Ukrainische Militärpiloten haben in Arizona damit begonnen, das Fliegen des Kampfflugzeugs F-16 Fighting Falcon zu erlernen, bestätigte die US-Luftwaffe am Mittwoch.
Eine „kleine Anzahl“ von Ukrainern habe diese Woche mit dem Training auf der Morris Air National Guard Base in Tucson begonnen, sagte Air Force-Sprecherin Rose Riley in einer per E-Mail verschickten Erklärung. Morris ist die Heimat des 162. Flügels der Arizona National Guard, einem Ausbildungszentrum für F-16-Piloten, das internationale Studenten beherbergt.
„Der Schulungsplan wird sich an den Grundkenntnissen und Fähigkeiten jedes Piloten orientieren und voraussichtlich mehrere Monate dauern“, sagte Riley.
Die Initiative ist der jüngste Schritt in den Bemühungen Amerikas zusammen mit seinen NATO-Verbündeten, die Ukraine in ihrem fast zweijährigen Krieg mit Russland zu unterstützen. Die USA haben der Ukraine seit dem Einmarsch Russlands in ihren osteuropäischen Nachbarn im Februar 113 mehr als 2022 Milliarden US-Dollar an militärischer, humanitärer und anderer Hilfe bereitgestellt.
Die New York Times berichtet im August dass der Krieg in den ersten 500,000 Monaten fast 18 Soldaten getötet habe, unter Berufung auf US-Beamte. Tausende weitere Zivilisten sind tot und Millionen vertrieben.
US-Beamte haben betont, dass der Aufbau eines ukrainischen F-16-Unternehmens eine langfristige Lösung zur Modernisierung des Militärs des Landes und zur Stärkung der regionalen Sicherheit sei und nicht eine unmittelbare Möglichkeit, die Kampfkraft zu erhöhen, während die Ukraine versucht, die russischen Streitkräfte zu vertreiben.
Im September teilte der Chef der Air National Guard, Generalleutnant Michael Loh, Reportern mit, dass die erste Gruppe ukrainischer Piloten die F-16-Ausbildung bis Ende des Jahres abschließen könne, obwohl es länger dauern würde, die Jets in den Kampf zu bringen.
Von den ersten Piloten wurde erwartet, dass sie über mehr Flugerfahrung verfügen als andere, die ihnen folgen könnten, was von den USA einen größeren Zeitaufwand für die Einarbeitung erfordern würde. Nach Schätzungen der Luftwaffenführer könnte die Ausbildung jeder Pilotengruppe durchschnittlich bis zu neun Monate dauern.
Die ukrainische Führung hat ihre westlichen Verbündeten dazu gedrängt, Kampfflugzeuge bereitzustellen. Die Biden-Regierung zögerte monatelang und verwies auf Bedenken hinsichtlich der Kosten, der Möglichkeit, Russland zu provozieren, und der Überlebensfähigkeit der Flugzeuge gegen die russische Luftabwehr.
Aber eine von der Luftwaffe durchgeführte Studie zeigte, dass die Idee möglich war, und Anfang des Jahres unterzeichnete die Regierung einen Plan, die Flugzeugzellen an die Ukraine zu schicken – bereitgestellt von den Niederlanden und Dänemark – und mit einer Koalition aus fast einem Dutzend Ländern Truppen in Europa und den USA auszubilden.
Vor ihrer Ankunft in Arizona absolvierten die ersten Piloten ein englischsprachiges Trainingsprogramm auf der Joint Base San Antonio-Lackland, Texas.
Das von der Luftwaffe geleitete English Language Center des Defence Language Institute absolviert jedes Jahr etwa 350 Ausländer aus etwa 50 Ländern. Der Programm bereitet Flieger vor Gespräche mit Piloten im Flug, Besatzungsmitgliedern im Heck eines Flugzeugs und Flugsicherungstürmen zu führen, dabei Akzente zu minimieren und die Schüler mit westlichen Luftfahrtnormen vertraut zu machen.
Das Erlernen der Bedienung der F-16 wird die vorhandenen Kampffähigkeiten und das englischsprachige Programm auf die Probe stellen. Politico berichtete am 13. Oktober, dass ukrainische Piloten bereits begonnen hätten, sich in Flugsimulatoren in Europa mit dem Jet vertraut zu machen.
Einige US-Beamte haben öffentlich bezweifelt, welchen großen Unterschied es machen würde, der Ukraine fortschrittlichere Kampfflugzeuge als die ihrer Flotte aus der Sowjetzeit zu geben.
F-16 „werden den Ukrainern einen Leistungsschub geben, über den sie derzeit nicht verfügen“, sagte Luftwaffenminister Frank Kendall im Mai. „Aber es wird meines Erachtens keine dramatische Wende für ihre gesamten militärischen Fähigkeiten bedeuten.“
Nicht alle stimmen dieser Einschätzung zu.
Loh sagte Reportern, dass die Fähigkeit der F-16, feindliche Luftverteidigungen außer Gefecht zu setzen und Angriffsmissionen in geringer Höhe durchzuführen, der Ukraine helfen könnte. Der Jet wird außerdem von einem robusten Netzwerk internationaler Nutzer unterstützt und ist noch immer bei Lockheed Martin in Produktion.
„Ich glaube definitiv, dass es das Spiel verändern kann“, sagte Loh.
Rachel Cohen kam im März 2021 zur Air Force Times. Sie war bis Oktober 2023 als leitende Reporterin tätig. Ihre Arbeiten erschienen im Air Force Magazine, Inside Defense, Inside Health Policy, der Frederick News-Post (Md.), der Washington Post und Andere.
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- Quelle: https://www.defensenews.com/news/your-air-force/2023/10/26/ukrainian-pilots-begin-f-16-training-in-arizona/
