US- und philippinische Beamte haben gestern den ersten Spatenstich für ein Start- und Landebahnsanierungsprojekt auf der Basa Air Base in der Hauptstadt Manila gemacht, das Teil einer von den USA finanzierten Erneuerung militärischer Einrichtungen ist, die für eine turnusmäßige US-Truppenpräsenz im Rahmen des Enhanced Defense Cooperation Agreement (EDCA) vorgesehen sind.
Die Zeremonie wurde vom philippinischen Verteidigungschef Carlito Galvez Jr. und dem US-Luftwaffenminister Frank Kendall geleitet, die in einer Rede begrüßte den Spatenstich als „eine physische Manifestation“ von EDCA, die er als „Schlüsselpfeiler der US-philippinischen Allianz“ bezeichnete.
„Die Sanierung der Start- und Landebahn, die voraussichtlich im September 2023 abgeschlossen sein wird, würde die Basa Air Base ideal für die effiziente Durchführung gemeinsamer Task-Force-Übungen und als natürlichen Knotenpunkt für HADR-Operationen machen, insbesondere, weil wir ein katastrophenanfälliges Land sind.“ Galzez später während einer gemeinsamen Pressekonferenz hinzugefügt mit Kendall. (HADR bezieht sich auf humanitäre Hilfe und Katastrophenhilfe.)
EDCA wurde 2014 unterzeichnet und erlaubt dem US-Militär, Truppen durch ausgewählte philippinische Militäreinrichtungen zu rotieren und Einrichtungen wie Landebahnen, Treibstofflager und Militärunterkünfte zu nutzen. Die Start- und Landebahnsanierung ist Teil von 82 Millionen US-Dollar, die die Vereinigten Staaten im vergangenen Jahr für Infrastrukturinvestitionen in den fünf Militärstützpunkten bereitgestellt haben, die bisher unter EDCA fallen.
Die Sanierung der 2,800 Meter langen Start- und Landebahn wird 25 Millionen US-Dollar kosten, ohne andere „Verbesserungen“ und den Bau eines Flügelbetriebszentrums, sagte Galvez. Nach Angaben der US-Botschaft in Manila, Washington hat auch zugeteilt 11.4 Millionen Dollar für EDCA-Arbeiten in Fort Magsaysay, 1.8 Millionen Dollar für Antonio Bautista; 2.7 Millionen Dollar für die Mactan-Benito Ebuen Air Base und 3.7 Millionen Dollar für die Lumbia Air Base.
Der philippinische Präsident Ferdinand Marcos Jr. im vergangenen Monat genehmigt die Erweiterung der EDCA auf vier zusätzliche Stützpunkte, das sicherste Zeichen einer Renaissance der amerikanisch-philippinischen Beziehungen nach der Stagnation der Rodrigo-Duterte-Jahre. Während ihrer gemeinsamen Pressekonferenz sagte Kendall, dass die USA und die Philippinen wird bekannt geben diese vier neuen EDCA-Standorte „so bald wie möglich“.
Es ist unklar, welche Stützpunkte ausgewählt wurden, aber philippinische Beamte vorher gesagt haben dass die Biden-Regierung um Zugang zu Stützpunkten in Isabela, Zambales und Cagayan gebeten hatte, die sich alle auf der nördlichen Insel Luzon in unmittelbarer Nähe zu Taiwan befinden. Die vierte Basis ist berichtet auf der Insel Palawan im Südchinesischen Meer, die in der Nähe der Spratly-Inseln liegt, wo China und die Philippinen maritime und territoriale Ansprüche duellieren.
Die angebliche Konzentration der Stützpunkte auf Luzon hat auf den Philippinen bei einigen Beamten, darunter Senatorin Imee Marcos, der Schwester von Präsident Ferdinand Marcos Jr., einige Bestürzung ausgelöst. Ängste äußern dass die Philippinen in einen Konflikt zwischen den USA und China um Taiwan verwickelt werden könnten. Insbesondere Manuel Mamba, der Gouverneur der Provinz Cagayan, hat öffentlich abgelehnt Hosting von EDCA-Sites aus Angst, chinesische Investitionen zu gefährden oder Ziel eines potenziellen zukünftigen Konflikts um Taiwan zu werden.
Während der gestrigen Pressekonferenz sagte Galvez, dass die Regierungschefs in den Regionen, die potenzielle EDCA-Standorte beherbergen, nun die Entscheidung der Regierung unterstützt haben, den USA Zugang zu gewähren, was darauf hindeutet, dass diese Regierungschefs nun alle Bedenken für sich behalten werden. Kendall fügte hinzu, dass Die Verteidigungsabkommen zwischen den beiden Ländern seien „auf kein bestimmtes Thema ausgerichtet“. Er sagte: „Wir befinden uns an einem Wendepunkt in der Geschichte und unsere Zusammenarbeit wird dazu beitragen, dass wir auf dem Weg zu Frieden und Stabilität bleiben.“
Während seine erste Aussage technisch wahr ist – die EDCA-Erweiterung wird es den US-Streitkräften ermöglichen, an humanitären und Hilfsmissionen in dem von Wirbelstürmen bedrohten Archipel teilzunehmen – ist es auch schwer vorstellbar, dass eine solch halsbrecherische Erweiterung von EDCA stattfinden würde, wenn dies nicht der Fall wäre für die Herausforderung der US-Hegemonie durch China, auf die sich Kendalls Hinweis auf einen historischen „Wendepunkt“ zweifellos bezieht.
So wie ich vorher vorher, Manila und Washington bleiben vorerst in ihrem Streben nach engeren Sicherheitsbeziehungen größtenteils auf einer Linie. Das jüngste Gemurmel der Unzufriedenheit über die zu enge Annäherung der Philippinen an die USA in der China-Frage legt jedoch nahe, dass es trotz aller kulturellen und strategischen Affinitäten zwischen den beiden Nationen Grenzen gibt, wie weit diese Beziehung gehen dürfte.
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- Quelle: https://thediplomat.com/2023/03/us-philippines-break-ground-on-25-runway-rehabilitation-project/
