Gepostet am: 12. Januar 2022, 11: 41h.
Letzte Aktualisierung am: 12. Januar 2022, 11: 41h.
New York und die Seneca Nation of Indians haben ihren langjährigen Rechtsstreit um ihren Glücksspielvertrag beigelegt und vereinbart, Verhandlungen über ein neues Abkommen aufzunehmen.
Der Präsident der Seneca-Nation, Matthew Pagels, kündigte die Einigung am Mittwochabend in einer Nachricht an Stammesmitglieder auf Facebook und Twitter an. Er sagte, dass der Deal fordert, dass die Stammesnation, die drei Stammes-Kasinos der Klasse III im Westen von New York betreibt, dem Staat die Rückzahlungen erstattet, die ihm ursprünglich durch ein Schiedsverfahren zugesprochen wurden.
Nach Angaben des Buffalo News, hat der Stamm etwa 450 Millionen Dollar auf einem Treuhandkonto gehalten, um die Zahlungen zu decken, während der Streit seinen Weg durch die Bundesgerichte fand.
Die Verhandlungen in gutem Glauben für einen neuen Pakt sollen innerhalb von 60 Tagen beginnen, sagte Pagels in einer fünfminütigen Ansprache mit anderen Führern der Seneca-Nation, die hinter ihm standen.
Vier Jahre lang haben wir viele kompakte Bedenken in mehreren rechtlichen Anfechtungen energisch vorgebracht“, sagte er. „Anstatt weitere rechtliche Schritte einzuleiten, glauben wir, dass es im besten Interesse der Seneca Nation ist, diese wichtigen Bedenken durch Verhandlungen über einen Pakt anzusprechen, der Klarheit über unsere Verpflichtungen schaffen wird, und ebenso wichtig, die Verpflichtungen des Staates New York die Seneca-Nation im Gegenzug.“
Eine Nachricht an Hochuls Büro am späten Mittwoch wurde nicht sofort beantwortet.
Geschichte der Seneca-Klage
Die beiden Seiten einigten sich im Jahr 21 auf einen 2002-jährigen Gaming-Vertrag. Der Deal beinhaltete eine 14-jährige Basisvereinbarung und eine Sieben-Jahres-Option, die automatisch in Kraft trat, wenn keine Partei Einwände erhob. Der ursprüngliche Deal beinhaltete eine Formulierung, in der der Stamm aufgefordert wurde, Zahlungen an den Staat zu leisten, wobei diese Zahlungen bis zum 25. Jahr schrittweise auf eine Umsatzbeteiligung von 14 Prozent angehoben wurden. Die Option beinhaltete diese Formulierung jedoch nicht.
Stammesführer behaupteten, die Nation könne die Zahlungen einstellen, und New Yorker Beamte waren anderer Meinung und leiteten die Angelegenheit an ein dreiköpfiges Schiedsgericht weiter.
Nachdem eine getrennte Entscheidung den Staat getroffen hatte, reichte die Seneca Nation im Juni 2019 eine Bundesklage ein und behauptete, die Schiedsrichter hätten bei ihrer Entscheidung das Indian Gaming Regulatory Act (IGRA) nicht befolgt. Im November desselben Jahres entschied ein Richter gegen den Stamm.
Die Senecas legten gegen diese Entscheidung Berufung ein. Allerdings auch das Second Circuit Court of Appeals im Auftrag des Staates regiert letzten Februar.
Nachdem der Stamm entschieden hatte, die Berufung nicht fortzusetzen, ging er zurück zum Bundesbezirksgericht und versuchte, das Urteil aufzuheben, nachdem das US-Innenministerium den Führern von Seneca mitgeteilt hatte, dass es keine wirtschaftliche Bewertung der Sieben-Jahres-Option durchgeführt habe. Das ist nach IGRA vorgeschrieben.
