NASA/Steve Freeman
Nach 37 Jahren steht die NASA kurz vor der Stilllegung ihres DC-8 Airborne Science Laboratory. Sie wird durch eine B777-200 ersetzt.
Am 1. April 2024 beendete das DC-8-Flugzeug der NASA mit der Registrierungsnummer N817NA seine letzte Mission und landete im Armstrong Flight Research Center in Palmdale, Kalifornien. Das Flugzeug soll im Mai dieses Jahres außer Dienst gestellt werden und damit die 37-jährige Karriere des Airborne Science Laboratory beenden.
Nach Angaben der Agentur wurden der legendäre Jet und seine Besatzung nach Abschluss einer Luftqualitätsstudie, der Airborne and Satellite Investigation of Asian Air Quality oder ASIA-AQ-Mission, von der Feuerwehr des US Air Force Plant 42 mit einem feierlichen Wassergruß begrüßt .
Das Ende einer Ära ✈️
Nach 37 Jahren erfolgreicher luftgestützter Wissenschaftsmissionen hat das DC-8-Flugzeug der NASA seine letzte Mission abgeschlossen und wird nach Abschluss des Betriebs im Mai in den Ruhestand gehen.
Schauen Sie sich an, wo die DC-8 nach ihrer Pensionierung ihr neues Zuhause haben wird ⬇️ https://t.co/I2TPImFpsE pic.twitter.com/9AoLwZeK5n
— NASA Armstrong (@NASAArmstrong) 9. April 2024
Einzigartiges Flugzeug
Die DC-8, das größte fliegende Wissenschaftslabor der Welt, wird seit 1987 zur Unterstützung der Airborne Science-Mission der NASA eingesetzt. Ihre Karriere begann im Mai 1969 als Jetline für die italienische Fluggesellschaft Alitalia. Nach einem Jahrzehnt im Dienst war sie es an Braniff verkauft, bevor es von der NASA übernommen wurde.
Es wurde im Juli 717 mit der Registrierung N1986NA an die NASA ausgeliefert und im Juni 817 als N1998NA neu registriert.
NASA DC-8 im Armstrong Flight Research Center in Palmdale, Kalifornien. (Bildnachweis: NASA)
Es ist 157 Fuß lang und hat eine Flügelspannweite von 148 Fuß. Seine Reichweite beträgt 5,400 Seemeilen und seine Einsatzhöhen liegen zwischen 1,000 und 42,000 Fuß. Es kann 12 Stunden in der Luft bleiben, obwohl seine durchschnittlichen wissenschaftlichen Missionen 6 bis 10 Stunden dauerten. Die DC-8 bietet Platz für bis zu 45 Forscher und Flugbesatzungen und transportiert 30,000 Pfund wissenschaftliche Instrumente und Ausrüstung.
Nach Angaben der NASA wurden die mit dem Flugzeug in Flughöhe und durch Fernerkundung gesammelten Daten für Studien in den Bereichen Archäologie, Ökologie, Geographie, Hydrologie, Meteorologie, Ozeanographie, Vulkanologie, Atmosphärenchemie, Kryosphärenwissenschaft, Bodenkunde und Biologie verwendet.
Im Jahr 2016 wurde das Flugzeug auf der Atmospheric Tomography Mission (ATom-1) eingesetzt, um die Auswirkungen der vom Menschen verursachten Luftverschmutzung auf Treibhausgase und chemisch reaktive Gase in der Atmosphäre zu untersuchen.
Landung der NASA DC-8 (Bildnachweis: Ricoh Ahn/NASA)
Vier Arten von Missionen
Die diesem Typ gewidmete NASA-Seite listet vier Arten von Missionen auf, die mit der DC-8 geflogen wurden:
- Sensorentwicklung,
- Verifizierung von Satellitensensoren,
- Abruf von Telemetriedaten für den Start oder Wiedereintritt von Raumfahrzeugen und optische Verfolgung
- andere Forschungsstudien zur Erdoberfläche und Atmosphäre.
Sensorentwicklung
Da die DC-8 in der Erdatmosphäre operiert, bietet sie eine kostengünstige Möglichkeit, Experimente durchzuführen und die Funktionalität von Prototypen von Satelliteninstrumenten zu bestätigen. Wissenschaftler nutzen die DC-8, um Konzepte in der Instrumententechnologie zu verfeinern, neue Instrumente auszuprobieren und notwendige Anpassungen auf der Grundlage von Flugdaten vorzunehmen. Dieser proaktive Ansatz ermöglicht die Identifizierung und Behebung potenzieller Probleme vor dem Einsatz neuer Instrumente im Weltraum. Folglich kann der Einsatz flugerprobter Hardware zu erheblichen Zeit- und Ressourceneinsparungen führen.
„Die DC-8 führte im Winter 2 die Kampagne „Active Sensing of CO2016 Emissions over Nights, Days and Seasons“ (AS-CENDS) durch, um die verbesserte Leistung von Lidar-Instrumenten in der Luft zu demonstrieren, die bei der Erfassung von Fernmessungen des atmosphärischen Kohlendioxids eingesetzt werden. Die Flüge wurden über verschiedene Landmerkmale geflogen – Meer, Stadt, hohe Wälder und Schnee –, um die Auswirkungen der Oberflächenreflexion auf die Instrumentenleistung zu testen“, heißt es auf der NASA-Website.
