Verteidigungsminister Lloyd Austin sagte seinem israelischen Amtskollegen am Dienstag, dass die Zahl der zivilen Opfer in Gaza „viel zu hoch“ sei und dass der Streifen „eine humanitäre Katastrophe erleide“.

Er sprach vor einem Treffen mit dem israelischen Verteidigungsminister Yoav Gallant, bei dem Austin sagte, Jerusalem müsse andere Optionen für eine Bodeninvasion in Rafah in Betracht ziehen, wo mehr als eine Million palästinensische Zivilisten Zuflucht suchen.

Aber ein hochrangiger Verteidigungsbeamter, der anschließend unter der Bedingung der Anonymität mit Reportern sprach, wollte nicht sagen, was diese „Alternativen“ sind.

Die Invasion des Gazastreifens begann im Norden, als Israel versuchte, die Terrorgruppe Hamas zu vernichten, die im vergangenen Oktober mehr als 1,200 israelische Zivilisten tötete. Die israelischen Streitkräfte sind seitdem in Gaza-Stadt vorgedrungen, konnten jedoch die höchsten Anführer der Gruppe nicht töten. Seitdem bereitet die israelische Regierung eine Invasion in Rafah vor, einer Großstadt im Süden des Gazastreifens, wohin Hamas-Bataillone migriert sind.

Fast die Hälfte der Bevölkerung Gazas ist seit Kriegsbeginn nach Rafah geflohen. Viele Zivilisten seien bereits mehr als einmal einem Konflikt entkommen, sagte der Beamte. Eine Invasion würde sie dazu zwingen, dies erneut zu tun, und das Risiko weiterer Opfer unter der Zivilbevölkerung mit sich bringen. Das Gesundheitsministerium von Gaza Schätzungen zufolge starben während des Krieges mehr als 32,000 Palästinenser, etwa zwei Drittel davon sind Frauen und Kinder.

Rafah liegt nahe der ägyptischen Grenze und ist der größte Zugangspunkt für humanitäre Hilfe in Gaza. Eine Invasion würde die Beziehungen Jerusalems zu Kairo gefährden, sagte der Beamte, und gleichzeitig den Hilfsfluss drosseln, wenn dieser ausgeweitet werden müsse, sagte der Beamte. Präsident Joe Biden sagte das diesen Monat Die USA würden einen Pier an der Küste von Gaza bauen um mehr Hilfe zu ermöglichen. Sechs Schiffe mit Personal würden in den nächsten Wochen eintreffen und mit dem Bau beginnen, sagte der Beamte.

„Der Umfang der humanitären Hilfe [in Gaza] ist viel zu gering“, sagte Austin in einer kurzen Pressekonferenz.

Das Treffen am Dienstag folgt auf einen öffentlichen Streit zwischen den USA und Israel Anfang dieser Woche. Premierminister Benjamin Netanjahu erinnerte an eine Gruppe hochrangiger Berater, die ebenfalls einen baldigen Besuch in Washington planten, nachdem die USA sich einer unverbindlichen UN-Resolution enthalten hatten, in der ein Waffenstillstand gefordert wurde. Amerika hatte zuvor gegen solche Resolutionen sein Veto eingelegt, obwohl ein Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates am Montag darauf bestand, dass es keine Änderung in der US-Politik gebe.

Netanjahu erinnerte diese Woche auch an die israelischen Unterhändler aus Doha, Katar, die versuchten, einen Deal zur Freilassung der noch immer von der Hamas festgehaltenen Geiseln auszuhandeln.

Dennoch reiste Gallant mit einer Liste von Waffen, die sein Land von Washington haben wollte. Die Regierung unterstützt weiterhin solche Hilfen, die seit letztem Oktober „schneller als je zuvor geflossen sind“, wie der amerikanische Verteidigungsbeamte sagte, und erwägt keine Einschränkungen hinsichtlich der Art und Weise, wie Israel sie verwenden wird.

Kurz vor Gallants Besuch versicherte Israel den USA, dass es die darin vorgesehenen Menschenrechtsgesetze einhalten werde ein Executive Memorandum, das Biden im Februar unterzeichnete nach wachsendem Druck der Demokraten im Kongress. Das Memorandum bezieht sich auf US-Gesetze, die Militäreinheiten, die Menschenrechte verletzen, oder Länder, die humanitäre Hilfe der USA blockieren, die Sicherheitshilfe untersagen.

Ehemalige Regierungsbeamte und viele demokratische Gesetzgeber sprechen von mehreren Regierungen haben Israel nicht an diese Standards gebunden, trotz glaubwürdiger Berichte über Menschenrechtsverletzungen und der israelischen Beschränkungen für Hilfstransporte in den Gazastreifen.

„Es ist schwer vorstellbar, wie die Biden-Regierung mit ernster Miene zu dem Schluss kommen konnte, dass die Netanjahu-Regierung glaubwürdige und verlässliche Zusicherungen abgegeben hat, dass sie die humanitäre Hilfe für Gaza erleichtern und nicht willkürlich einschränken wird, wenn sie das gerade in diesem Moment tut“, sagte Senator . Chris Van Hollen, D-Md., sagte letzte Woche zu Defense News. „Das Einholen schriftlicher Zusicherungen ist nur ein Teil der Anforderung [des Memorandums], der andere Teil besteht darin, dass sie als glaubwürdige und verlässliche Zusicherungen gelten.“

Gemäß Bidens Memorandum müssen das Pentagon und das Außenministerium im Mai die Einhaltung seiner Menschenrechtszusicherungen durch Israel bewerten, wobei die Nichteinhaltung möglicherweise zur Aussetzung der Militärhilfe gemäß den geltenden US-Gesetzen führen könnte.

Stattdessen versuchen die USA, das Verhalten Israels im Geheimen zu ändern. Gallant und Austin haben rund 40 Mal telefoniert, die meisten davon nach letztem Oktober. Sie hätten unter vier Augen ausführlicher über Alternativen zu einer Bodeninvasion von Rafah gesprochen, sagte der Beamte – der nicht weiter erklären wollte, als zu sagen, dass Israel die Zivilbevölkerung vor jeglichen Kämpfen schützen und auch Präzisionsschläge einsetzen müsse.

„Dies war das erste von meiner Meinung nach einer ganzen Reihe von Gesprächen“, sagte der Beamte.

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• Quelle: https://www.defensenews.com/pentagon/2024/03/26/pentagon-urges-alternatives-in-israel-meeting-with-few-details/