Es folgt Qantas deutlich die eigene Frist komplett zu streichen und Rex geht noch weiter, indem er das Geld automatisch einsetzt zurück auf die Bankkonten der Kunden.

Die Ankündigung von Virgin bedeutet, dass Kunden ihr gesammeltes Guthaben für eigene Dienste und Dienste von Codeshare-Partnern wie ANA, Singapore Airlines und Qatar verwenden können, die eine VA-Flugnummer haben.

Die Initiative gilt jedoch nicht für „Future Flight Credits“, die für Dienstleistungen ausgestellt wurden, die mit dem Amtsantritt von Virgin im Jahr 2020 gestrichen wurden. Diese laufen noch im Dezember dieses Jahres aus.

Daraus folgt die Argumentation der ACCC, dass Virgin das Ablaufdatum der Gutschriften verlängern sollte, die aufgrund des relativen Mangels an Langstreckenflügen nach der Amtseinführung schwieriger zu nutzen waren.

„Das ACCC arbeitete intensiv mit allen drei inländischen Fluggesellschaftsgruppen in Bezug auf eine Reihe von Verbraucherproblemen zusammen, die während der Pandemie auftraten“, a sagte ein Sprecher gegenüber The Australian diesen Monat.

„Dazu gehörte auch die Bereitstellung von Leitlinien für die Reisebranche und die Empfehlung, dass Unternehmen den Verbrauchern einen angemessenen Zeitraum einräumen sollten, innerhalb dessen sie Covid-bezogene Gutschriften nutzen können.“

„Die ACCC ermutigt Virgin, die Ablaufdaten für alle Covid-Flugguthaben zu verlängern, um sicherzustellen, dass Verbraucher diese Gutschriften effektiv nutzen können.“

Die Fluggesellschaften sahen sich während der Corona-Krise heftiger Kritik ausgesetzt, weil sie es für Kunden schwierig oder verwirrend machten, eine Rückerstattung für Flüge zu beantragen, die aufgrund von Pandemiebeschränkungen annulliert wurden.

Letztes Jahr beispielsweise reichte die Verbraucherschutzorganisation Choice sogar eine formelle Beschwerde beim ACCC ein, nachdem Verbraucherumfragen die „vielen Hindernisse“ hervorgehoben hatten, mit denen Kunden konfrontiert sind, die ihr Guthaben einlösen möchten.

Eine Umfrage von Choice ergab, dass fast ein Drittel der Menschen, die Flugguthaben für den Kauf neuer Flüge verwenden wollten, gezwungen waren, mehr als die Kosten des ursprünglichen Fluges zu zahlen.

Qantas wies den Vorwurf zurück und die angegebenen Tarifunterschiede waren auf Regeln zurückzuführen, die Inhaber von Flugguthaben darauf beschränkten, nur Tickets derselben oder einer höheren Tarifklasse zu kaufen.

Der Rivale Rex griff die Politik des Flying Kangaroo an, indem er seinen eigenen Kunden, die von COVID-Einschränkungen betroffen waren, ihre eigenen gab Geld zurück innerhalb von sieben Tagen.

Der stellvertretende Vorsitzende der Fluggesellschaft, John Sharp, sagte, er habe die Entscheidung getroffen, weil er der Meinung sei, dass seine Kunden es verdienten, „mit Respekt und Würde behandelt zu werden, und nicht die Empörung und Qual erleiden sollten, die Qantas-Passagiere erleiden, wenn sie versuchen, eine Rückerstattung zu erhalten“.