Die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James hat die Kryptowährungsbörse KuCoin wegen des Verkaufs von Waren und Wertpapieren auf ihrer Plattform ohne erforderliche Registrierung verklagt.

Eine der „Wertpapiere“, die KuCoin angeblich illegal verkauft hat, ist Ether – die zweitgrößte Kryptowährung neben Bitcoin. 

Ethereum ist ein Wertpapier, sagt NYAG

Pro Klage KuCoin, die beim Obersten Gericht des Staates New York eingereicht wurde, verkaufte illegal Ether (ETH), Terra (LUNA) und TerraUSD (UST) auf seiner Plattform. „Die Token sind Waren und Wertpapiere im Sinne des Martin Act.“

Insbesondere wird in der Einreichung behauptet, dass die drei Kryptos „Geldinvestitionen in gemeinsame Unternehmen darstellen, deren Gewinne hauptsächlich aus den Bemühungen anderer stammen“ – die gleichen Kriterien für die Klassifizierung eines Wertpapiers nach dem Howey-Test.

James argumentierte, dass der Sicherheitsstatus von Ether weitgehend mit seiner Beziehung zum Schöpfer von Ethereum zusammenhängt Vitalik Buterin und die Ethereum Foundation, eine gemeinnützige Organisation, die sich der Entwicklung des Ethereum-Ökosystems verschrieben hat. Die Stiftung startete 2014 ein Initial Coin Offering (ICO), um ihren Betrieb zu finanzieren, bei dem die Teilnehmer ihre Bitcoin gegen das Versprechen zukünftiger Ether verkauften, als das Netzwerk 2015 startete. 

Es wird auch behauptet, dass Ether direkt auf der Website der Ethereum Foundation als Investition beworben wurde, indem behauptet wird, dass viele Benutzer „es als digitalen Wertspeicher sehen, weil sich die Schaffung neuer ETH mit der Zeit verlangsamt“. Seit dem Merge im September hat Ether neue Kreationen verlangsamt dramatisch, was viele dazu inspiriert, es als „Ultraschallgeld“ zu bezeichnen.

Die Fusion geht nach hinten los

Doch laut NYAG hat genau dieses Upgrade den Sicherheitsstatus von Ether weiter etabliert. Wie sie erklärte, waren Buterin und die Ethereum Foundation maßgeblich dafür verantwortlich, den Übergang von Ethereum zu einem Proof-of-Stake-Konsensmechanismus zu erleichtern, von dem sie als frühe und große Ether-Besitzer stark profitierten. 

„Die Umstellung auf Proof-of-Stake hat sich erheblich auf die Kernfunktionalität ausgewirkt und Anreize für den Besitz von ETH, da ETH-Inhaber jetzt nur durch die Teilnahme am Staking profitieren können“, heißt es in der Einreichung.

Die Securities and Exchange Commission (SEC) hat in der Vergangenheit verschiedene allgemeine Erklärungen und Andeutungen abgegeben, um darauf hinzuweisen, dass Ether ein Wertpapier ist, aber die Klage vom Donnerstag ist die erste große Anklage, die formell vorgebracht wird. 

SEC-Vorsitzender Gary Gensler argumentierte letzten Monat, dass „alles außer Bitcoin“ wahrscheinlich in die Zuständigkeit seiner Behörde fällt. Im September hat er behauptet dass Ethereums Merge seine native Kryptowährung möglicherweise sicherheitsähnlicher gemacht hat. 

Viele in der Krypto-Community sind mit den Anschuldigungen der NYAG nicht einverstanden. Neeraj K. Agrawal vom Kryptopolitik-Thinktank CoinCentre reagiert an die Nachrichten mit einer zuvor veröffentlichten Reihe von Argumenten zu diesem Thema – mit der Behauptung, dass „der Wert von Ether und die Funktionalität des Ethereum-Netzwerks nicht von der [Ethereum] Foundation abhängig sind“.

Letzten Monat teilte Brian Armstrong, CEO von Coinbase, mit Argumente die Behauptung, dass Staking keine Wertpapiertransaktionen beinhaltet.

Die SEC reichte im Februar eine Mitteilung von Wells gegen Paxos wegen der Ausgabe seiner BUSD-Stablecoin ein, bei der es sich angeblich auch um ein nicht registriertes Wertpapier handeln könnte.

Ausgewähltes Bild mit freundlicher Genehmigung von NBC News.