenabwehr im Heimatland Priorität eingeräumt und dafür gesorgt, dass das GMD-System in der Lage bleibt, schnell aufkommende Bedrohungen abzuwehren. Im Gange ist eine wettbewerbsorientierte Entwicklungsmaßnahme, um aktuelle bodengestützte Abfangjäger im GMD-System durch ein zu ersetzen Abfangjäger der nächsten Generation oder NGI.

Ein Team von Northrop Grumman und RTX konkurriert mit einem Team von Lockheed Martin und Aerojet Rocketdyne darum, die bodengestützten Abfangjäger durch Abfangjäger der nächsten Generation zu ersetzen.

Das Ziel besteht darin, das NGI bis 2028 auf den Markt zu bringen, aber Konkurrenten aus der Branche haben angedeutet, dass sie schneller vorgehen können. Eine unabhängige Analyse des Büros für Kostenbewertung und Programmbewertung aus dem Jahr 2021 ergab, dass sich die Entwicklungskosten von NGI auf 13 Milliarden US-Dollar belaufen könnten, während sich Beschaffung, Betrieb und Wartung auf etwas mehr als 2 Milliarden US-Dollar belaufen könnten.

Seit Collins letzten Sommer Programmleiter für bodengestützte Waffensysteme wurde, hat er die direkte Aufsicht über das NGI-Programm. Die Amtszeit des Chief MDA beträgt sechs Jahre, obwohl die meisten Direktoren drei bis vier Jahre im Amt sind. Wenn Collins über die gesamte Länge aufschlägt, könnte er NGI bis zur Entwicklungsziellinie begleiten.

„Angesichts der besonderen Bedeutung des Next Generation Interceptor – des Programms, das wohl am engsten mit der langfristigen institutionellen Identität der MDA verbunden ist – wäre es ein Zufall, dass ein Akquisitionsexperte, der dem Programm so nahe steht, es und die damit verbundenen Bemühungen im späteren Einsatz leiten könnte.“ Dieses Jahrzehnt“, sagte Tom Karako, Raketenabwehrexperte am Think Tank Center for Strategic and International Studies, gegenüber Defense News.

Weltraumgestützte Verteidigung

Selbst mit einer verbesserten Fähigkeit zur Raketenabwehr vom Boden aus muss der nächste MDA-Direktor die Verbreitung weltraumgestützter Sensoren zur Verfolgung und Abwehr von Raketenbedrohungen fortsetzen, sagte Obering.

Um die USA vor dem Iran und Nordkorea zu verteidigen und gleichzeitig mögliche Bedrohungen durch China und Russland im Auge zu behalten, „wird eine Kombination aus weltraumgestützter präziser Verfolgung und anderen Arten der Verfolgung sowie traditionellen Abfangjägern mit terrestrischen Fähigkeiten erforderlich sein.“

Collins verfügt über mehr als 20 Jahre Erfahrung mit Satelliten, als er 2001 als Manager für fortschrittliche Satellitennutzlasten beim National Reconnaissance Office fungierte. Nach zwei Jahren in dieser Position wurde er bis 2005 Cheffahrzeugingenieur der Organisation.

Anschließend arbeitete er mehrere Jahre lang an Breitband-Satellitenkommunikationsbemühungen auf der Los Angeles Air Force Base und wurde vor etwa einem Jahrzehnt stellvertretender Direktor für Raumfahrt und Spezialprogramme in einem Geheimdienstbüro des Pentagon.

Die MDA arbeitet mit der Space Force zusammen, um ihren Hyperschall- und Ballistik-Tracking-Weltraumsensor im Geschäftsjahr 2023 in die Umlaufbahn zu bringen. Hill hat dies getan sagte, die bestehende Sensorarchitektur ermögliche das Erkennen und Verfolgen einiger Hyperschallbedrohungen, aber die Möglichkeit, dies aus dem Weltraum zu tun, würde die Fähigkeiten der Agentur stärken.

Die beiden HBTSS-Satelliten werden voraussichtlich noch in diesem Jahr starten und im nächsten Jahr Tests im Orbit durchlaufen. Bei Erfolg werden die Sensoren an die Space Development Agency übergeben.

Hyperschall-Bedrohungen

MDA befindet sich ebenfalls in der frühen Phase eines Programms zur Entwicklung eines Abfangjäger, um Bedrohungen durch Hyperschallraketen in der Gleitphase des Fluges abzuwehren.

Von Juli 2020 bis Juli 2022 war Collins Programmleiter der Luftwaffe für Waffen. In dieser Funktion beaufsichtigte er die Hyperschallwaffenprogramme des Dienstes, darunter die luftgestützte Schnellreaktionswaffe AGM-183A, eine Boost-Glide-Hyperschallwaffe; und die Hypersonic Attack Cruise Missile, die mithilfe eines Scramjets Luft einatmet, um Hyperschallgeschwindigkeit zu erreichen.

