True Velocity Ammunition und das Schwesterunternehmen Lone Star Future Weapons verklagten den Waffenhersteller Sig Sauer mit der Begründung, das Unternehmen habe Geschäftsgeheimnisse gestohlen.

Die Unternehmen konkurrieren miteinander um die Herstellung Die Truppwaffe der nächsten Generation der US-Armee im Wert von geschätzten 4.5 Milliarde US-Dollar. Sig Sauer hat diesen Wettbewerb gewonnen im April 2022. Die ersten Waffen von Sig Sauer waren an Soldaten der 101. Luftlandedivision geliefert letzten Monat in Fort Campbell, Kentucky.

In der am 9. April beim Vermont Superior Court eingereichten Klage wird die Behauptung von True Velocity dargelegt, dass Sig Sauer „die Geschäftsgeheimnisse des Klägers dreist und unrechtmäßig missbraucht hat, um sich einen unfairen Wettbewerbsvorteil zu verschaffen“.

Lone Star arbeitete ursprünglich 2021 mit General Dynamics Ordnance & Tactical Systems für den NGSW-Wettbewerb zusammen, bei dem GD-OTS seine technischen Daten und Marketingmaterialien für LMMG und NGSW an Lone Star übertrug. Anschließend übernahm Lone Star die Leitung des NGSW-Wettbewerbs und weiterer Designaktivitäten des Programms.

GD-OTS hat über fast zwei Jahrzehnte durch Forschung und Entwicklung in Vermont an zwei Standorten, die sich auf Rüstungssysteme und die Überlebensfähigkeit von Fahrzeugen konzentrierten, Geschäftsgeheimnisse entwickelt. Dazu gehörte auch das LMMG, das „die Lücke zwischen den leichteren und schwereren Waffensystemen schließt“, die derzeit vom US-Militär und seinen Verbündeten eingesetzt werden, heißt es in der Klage.

Das Herzstück des LMMG ist ein proprietäres „revolutionäres Abschwächungssystem namens Short Recoil Impulse Averaging (SRIA)“, heißt es in der Beschwerde. „Historisch gesehen erforderte die Abschwächung der Rückstoßkräfte von Maschinengewehren entweder eine Erhöhung der Masse eines Waffensystems oder der Länge eines Empfängers“, erklärt das Dokument. „Die von GD-OTS und dem Kläger entwickelte SRIA-Technologie reduziert den Rückstoß, ohne die Masse oder Empfängerlänge der Waffe zu erhöhen.“

Nach der Entwicklung des LMMG begann GD-OTS Ende 2010 damit, technische Daten und Marketingmaterialien aus dem Design in „streng vertraulichen Datenspeichern auf sicheren Servern zu speichern, auf die nur das LMMG-Team Zugriff hatte“, heißt es in der Beschwerde. Laut Gerichtsdokument wurden die Weiterentwicklung, Tests, Fehler, Korrekturen und Analysen der Technologie und Designs in demselben sicheren Repository gespeichert.

GD-OTS-Mitarbeiter unterzeichneten Vereinbarungen, in denen sie festlegten, dass sie die vertraulichen und geschützten Informationen des Unternehmens „strikt vertraulich“ behandeln und diese Informationen nicht „außerhalb ihrer Anstellung bei GD-OTS offenlegen oder verwenden würden“, heißt es in dem Gerichtsdokument.

True Velocity und Lone Star behaupten, dass Sig Sauer SRIA- und LMMG-Geschäftsgeheimnisse „missbraucht“ habe, indem es „aggressiv GD-OTS-Mitarbeiter rekrutierte, die Jahre damit verbracht hatten, diese Technologien zu entwerfen und zu entwickeln und wichtige und streng vertrauliche Designdaten zu beschaffen“, heißt es in dem Gerichtsdokument .

Sig Sauer rekrutierte und stellte drei Schlüsselingenieure von GD-OTS ein, die erste Einstellung erfolgte im Herbst 2013.

Im Januar 2014 stellte Sig einen „wichtigsten GD-OTS-Ingenieur“ ein: David Steimke, der 19 Jahre lang bei GD gearbeitet hatte und als leitender leitender Konstruktionsingenieur am Standort des Unternehmens in Vermont tätig war. „Während dieser Zeit war Herr Steimke als Ingenieur an fast allen Maschinengewehrkonstruktionen mit Riemenantrieb bei GD-OTS beteiligt“, heißt es in der Beschwerde. Er war auch der ursprüngliche Designer des LMMG-Projekts.

Steimke ist jetzt Chefingenieur von Sig Sauer.