Stammesführer forderten daraufhin den US-Bezirksrichter William Skretny im September auf, die Anordnung der Zahlung zu verschieben, während die Nationale indische Glücksspielkommission auf Antrag der Bundesregierung festgestellt, ob die Nachzahlung IGRA verletzen würde. Das bundesstaatliche Stammes-Glücksspielgesetz verlangt, dass die Nation das „einzige Eigentumsinteresse“ für ihren Kasinobetrieb ist, und es schreibt auch vor, dass alle Einnahmenteilungsvereinbarungen mit den Regierungen der Bundesstaaten den Stammesnationen eine Gegenleistung von Wert geben müssen.
Pagels: Zeit für ein „neues Kapitel“
Letzten Monat lehnte Skretny den Antrag der Seneca Nation ab, die Anordnung auszusetzen. In seiner 22-seitigen Verfügung sagte der Richter, dass der Stamm nicht bewiesen habe, dass ihm eine „unzumutbare Härte“ durch die Bundesbehörden droht, wenn er die Zahlung leisten würde.
Anstatt mit einem weiteren Appell fortzufahren, sagte Pagels, es sei an der Zeit, voranzukommen.
Diese Vereinbarung markiert ein neues Kapitel in der Beziehung zwischen unseren Regierungen“, sagte er. „Die Seneca Nation hat in den letzten 19 Jahren viel über Spielbetrieb und -vorschriften gelernt. Wir beabsichtigen, dieses Wissen zu nutzen, um einen Vertrag auszuhandeln, der die Seneca Nation als primäre Regulierungsbehörde unserer Spielbetriebe anerkennt und auch sicherstellt, dass die Einnahmen aus unseren Spielbetrieben in erster Linie dazu verwendet werden, die Bedürfnisse unserer Mitarbeiter zu befriedigen.“
Die Seneca-Nation wird mit einem neuen Führer verhandeln, da Gouverneurin Kathy Hochul den ehemaligen Gouverneur Andrew Cuomo ersetzt, der im August zurückgetreten ist. Das ist aus mehreren Gründen wichtig.
Erstens stammt Hochul aus Buffalo, und bevor sie Vizegouverneurin und jetzt Gouverneurin wurde, vertrat sie die Stadt, in der sich eines der drei Seneca-Kasinos befindet, als ihre Vertreterin im Kongress. Zweitens hat Hochul versprochen, die New Yorker Regierung anders zu führen als ihr Vorgänger, der für seine dreisten und hartnäckigen Verhandlungstaktiken bekannt war.
„Wir sind zuversichtlich, dass sie und ihre Regierung in gutem Glauben mit der Seneca Nation an einem fairen und gerechten Pakt arbeiten werden“, sagte Pagels.
Der Fall kann sich auf zukünftige Tribal Gaming Compacts auswirken
Neben einer Vereinbarung, Gespräche über einen neuen Pakt aufzunehmen, wird die Nation in den verbleibenden zwei Jahren des Pakts auch mehr als 40 Millionen US-Dollar an umstrittenen Gebühren und Kosteneinsparungen erhalten, sagte Pagels. Diese Mittel werden nützlich sein, da sich die Seneca-Mitglieder weiterhin mit der COVID-19-Pandemie und ihren Auswirkungen auf die Gesundheit und Wirtschaft des Landes befassen.
Er sagte auch, dass andere Stammeseinheiten von dem profitieren werden, was die Senecas in den letzten vier Jahren durchgemacht haben.
„Durch unsere Bemühungen hat die Seneca Nation die Messlatte dafür, wie ein Pakt auf Bundesebene betrachtet und überprüft wird, neu gesetzt, um sicherzustellen, dass wir fair behandelt und nicht durch ungerechte Verpflichtungen belastet werden.“ sagte der Präsident der Seneca-Nation. „Wir sind der festen Überzeugung, dass unsere Führungsrolle in dieser Frage letztendlich allen einheimischen Nationen bei den jeweiligen künftigen Kompaktverhandlungen zugute kommen wird.“
