Der schlimmste Albtraum eines Online-Pokerspielers

Das haben wir alle schon durchgemacht. Sie spielen eine Pokersitzung, tief in einem Bildschirm voller Online-Turniere, und Ihre Internetverbindung wird unterbrochen. Der wirbelnde Ball des Todes will nicht aufhören. Sie stürzen die Pokerseite ab und versuchen, sich wieder einzuloggen, wobei Sie einen mit Schimpfwörtern beladenen Bewusstseinsstrom von sich geben, während Ihr Computer sich weigert, eine Verbindung herzustellen.

Mit jedem Moment, der vergeht, weißt du, dass du aus all deinen Spielen verblüffst

Als Ihnen klar wird, dass es sich nicht um einen vorübergehenden Fehler handelt und dass etwas ernsthaft falsch ist, eilen Sie hektisch zu Ihrem Modem. Vielleicht klappt es mit dem Ausstecken, Einstecken und Neustarten? Das ist nicht der Fall, und mit jedem Augenblick, der verstreicht, wird Ihnen bewusst, dass Sie aus all Ihren Spielen verblüht sind und dass das Eigenkapital in der Toilette verschwindet. 

Es ist der schlimmste Albtraum eines Pokerspielers. Stellen Sie sich nun vor, dass es passiert ist, als Sie zu viert ein World Series of Poker-Bracelet gewonnen haben. Das ist dem britischen Profi Tom Hall letzte Woche passiert, als er um das WSOP Online Event #4: $12 No-Limit Hold'em Deepstack kämpfte. Zwölf Stunden hartes Training hatten ihm die Chance auf das begehrte Armband verschafft. Eine fragwürdige Internetverbindung würde ihn die Chance auf die Verwirklichung dieses Traums kosten. 

Whiskys im Balmoral

In den späten 2000er Jahren war Tom Hall ein Pokerhändler mit dem Ziel, seinen Lebensunterhalt mit dem Spiel zu verdienen. Sit & Gos an mehreren Tischen waren für ihn der Einstieg, wie für viele Spieler seiner Zeit, mich eingeschlossen. Bei den 180-Spieler-Spielen auf Pokerstars begegnete ich „Jabracada“ im Jahr 2010 zum ersten Mal, wobei ich ihn als „Reg“ bezeichnete und ihm seine fundierten Grundlagen und sein geschicktes ICM-Bewusstsein auffielen.

Etwa ein Jahr später traf ich Tom persönlich, zunächst auf der UK and Ireland Poker Tour. Er war eine ruhige, aber immer angenehme Präsenz am Tisch und ging viel in die Tiefe, häufte die Cashes und Deep Runs an. Das große Durchbruchsergebnis blieb ihm noch aus, aber er verstand die Varianz besser als die meisten anderen und so übte er sein Handwerk fleißig aus, drei Wochen lang online, eine Woche am Live-Filz, Spülen und Wiederholen, ein paar Jahre lang. 

Als Sit & Gos ausstarben, fanden wir alle Wert in Satelliten

Tom hatte ein ähnliches Ethos wie ich und my VegasSlotsOnline-Nachrichten Kollegin Dara O'Kearney. Er verwaltete sein Guthaben gut und wählte sein Spiel mit Bedacht aus. Als Sit & Gos ausstarben, fanden wir alle Wert in Satelliten. Das bedeutete nicht nur, dass wir alle jeden Abend an den gleichen Tischen kämpften, sondern auch, dass wir überall in Europa an den gleichen Live-Stopps auftraten.

Wann immer wir einander begegneten, gab es viele kurze Gespräche und Handgeschichten, aber nach ein paar Whiskys an einem Abend im Balmoral Hotel in Edinburgh führten wir drei ein viel tiefergehendes Gespräch. Tom trug sein Herz auf der Zunge, als er über seine Schwierigkeiten in der Anfangsphase seiner Pokerreise sprach. Es war ein wunderschöner Abend, der Dara und mich dazu inspirierte, seinen Erfolg für die Zukunft noch mehr anzufeuern. 

Von der Brautjungfer zum Champion 

Mehr Konstanz als gute Ergebnisse brachten Tom 2012 den Titel „UKIPT-Spieler des Jahres“ ein. Im letzten Event der letzten Station in London musste er Vierter werden, um sich den Spitzenplatz zu sichern – eine Leistung, die sich damals als zu viel für ihn erwies. 

Die großen Erfolge kamen jedoch. Im Jahr 2014 belegte er beim PCA den 10. Platz und belegte zwei zweite Plätze bei Side-Events der European Poker Tour Vienna. Im Jahr 2016 gab es zwei weitere Brautjungfern-Ergebnisse bei der EPT Dublin und der GUKPT Blackpool. Dann, im Dezember 2016, gewann er das Eureka Prague Highroller und holte sich den besten Preis seiner Karriere von 194,000 € (212,826 $).

Dara und ich luden Tom gleich nach diesem Ergebnis zu „The Chip Race“ ein und er gab uns ein brillantes, leidenschaftliches Interview, in dem er zum Ausdruck brachte, was ein klarer Sieg für ihn bedeutete:

Auch im Jahr 2017 gab es immer wieder Live-Ergebnisse: Tom belegte beim Partypoker Millions Highroller im Wert von £3 ($10,000) den dritten Platz und verbuchte einen weiteren Sieg beim €12,817 ($1,100) 1,207Live London Main Event. Im Jahr 888 belegte er beim GOLIATH Milly in Las Vegas den 2018. Platz und später im selben Jahr erzielte er einen neuen Highscore, als er beim Partypoker Million Main Event den 2. Platz für 4 £ (300,000 $) belegte. 