Im Dezember 2017 kündigte die Armee die Möglichkeit an, ihr leichteres Maschinengewehr mit Riemenantrieb, die M249 Squad Automatic Weapon, zu ersetzen. Dann veröffentlichte die Armee im März 2018 eine Prototyp-Gelegenheitsmitteilung für ein Squad-Automatikgewehr der nächsten Generation, die sollte später zum NGSW-Programm der Armee werden.

Sig stellte im Oktober 338 sein mittleres Maschinengewehr .2018, das Sig SLMAG, als direkten Konkurrenten des GD-OTS LMMG vor.

„Vor der SIG SLMAG hatte kein anderes Unternehmen außer GD-OTS ein leichtes mittleres Maschinengewehr im Kaliber .338 [Norma Magnum] hergestellt“, heißt es in der Beschwerde.

GD-OTS-Mitarbeiter begannen erstmals bei einem International Special Operations Forces Range Day im Januar 2019 in Las Vegas den „unrechtmäßigen Einsatz seiner Geschäftsgeheimnistechnologie“ durch Sig zu vermuten. GD-Mitarbeiter nahmen an einer Demonstration des SIG SLMAG teil und „stellten fest, dass es im Wesentlichen die gleiche SRIA-Technologie zu verwenden schien, die bei GD-OTS vor dem Weggang von Herrn Steimke entwickelt wurde“, heißt es in dem Gerichtsdokument.

Die Anwälte von GD-OTS schickten im Mai 2019 einen Brief an Sig über die mögliche Verwendung seiner geschützten Informationen im SLMAG. Der Beschwerde zufolge bestritt Sig, die geheimen Informationen von GD-OTS in irgendeiner seiner Waffen verwendet zu haben.

Steimke schickte einen weiteren Brief, in dem er erklärte, er wisse, dass er die Vertraulichkeit vertraulicher Informationen wahren müsse, und behauptete, er habe erst an Produkten für Maschinengewehre gearbeitet, nachdem die Armee ihre Pläne für einen Waffenwettbewerb der nächsten Generation bekannt gegeben habe.

„Den Darstellungen von Herrn Steimke zufolge war Sig in der Lage, ein konkurrierendes .338-Maschinengewehr mit Riemenantrieb in weniger als [18] Monaten zu entwerfen und herzustellen, während GD-OTS mehr als ein Jahrzehnt brauchte, um seine Impulsmittelung und sein LMMG zu entwickeln und zu reifen Technologie“, heißt es in dem Gerichtsdokument.

True Velocity und Lone Star gehen der Beschwerde zufolge davon aus, dass Sig die Technologie in vier von ihm entwickelten Maschinengewehren mit Riemenantrieb eingesetzt hat.

In dem Gerichtsdokument heißt es außerdem, dass True Velocity nicht nur wusste, dass Sig ehemalige GD-OTS-Mitarbeiter eingestellt hatte, sondern letztes Jahr auch entdeckte, dass Sig „vertrauliche GD-OTS-Informationen, einschließlich proprietärer Konstruktionszeichnungsdateien sowie kritischer proprietärer Daten im LMMG, missbraucht hatte.“ Technische Daten und Marketingmaterialien.“

Die Klage kommt zu einem Zeitpunkt, an dem True Velocity und Auch Sig Sauer nimmt teil für einen weiteren US-Militärwaffenvertrag – ein .338 Medium Machine Gun für US Special Operations Forces.

In dem Gerichtsdokument heißt es, dass beide Unternehmen Waffenprototypen an das US-Militär zur Bewertung „und eines möglichen Produktionsauftrags, der in naher Zukunft vergeben werden soll“ geliefert haben, und „auf der Grundlage von Informationen und Überzeugungen enthält Sigs Vorlage einen wesentlichen Teil der Impulsmittelung des Klägers.“ und LMMG-Geschäftsgeheimnisse.“

In der Klage heißt es, dass True Velocity und Lone Star eine gerichtliche Anordnung beantragen, um Sig Sauer an der Nutzung seiner Geschäftsgeheimnisse zu hindern, und fordern finanziellen Schadensersatz.

„Unser geistiges Eigentum dient nicht nur dem Schutz der besten Interessen unserer Stakeholder, sondern bildet auch die Grundlage für ein Lizenzmodell, das es uns ermöglichen würde, unsere Technologie mit ehrlichen Partnern auf der ganzen Welt zu teilen“, sagt Pat Hogan, ein True Velocity Sprecher, sagte Defense News. „Die illegale Enteignung und Veruntreuung dieses geistigen Eigentums schadet dieser Mission und wir werden nicht tatenlos zusehen, wie das passiert.“

Ein Sig Sauer-Sprecher reagierte bis Redaktionsschluss nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

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• Quelle: https://www.defensenews.com/land/2024/04/17/true-velocity-sues-sig-sauer-alleging-stolen-trade-secrets/