WASHINGTON – Das Air Force Research Laboratory hat den Start eines experimentellen Navigationssatelliten aufgrund des verzögerten Debüts der Vulcan Centaur-Rakete der United Launch Alliance auf das nächste Frühjahr verschoben.
Navigation Technology Satellite-3 sollte Ende dieses Jahres auf Vulcans erster nationaler Sicherheitsmission, USSF-106, fliegen. Jedoch, Das gab die in Denver ansässige ULA bekannt dass sich der Meilenstein bis weit ins nächste Jahr hinein verzögern wird, da das Unternehmen eine Lösung für eine im März entdeckte Testanomalie einarbeitet.
Dieser Rückschlag wird den NTS-3-Start auf Mai oder Juni 2024 verschieben, sagte Programmmanager Arlen Biersgreen gegenüber C4ISRNET und wies darauf hin, dass das Labor nach Möglichkeiten sucht, die Auswirkungen der Verzögerung auszugleichen.
„AFRL hat begonnen, Optionen für Experimente und Testaktivitäten in Betracht zu ziehen, die möglicherweise in der zusätzlichen Zeit vor dem Start durchgeführt werden können, um das Risiko für die Demonstration im Orbit zu verringern“, sagte er in einer E-Mail.
Biersgreen sagte, ULA habe die Datumsänderung Ende letzten Monats beantragt.
AFRL erwartete ursprünglich, dass NTS-3 im Jahr 2022 fliegen würde, aber Verzögerungen bei der USSF-106-Mission Dieser Zeitplan wurde auf 2023 verschoben. Während der Satellit auf seinen Flug ins All wartet, macht er gute Fortschritte in seiner Integrations- und Testphase, sagte Biersgreen.
Das von L3Harris gebaute Raumschiff repräsentiert AFRLs erste große Positionierungs-, Navigations- und Timing-Demonstration (PNT) seit fast einem halben Jahrhundert. Der letzte NTS-Satellit flog 1977 und stellte Funktionen vor, die sich als integraler Bestandteil des GPS-Programms erwiesen.
NTS-3 findet vor dem Hintergrund wachsender Bedenken statt, dass GPS-Satelliten, die Navigations- und Zeitsignale für wichtige US-Infrastrukturen sowie militärische Nutzer liefern, sind anfällig für Signalstörungen und andere gegnerische Bedrohungen.
AFRL hofft, dass das Experiment zu einem regelmäßigeren Rhythmus für diese Art von Demonstrationen führen wird. Das Raumschiff wird Navigationsfähigkeiten testen, die die GPS-Satelliten der Space Force erweitern könnten oder ein zukünftiges Programm unterstützen. Dazu gehören Technologien wie steuerbare Strahlen zur Bereitstellung einer regionalen Abdeckung, eine umprogrammierbare Nutzlast, die im Orbit aufgerüstet werden kann, und Schutzmaßnahmen gegen Signalstörungen.
Sobald NTS-3 im Orbit ist, wird AFRL über einen Zeitraum von einem Jahr mit diesen Fähigkeiten experimentieren und untersuchen, wie neue Satellitenkonfigurationen die PNT-Fähigkeiten der Space Force stärken könnten.
Diese Arbeit wird in eine laufende Studie des Space Systems Command, der Beschaffungsabteilung des Dienstes, einfließen, in der untersucht wird, ob eine Mischung aus kleinen und großen Satelliten in mehreren Umlaufbahnen eine widerstandsfähigere Fähigkeit für militärische und zivile Nutzer bieten könnte.
Der Satellit hat bereits an Militärübungen teilgenommen, einschließlich der PNT-Bewertungsübung der Armee im vergangenen August.
Courtney Albon ist die Weltraum- und neue Technologie-Reporterin von C4ISRNET. Seit 2012 deckt sie das US-Militär ab, mit Schwerpunkt auf Air Force und Space Force. Sie hat über einige der bedeutendsten Akquisitions-, Budget- und politischen Herausforderungen des Verteidigungsministeriums berichtet.
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- Quelle: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2023/07/18/launch-of-air-forces-experimental-navigation-satellite-delayed-again/