„Weltraumgestützte Laser würden die gleiche Art von Oberflächen finden, wenn sie zur Untersuchung von Komponenten der Erdatmosphäre eingesetzt würden. Diese Forschung wird zur weiteren Entwicklung laserbasierter Erdbeobachtungssatelliteninstrumente zur Messung des atmosphärischen Kohlendioxids beitragen.“
Überprüfung von Satellitensensoren
Der DC-8 spielt eine entscheidende Rolle bei der Unterstützung von Wissenschaftlern bei der Validierung der Datengenauigkeit und der Verfeinerung der Interpretation der Messwerte von Satelliteninstrumenten. Bei diesen Missionen folgt die DC-8 der Flugbahn eines Satelliten und sammelt mit ihren eigenen Instrumenten Daten, um die aus dem Weltraum gesammelten Informationen abzugleichen. Diese vergleichende Analyse ermöglicht es Wissenschaftlern, Algorithmen zur Interpretation von Satellitendaten zu bewerten und zu verfeinern, um sicherzustellen, dass sie die mit DC-8-Instrumenten verifizierten Ergebnisse genau widerspiegeln.
„Die Kampagne „Convective Processes Experiment – Aerosols and Winds“ (CPEX-AW) war eine gemeinsame Initiative der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) im Jahr 2021. Das Hauptziel bestand darin, Kalibrierungs- und Validierungsaktivitäten nach dem Start der Atmospheric Dynamics Mission durchzuführen -Aeolus (ADM-AEOLUS) Erdbeobachtungs-Wind-Lidar-Satellit in St. Croix, Amerikanische Jungferninseln. Die CPEX-AW-Kampagne war eine Folgemaßnahme zur Feldkampagne Convective Processes Experiment (CPEX), die im Sommer 2017 stattfand.“
Telemetrie und Verfolgung des Starts/Wiedereintritts von Raumfahrzeugen
Um die Starts des Demonstrationssatelliten „Space Tracking and Surveillance“ der Missile Defense Agency und des Wissenschaftssatelliten „Glory Earth“ der NASA zu unterstützen, wurde im vorderen Teil der DC-8 eine Trackingantenne installiert. Diese Antenne wurde speziell für den Empfang von Telemetriedaten von den Trägerraketen entwickelt und verbessert so die Unterstützungsmöglichkeiten für diese Missionen.
„Die DC-8 hat auch die optische Verfolgung von Raumfahrzeugen unterstützt, die wieder in die Erdatmosphäre eintreten. Dazu gehören der Wiedereintritt des europäischen automatischen Transferfahrzeugs namens „Jules Verne“ im Jahr 2008 und die Mission der Japan Aerospace Exploration Agency im Jahr 2010, um den Wiedereintritt des Raumschiffs Hayabusa zu verfolgen“, erklärt die NASA-Website.
Andere Forschungsstudien
Im Jahr 1991 startete die NASA ein umfassendes Programm zur Erforschung der Erde als Umweltsystem und die DC-8 hat dieses Programm dank ihrer Ausdauer, großen Nutzlastkapazität und Laborumgebung unterstützt.
Im Jahr 2009 nahm die DC-8 an der Operation IceBridge teil, der jährlichen Polareisfeldkampagne der NASA, mit Flügen über die Antarktis von einer Einsatzbasis in Punta Arenas, Chile.
„Das Flugzeug beförderte Forscher und ihre Instrumente über die Westantarktis im Rahmen der bisher größten luftgestützten Untersuchung des Polareises der Erde.“ Im März und April 2010 war die DC-8 für die Arktis-Eisstudie von IceBridge in Grönland stationiert. Die Forschung von IceBridge setzte die mehrjährigen Messungen fort, die mit dem Eis-, Wolken- und Landhöhensatelliten (ICESat-I) der NASA begonnen wurden, der 2009 seinen Betrieb einstellte und 2019 mit dem Start von ICESat-II abgeschlossen wurde.“
„Die DC-8 wurde für eine Mission im Jahr 32 zur Untersuchung wilder und vorgeschriebener Brandbrände im Nordwesten mit 2019 Sensoren ausgestattet. Fire Influence on Regional to Global Environments – Air Quality (FIREX-AQ) war eine gemeinsame Anstrengung der NASA und der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Die DC-8 operierte während der Kampagne von Boise (Idaho) und Salina (Kansas) aus und sammelte koordinierte Beobachtungen von NASA- und NOAA-Satelliten, Flugzeugen (einschließlich ER-2 der NASA und dem unbemannten Flugzeugsystem Twin Otter und Night Fox der NOAA) und mobile Bodenlabore und Standorte.“
Was kommt als nächstes?
Die DC-8 wird ihr pädagogisches Vermächtnis fortführen, während sie sich in ihr neues Zuhause an der Idaho State University in Pocatello, Idaho, zurückzieht, wo sie zur Ausbildung künftiger Flugzeugtechniker eingesetzt wird, indem sie praktische Erfahrungen im Aircraft Maintenance Technology Program der Hochschule vermittelt.
Im Jahr 2022 kaufte die NASA ein DC-8-Ersatzflugzeug: eine B777-200ER, die früher von Japan Airlines betrieben wurde. Das Flugzeug flog am 15. Dezember 2022 zum Langley Research Center, um den Beginn von Forschungsmodifikationen zu unterstützen. Der Zeitplan sieht vor, dass das „neue“ Flugzeug seine erste wissenschaftliche Mission fliegen wird 2025.
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- Quelle: https://theaviationist.com/2024/04/10/nasas-dc-8-completes-final-mission-ahead-of-retirement/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=nasas-dc-8-completes-final-mission-ahead-of-retirement