Es gelang ihm, eine bessere Lebensbalance zu finden

Dara und ich interviewten Tom nach seinem GUKPT-Luton-Sieg im Jahr 2022 erneut und wir kommentierten, wie sich sein Verhalten im Laufe der Jahre verändert hatte. Er fühlte sich spürbar entspannter und wohler in seiner Haut. Er schoss immer noch aus der Hüfte und bot eine rohe, ehrliche Sicht auf das Leben und insbesondere auf die Pokerwelt um ihn herum, schien aber auch glücklicher zu sein. Nach Jahren des unermüdlichen Zermürbens gelang es ihm, eine bessere Lebensbalance zu finden:

Stellte sich vor, wie er das Armband hielt

Trotz alledem war Tom immer stoisch, nahm das Leben so, wie es kommt, und legte nie zu viel Wert auf ein bestimmtes Ziel. Er ist einer dieser prozessorientierten Typen, bei denen es darum geht, die Karten fallen zu lassen, wie sie wollen. Darin liegt eine enorme Weisheit, wenn man bedenkt, wie groß die Varianz bei Turnierpoker sein kann. 

Es hat mir klar gemacht, dass es mir wirklich wichtig ist.“ 

In diesem Sommer in Las Vegas hat Tom eine ordentliche Leistung gezeigt und sieben Events gewonnen, darunter einen Finaltisch beim $500 PLO Online Event 7. Am Ende schied er dort als Dritter für $41,000 aus, gestand mir das aber, als er in Unterzahl geriet , er stellte sich tatsächlich vor, wie er das Armband hielt. "Das mache ich nie," er sagte, „Und es hat mir klar gemacht, dass es mir wirklich wichtig ist.“ 

Am Finaltisch des $500 No-Limit Hold'em Deepstack wusste Tom, dass er einen zweiten Bissen von der Kirsche hatte. Als Brock Wilson auf Platz 6 ausschied, wusste er, dass er eine echte Chance hatte. Als das Internet des Hotels bei vier verbleibenden Personen abstürzte, sah er, wie die Aufnahme vor seinen Augen verschwand. 

Tom hatte 2,687 Spieler überdauert, um so weit zu kommen, aber würde er eine Chance bekommen, die anderen drei zu überdauern? Er schickte sofort ein SOS an seinen Freund, ACR-Botschafter, Rapper und Pokerspieler Adam Neal. 

Adam Neal zur Rettung 

Adam schlief, aber zum Glück für Tom hatte er seine Benachrichtigungen eingeschaltet. Er wachte durch die Geräusche von Facebook Messenger auf. 

„Komm zu Hilton, ich brauche dich jetzt. Ich bin im FT eines Bracelet-Events. Ich habe den Chiplead 4-Handed und das Internet ist gestorben ...

Ich brauche so schnell wie möglich einen Hotspot. Sich beeilen!"

Mit trüben Augen nahm Adam sein Telefon und blickte mit zusammengekniffenen Augen auf den Bildschirm, auf dem eine Reihe panischer Textnachrichten zu sehen waren. VSO-News sprach mit Adam, der uns erzählte, wie er in Aktion trat: 

„Ich bin schnell aus dem Bett gesprungen. Halb angezogen rannte ich den MGM-Flur entlang und hinunter zu der Haltestelle der Ubers. Mein Auto kam und ich kam zum Hilton, wo mich das Personal zunächst nicht in Toms Zimmer lassen wollte. Irgendwann bin ich dort angekommen und wir bringen den Hotspot zum Laufen. Innerhalb von fünf Minuten ist Tom im Heads-Up und macht sich daran, den Kerl völlig fertig zu machen.“

Tom begann das Heads-up-Spiel mit einem Chiplead von 2:1, den er im Laufe von 5 Minuten vor der letzten Hand auf 1:20 ausbaute. Es war All-In vor dem Flop mit Toms A-10 in hervorragender Form gegen die Q-9 von Daniel Marin. Es gab ein Ass auf dem Flop, was Tom zum Schreien brachte „Bitte keine dummen Turnkarten“ an Adam, der den Moment für die Nachwelt festhielt. Der knallharte Siebener am Turn brachte ihn auf die Beine und sicherte sich den Hauptpreis von 176,920 US-Dollar und ein goldenes WSOP-Bracelet:

VSO-News sprach wenige Stunden nach dem Ergebnis exklusiv mit Tom. „Als das Internet ausfiel, verlor ich den Verstand. Darauf zu warten, dass es zurückkommt oder dass Adam hierherkommt, war mental wirklich hart. Um ehrlich zu sein, mein Gehirn ist immer noch voll.“

Tom Halls Pokerkarriere war schon immer das Produkt harter Arbeit, Opferbereitschaft, Hartnäckigkeit und Verlangen. Morgen wird er ein WSOP-Bracelet in den Händen halten und ich freue mich, dass es ihm wichtiger ist, als er jemals gedacht hätte. 

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• Quelle: https://www.vegasslotsonline.com/news/2023/07/10/nightmare-disconnection-issues-cant-stop-tom-hall-winning-his-first-wsop-bracelet/