Psychedelika haben sich dieses Jahr einen Namen gemacht – nicht als Partydrogen der Gegenkultur, sondern als neues Paradigma in der psychischen Gesundheitstherapie.

Im JuniAustralien war das erste Land, das MDMA, im Volksmund als Molly oder Ecstasy bekannt, und Psilocybin, den Wirkstoff in Zauberpilzen, grünes Licht für die Behandlung von posttraumatischer Belastungsstörung (PTSD) und Depression gab.

Auch in den USA rückte MDMA der Zulassung für PTBS näher positive Ergebnisse aus einer großen, doppelblinden, randomisierten Multi-Site-Studie – dem Goldstandard für die Prüfung der Arzneimittelsicherheit und -wirksamkeit.

Mittlerweile hat Psilocybin als Mittel zur Behandlung schwerer Depressionen an Bedeutung gewonnen. Eine randomisierte, placebokontrollierte Studie Bei 104 Erwachsenen wurde festgestellt, dass eine Einzeldosis Zauberpilze in Kombination mit psychologischer Unterstützung die Symptome einer Depression linderte. Die Wirkung hielt mindestens sechs Wochen an und die Nebenwirkungen waren minimal. Klinische Studien sind in Arbeit Es soll untersucht werden, ob Psilocybin und seine Derivate Patienten dabei helfen können, mit chronischen Schmerzen im unteren Rücken umzugehen, Depressionen bei bipolaren Störungen zu bekämpfen und psychische Probleme in der Sterbebegleitung zu lindern.

Auch Magic Mushrooms für die Therapie wurden in diesem Jahr weiterentwickelt. Registrierte Kliniken in Oregon haben dies bereits getan begann mit Psilocybin-Behandlungen bei Patienten mit psychischen Störungen, die von Zwangsstörungen bis hin zu PTBS reichen – obwohl das Medikament nicht staatlich zugelassen ist und weiterhin illegal ist.

In 2022, Oregon wurde der erste Staat die Psilocybin-Therapie mit strengen Vorschriften zu legalisieren: Die Pilze werden sorgfältig auf Wirksamkeit und Qualität kontrolliert und müssen unter Aufsicht eingenommen werden. Die Richtlinien bieten eine Blaupause für andere Staaten – wie z Colorados, wodurch auch Psilocybin für mögliche therapeutische Zwecke entkriminalisiert wurde.

Dennoch bleibt ein eklatantes Problem bestehen. Trotz vielversprechender klinischer Ergebnisse weiß niemand genau, wie psychedelische Drogen im Gehirn wirken. Die Untersuchung ihrer Wirkung auf Gehirnzellen ist nicht nur eine akademische Kuriosität. Es könnten Varianten entstehen, die antidepressive Eigenschaften ohne das High beibehalten. Und weil Halluzinogene unsere Wahrnehmung der Welt erheblich verändern, könnten sie wirksame Werkzeuge sein zur Erforschung der Neurobiologie hinter dem Bewusstsein.

Lucy im Himmel mit Gehirnzellen

Geistesverändernde Medikamente sind „sagenhaft dreckig„Sie wirken auf mehrere Ziele im gesamten Gehirn ein und aktivieren jeweils unterschiedliche Arten von Neuronen in unterschiedlichen Regionen.

Sie weisen jedoch Gemeinsamkeiten auf. Beispielsweise regulieren die meisten psychoaktiven Medikamente Serotonin, eine Gehirnchemikalie, die an Stimmung, Appetit, Gedächtnis und Aufmerksamkeit beteiligt ist.

Dieses Jahr fanden Wissenschaftler heraus ein weiteres gemeinsames Thema– Psychedelika scheinen das Gehirn zumindest bei Mäusen in einen jugendlicheren Zustand zu „versetzen“. Wie Menschen haben Mäuse eine kritische Pubertätsphase, in der ihr Gehirn sehr formbar ist und neuronale Schaltkreise leicht neu verdrahten kann, aber das Fenster schließt sich nach dem Erwachsenenalter.

Eine frühere Studie zeigten, dass MDMA bei erwachsenen Mäusen das kritische Fenster wieder öffnet, sodass sie ihre „Persönlichkeit“ verändern. Allein aufgezogene Mäuse sind oft introvertiert und bleiben im Erwachsenenalter lieber unter sich. Eine Dosis MDMA erhöhte ihre Bereitschaft, mit anderen Mäusen zu kuscheln – im Wesentlichen lernten sie, Geselligkeit mit Glück zu verbinden, so das Fazit der Studie.

Das ist nicht so überraschend. MDMA ist dafür bekannt, Empathie und Bindung zu fördern. Die neue Studie desselben Teams erweiterte ihre ersten Ergebnisse auf vier Psychedelika, die keine verschwommenen Gefühle auslösen – LSD, Ketamin, Psilocybin und Ibogain. Ähnlich wie bei MDMA veränderten allein aufgezogene erwachsene Mäuse ihre übliche Vorliebe für Einsamkeit, wenn sie mit einem der Medikamente behandelt wurden. Da es im Erwachsenenalter schwierig ist, Gewohnheiten zu ändern – sowohl bei Mäusen als auch bei Männern – haben die Medikamente möglicherweise die kritische Phase wieder eröffnet, sodass das Gehirn neuronale Verbindungen aufgrund neuer Erfahrungen leichter neu vernetzen kann.

Menschen mit Depressionen haben das oft starre neuronale Netze die sie in ununterbrochenem Grübeln und dunklen Gedanken gefangen halten. Psychedelika könnten möglicherweise ein „Hauptschlüssel„Das hilft Gehirnnetzwerken, ihre Fließfähigkeit und Flexibilität wiederzuerlangen.