Der von Lockheed Martin entwickelte AGM-183A ARRW erlebte im Jahr 2021 drei fehlgeschlagene Teststarts, bevor er sich 2022 mit einer Reihe erfolgreicher Flugtests erholte. Doch ein fehlgeschlagener Gesamttest im März 2023 versetzte dem Programm einen schweren Schlag seine Zukunft ist nun fraglich.

Collins hatte das Hypersonic Attack Cruise Missile-Programm durch seine Systemanforderungsphase geführt; Kurz vor seiner Abreise im Jahr 2022 kündigte er an, dass die Air Force später in diesem Jahr einen Anbieter auswählen werde, um die Entwicklung fortzusetzen. Einige Monate nachdem er den Job aufgegeben hatte, wählte die Luftwaffe ein Team von RTX und Northrop Grumman mit der Entwicklung der Waffe aus.

Wenn er vom Senat als MDA-Direktor bestätigt wird, wird er den Glide Phase Interceptor (GPI) der Agentur für die regionale Hyperschallraketenabwehr leiten. Die Agentur hat Northrop und RTX mit der schnellen Entwicklung von Prototypen beauftragt.

Hügel hat sagte, MDA wolle den Plan beschleunigen, der nun die erste Lieferung Anfang der 2030er Jahre vorsieht.

„Der härteste Drei-Sterne-Job“

Der Job als MDA-Direktor „ist wahrscheinlich der härteste Drei-Sterne-Job im Militär“, sagte Obering, „weil er erstens umstritten war … weil er die Kluft zwischen Demokraten und Republikanern, zwischen der Rüstungskontrolle und den Kriegskämpfern verursacht, sogar zwischen Dingen wie der Nutzung des Weltraums für Kriegsführung oder für den Frieden.“

Collins wird „menschliche Fähigkeiten“ benötigen und Führungsqualitäten“, fügte Obering hinzu.

Und laut Bartolomei ist Collins genau das. „Er ist ein guter Zuhörer. Unter Druck bleibt er cool, sehr stabil. Ich denke, er ist ein ausgezeichneter strategischer Denker.“

Collins lehnte eine Anfrage für ein Interview vor dem Bestätigungsprozess ab.

Als Hill 2019 den Posten des MDA-Direktors antrat, sagte er gegenüber Defense News, seine größte Herausforderung bestehe darin, sich mit der „schlecht definierten“ MDA-Charta-Bestimmung auseinanderzusetzen, die von der Agentur verlangte, diese nach Abschluss der Entwicklung einer Raketenabwehrfähigkeit auf eine davon zu übertragen Die Dienste.

MDA übertrug beispielsweise das Patriot-Luft- und Raketenabwehrsystem an die Armee, aber Hill sagte, nicht jedes Programm sei für einen solchen Schritt geeignet.

Damals wollte der Gesetzgeber Bewegen Sie die Terminal-Höhenbereichsverteidigung Programm für die Armee. Hill warnte, dass der Transfer am Ende „zum Bruch eines Programms“ führen könnte In einer Zeit, in der es am wichtigsten ist, dass diese Programme stabil sind und sich um die Kriegsführung kümmern.“

Letztendlich zogen sich die Gesetzgeber zurück, aber die Debatte könnte wieder aufleben, da Collins wahrscheinlich eine größere Aufmerksamkeit des Kongresses auf die Arbeit der MDA erhalten wird.

Zum Beispiel Eine Gruppe von New Yorker Gesetzgebern drängt auf einen dritten Heimatraketenabwehrstandort an der Ostküste, wogegen frühere MDA-Direktoren aus Budgetgründen Widerstand leisteten.

Auch in den letzten Jahren zeigten die Gesetzgeber Interesse daran, was MDA und die Dienste taten, um eine Luft- und Raketenabwehrarchitektur für Guam zu entwickeln, und drängten zusätzlich auf ein Raketenabwehrradar in Hawaii, dessen Finanzierung die Agentur ablehnt.

Beispielsweise verlangt eine Bestimmung im Verteidigungsgenehmigungsgesetz des Senatsausschusses für das Geschäftsjahr 24, dass MDA eine Strategie zur „Entwicklung, Anschaffung und operativen Etablierung einer integrierten Luft- und Raketenabwehrarchitektur“ nicht nur für Guam, sondern für den gesamten indopazifischen Raum entwickeln muss.

In der Version des Gesetzentwurfs des Repräsentantenhauses wird der Direktor der Agentur aufgefordert, einen Bericht über Möglichkeiten zur Verbesserung des Raketenabwehrschutzes im eigenen Land zu erstellen, „um sich gegen die Ungewissheit künftiger Raketenbedrohungen und technischer Risiken in den Entwicklungsplänen der US-Raketenabwehr abzusichern“.

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• Quelle: https://www.defensenews.com/land/2023/08/07/what-challenges-will-the-next-missile-defense-agency-director-face/