WASHINGTON – Das US-Militär möchte seine Fähigkeit zur Erkennung und Verfolgung potenzieller Bedrohungen in der geosynchronen äquatorialen Umlaufbahn stärken, einem kritischen Orbitalstützpunkt für die wichtigsten Militär- und Geheimdienstsatelliten des Landes.

Angesichts des wachsenden Bedarfs an einem besseren „Weltraumbereichsbewusstsein“ möchte das Pentagon zusätzliche Satelliten als Augen und Ohren im GEO-Gürtel einsetzen, etwa 22,300 Meilen über der Erde, sagte General Stephen Whiting, Kommandeur des US-Weltraumkommandos.

Das US Space Command mit Sitz in Colorado Springs ist für militärische Operationen im Weltraumbereich verantwortlich.

Die US Space Force modernisiert bodengestützte Sensoren, wie ein Weltraumradar, die für die Überwachung des GEO-Gürtels von entscheidender Bedeutung sind, sagte Whiting am 20. März während eines Treffens mit Reportern im Pentagon. 

Bodensensoren sind jedoch durch Entfernung und Wetter begrenzt, weshalb die Space Force und die Geheimdienste an neuen Überwachungssatelliten arbeiten, um potenzielle Bedrohungen wie Antisatellitenwaffen genauer im Auge zu behalten. 

„China hat dieses ‚Kill Web‘ mithilfe weltraumgestützter Fähigkeiten über dem Pazifik aufgebaut, wo es Fähigkeiten der USA und ihrer Verbündeten auf der Erde und im Weltraum finden, reparieren, verfolgen, anvisieren und angreifen kann“, sagte Whiting. Als Reaktion darauf fügte er hinzu, dass eine bessere Kenntnis darüber, welche Raumfahrzeuge sich im Orbit befinden, von entscheidender Bedeutung sei.

Whiting sagte am 21. März vor dem Unterausschuss für strategische Streitkräfte des Repräsentantenhauses aus. Er teilte den Gesetzgebern mit, dass das Space Command eine 1.2-Milliarden-Dollar-Liste sogenannter „nicht finanzierter Anforderungen“ vorgelegt habe, die in der kürzlich vorgelegten Liste nicht enthalten seien Verteidigungshaushalt 2025. 

Der Kongress verlangt von Militärführern, diese Listen jährlich kurz nach der Veröffentlichung des Budgets des Präsidenten vorzulegen.

Whiting sagte, dass der nicht finanzierte Bedarf des Space Command eine Reihe von Systemen umfasst, die zur Verfolgung und Bekämpfung potenzieller Bedrohungen erforderlich sind. 

SilentBarker ist ein „kritisches Programm“

Whiting sagte Reportern, dass er Anfang dieser Woche dem National Reconnaissance Office in Chantilly, Virginia, einen Besuch abgestattet habe. Beamte der Behörde, die die Spionagesatelliten des Landes betreibt, informierten ihn über die geheimen „SilentBarker“-Satelliten, die den GEO-Gürtel überwachen.

„SilentBarker ist ein sehr wichtiges Programm für uns“, sagte Whiting. „Hier geht es darum, Hinweise und Warnungen vor Bedrohungen im GEO-Gürtel bereitzustellen. Das ist ein Programm, das wir weiterführen wollen.“

SilentBarker ist eine gemeinsame Initiative des National Reconnaissance Office und der Space Force. Die erste Iteration von SilentBarker startete zwei Nutzlasten im September 2023. Ein zweiter Satz Nutzlasten ist in Arbeit. 

SilentBarker konzentriert sich auf „Hinweise und Warnungen“ oder Rohdaten, die Hinweise oder Warnsignale liefern. Auch die Space Force ist im Einsatz Geosynchrones Weltraum-Situationsbewusstseinsprogramm Satelliten oder GSSAP. Hierbei handelt es sich um Bildsatelliten, die eine detaillierte Beobachtung anderer Satelliten durchführen. Während SilentBarker erste Warnungen liefert, dienen GSSAP-Satelliten eher Ermittlungszwecken. Sie können im GEO nahe an andere Satelliten heranmanövrieren und mehr Informationen sammeln. 

Eine neue Konstellation für die GEO-Überwachung

Mit Blick auf die Zukunft: die Space Force hat kürzlich eine Informationsanfrage gestellt für Industriekapazitäten zur Entwicklung GSSAP-ähnlicher Satelliten, die in und um den GEO-Gürtel operierende Objekte erkennen, verfolgen und charakterisieren können.

Eine zukünftige Konstellation würde aus frei fliegenden Satelliten bestehen, die mit elektrooptischen Sensoren ausgestattet sind, im Orbit aufgetankt werden können und Rendezvous- und Annäherungsoperationen durchführen können.

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• Quelle: https://spacenews.com/u-s-military-to-boost-surveillance-assets-in-orbit/