Überraschenderweise aktivierten alle getesteten Psychedelika trotz sehr unterschiedlicher chemischer Strukturen ein Gehirnprotein namens „Brain-Derived Neurotrophic Factor“. Als Nährstoff für Gehirnzellen half das Protein dabei, dass Gehirnregionen, die an Gedächtnis und Stimmung beteiligt sind, neue Neuronen hervorbringen. Außerdem wurden beschädigte Nervenzweige wiederhergestellt, sodass sich Neuronen besser zu funktionellen Netzwerken verbinden konnten.

Auch klassische Antidepressiva wie Prozac aktivieren das Protein, Psychedelika sind jedoch weitaus wirksamer. Dies könnte der Grund dafür sein, dass sie depressive Symptome innerhalb von Stunden schnell lindern, während herkömmliche Alternativen oft Monate dauern.

Allerdings ist es kaum praktikabel, ständig high zu sein.

Eine weitere Studie legt nahe, dass es möglich sein könnte, die bewusstseinsverändernden und stimmungsaufhellenden Wirkungen einer Droge zu trennen. Durch die Untersuchung der Gehirnnetzwerke von Mäusen, die LSD konsumierten, identifizierten die Forscher einen wichtigen Knotenpunkt für die antidepressive Wirkung des Medikaments. Die genetische Löschung des Protein-Hubs verringerte die antidepressive Wirkung, behielt aber das High bei (bei Säure bewegen Mäuse ununterbrochen ihre Köpfe, als würden sie zu Grateful Dead singen). Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass es möglich sein könnte, LSD-Varianten zu entwickeln, die unerwünschte Halluzinationen verhindern, aber ihre schnell wirkenden antidepressiven Eigenschaften behalten.

Dies sind nur erste Ergebnisse. Aber die psychedelische Forschung gewinnt einen neuen Verbündeten – künstliche Intelligenz. Algorithmen, die die Proteinstruktur vorhersagen, könnten in Kombination mit rationalem Medikamentendesign Psychedelika hervorbringen, die ihre psychiatrischen Vorteile ohne den Rausch beibehalten.

Maschinelles Lernen könnte auch dabei helfen, ihre Auswirkungen auf die Gehirnaktivität weiter zu entschlüsseln. Zum Beispiel, eine Zusammenarbeit zwischen der McGill University in Kanada, dem Broad Institute in Harvard und dem MIT sowie anderen Institutionen nutzt KI, um zu erforschen, wie Halluzinogene verschiedene chemische Systeme im Gehirn verändern.

Die Methode ist unkonventionell: Die Studie entwarf einen Algorithmus, der 6,850 „Reiseberichte“ von Menschen analysierte, die 27 verschiedene Drogen einnahmen, und ihre subjektiven Erfahrungen in Alltagssprache katalogisierte. Die KI extrahierte häufig verwendete Wörter für eine bestimmte Substanz und verknüpfte sie mit chemischen Gehirnsystemen in allen Gehirnregionen, die wahrscheinlich von dieser bestimmten Droge betroffen sind. Mit anderen Worten: Die KI übersetzte reale Erfahrungen zuverlässig in potenzielle chemische Veränderungen im Gehirn, die von Forschern erforscht werden konnten. Ein ähnliches Tool könnte Link medikamenteninduzierte Bewusstseinsveränderungen in verschiedenen Gehirnregionen.

Eine regulatorische grundlegende Veränderung

Trotz wachsender Begeisterung bleiben Halluzinogene und Empathogene – wie MDMA – bundesweit illegal. Die Drug Enforcement Agency klassifiziert sie als Schedule I, was bedeutet, dass die Behörde sie als Arzneimittel ohne bekannte medizinische Verwendung und mit hohem Missbrauchsrisiko betrachtet.

Die Bundesregulierungsbehörden schöpfen jedoch allmählich ihr Potenzial aus.

Im Juni veröffentlichte die Food and Drug Administration Entwurf eines Leitfadens darüber, wie man klinische Studien mit psychedelischen Drogen durchführt – und nickt der Fachwelt zögernd zu. Die Behörde hat bereits eine Version von Ketamin zur Behandlung behandlungsresistenter Depressionen zugelassen und MDMA und Psilocybin den Status einer bahnbrechenden Therapie verliehen, um ihre Entwicklung zu beschleunigen. Sogar der Kongress ist mit an Bord. Dieses Jahr ist es Rechnungen bestanden Erlauben Sie dem Department of Veteran Affairs, Psychedelika für die psychische Gesundheit von Veteranen zu untersuchen.

Auch in der gesamten Gesellschaft wächst die Akzeptanz. A kleine Umfrage Eine Studie des UC Berkeley Center for the Science of Psychedelics ergab, dass über 60 Prozent der 1,500 befragten Teilnehmer die Legalisierung von Psychedelika für die Therapie befürworteten, sofern sie reguliert sind.

Dieses Jahr war ein Meilenstein für die psychedelische Therapie. Die Ergebnisse sind zwar vielversprechend, aber noch früh. Angesichts der turbulenten Geschichte der Medikamente schreiten Forscher und Praktiker vorsichtig voran Richtlinien über die besten therapeutischen Praktiken (z. B. was zu tun ist, wenn ein Patient einen schlechten Trip erleidet). Mit mindestens 260 registrierte klinische Studien in Arbeit, im nächsten Jahr soll der Vorstoß der psychedelischen Drogen in die psychische Gesundheit fortgesetzt werden.

Bild-Kredit: Marcel Strauß / Unsplash

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• Quelle: https://singularityhub.com/2024/01/03/psychedelic-drugs-are-rushing-towards-approval-for-therapy-heres-whats-next/