Fast ein Jahr vor Ablauf einer Frist für zwei konkurrierende Teams, um eine kritische Entwurfsüberprüfungsphase bei der Entwicklung eines zu erreichen Abfangjäger der nächsten Generation für die Heimatverteidigung die Raketenverteidigung Agentur entschied sich für Lockheed Martin, um voranzukommen anstatt beide Teams durch die nächste Phase der Technologieentwicklung zu führen.
Lockheed und sein Partner Aerojet Rocketdyne haben die vorläufige Entwurfsprüfung Ende September abgeschlossen. Ein Northrop- und RTX-Team hat Ende Januar dieselbe Designprüfung durchlaufen.
Beide Teams erhielten Technologieentwicklungsaufträge von MDA im Jahr 2021.
Die Phase der kritischen Entwurfsüberprüfung sollte etwa ein Jahr dauern. Nun wird Lockheed die Entwicklung des Next-Generation Interceptor (NGI) in dieser Phase fortsetzen, gefolgt von einer umfassenden Qualifikation und Integration in das Ground-Based Midcourse Defense (GMD)-System und in Flugtests, heißt es in einer Mitteilung vom April 15 MDA-Erklärung.
Nach Angaben der Agentur würde ein Produktions- und Einlagerungsvertrag folgen, der eine erste Betriebsfähigkeit von NGI spätestens im vierten Quartal des Geschäftsjahres 2028 sicherstellt.
„MDA ist von dieser Entscheidung überzeugt, basierend auf der technischen Reife der Lösungen, den objektiven, vom Auftragnehmer bereitgestellten Leistungsdaten, der technischen Genauigkeit im Designentwicklungsprozess und den von Anfang an in das Programm integrierten frühen Tests“, heißt es in der Erklärung der Agentur.
„Die amerikanische Verteidigungsindustrie ist eine der größten Stärken unseres Landes und es war sehr schwierig, sich zwischen den beiden unterschiedlichen Designansätzen entscheiden zu müssen“, sagte Generalleutnant Heath Collins, der Direktor der Agentur. „Dennoch sind wir in unserem Bestreben, schnell zu gehen und groß zu denken, sehr zuversichtlich, dass wir uns für Lockheed Martin entschieden haben.“
Während der vorläufigen Entwurfsprüfung glaubten beide Teams, dass sie schneller vorankommen könnten als die Aufstellungsfrist von 2028, was darauf hindeutete, dass dies der Fall war Beide sahen Möglichkeiten, Abfangjäger bis zum Geschäftsjahr 2027 in Silos zu integrieren.
Die Agentur nannte in ihrer Stellungnahme keinen direkten Grund, warum sie sich entschieden hat, den Wettbewerb vor dem Ende der kritischen Designprüfung zu beenden. Aber der frühere MDA-Direktor, Vizeadmiral Jon Hill, wies darauf hin, dass das Verteidigungsministerium hatte Optionen, wie lange man in einer Wettbewerbsphase für das NGI-Programm bleiben wollte.
Die Aufrechterhaltung des Wettbewerbs durch die PDR und die anschließende Herunterauswahl sei „eine bewährte Vorgehensweise des Verteidigungsministeriums“, sagte die MDA in der Erklärung, und „erlaubt der MDA, ihre Ressourcen künftig auf eine einzige Lösung zu konzentrieren“.
MDA fügte hinzu: „Das zusätzliche Risiko wird je nach technischer Reife der Lösungen gemindert. die technische Strenge und Tests, die in den Vorentwurfs- und Entwicklungsprozess integriert sind; und die frühere Entdeckung technischer Probleme in einem beschleunigten Zeitplan, wobei Zeit und Mittel zur Verfügung stehen, um Abhilfemaßnahmen/Abhilfemaßnahmen umzusetzen.“
Das GMD-System wurde entwickelt, um das US-Heimatland vor Interkontinentalraketen aus dem Iran und Nordkorea zu schützen. Es gibt 44 GBIs im Boden, die meisten davon in Silos in Fort Greely, Alaska, und der Rest auf der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien. Die derzeitigen Abfangjäger seien nicht dafür ausgerüstet, eine Rakete abzuwehren, die mehrere Tötungsfahrzeuge oder Täuschkörper enthalten könnte, die den Zerstörungsprozess komplizierter machen, sagten Verteidigungsbeamte.
NGI ist das Ergebnis der Das Pentagon stellt im August 2019 sein Redesigned Kill Vehicle-Programm ein – was das GBI aufgerüstet hätte, um komplexere Bedrohungen verfolgen zu können. Dieses Programm hatte mit unüberwindbaren technischen Problemen zu kämpfen Dies führt zu verzögerten Zeitplänen und Kostensteigerungen. Raytheon, ein Unterauftragnehmer von Boeing, war der Entwickler des RKV-Programms.
Ungefähr acht Monate nach der Einstellung des RKV-Programms startete MDA den neuen Abfangjäger-Vorstoß.
Die Unternehmen entwarfen den neuen Abfangjäger mithilfe digitaler Methoden, um den Designprozess zu beschleunigen, den Bau von Hardware zu ermöglichen und früher mit Tests zu beginnen. Beide investierten außerdem in eine stärkere Verankerung in Huntsville, Alabama, um die Zusammenarbeit mit MDA einfacher koordinieren zu können.
Lockheed hat im Jahr 2022 den Grundstein für ein neues Raketensystem-Integrationslabor in Huntsville gelegt, das ausschließlich der Entwicklung von NGI dient und gemeinsam mit dem Ingenieurteam des Unternehmens angesiedelt sein wird. Das Unternehmen gibt 16.5 Millionen US-Dollar für den Bau der neuen 25,000 Quadratmeter großen Anlage aus, die 2023 eröffnet wird.
Northrop begann auch mit dem Bau von zwei großen Einrichtungen in Huntsville, um das NGI-Kernteam unterzubringen. Dort waren eine gemeinsame Softwarefabrik von Northrop und Raytheon sowie die Systemtechnik untergebracht, die ebenfalls im Jahr 2023 in Betrieb genommen wurde.
Jen Judson ist eine preisgekrönte Journalistin, die für Defense News über Landkrieg berichtet. Sie hat auch für Politico und Inside Defense gearbeitet. Sie hat einen Master of Science in Journalismus der Boston University und einen Bachelor of Arts des Kenyon College.
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- Quelle: https://www.defensenews.com/pentagon/2024/04/16/lockheed-chosen-to-build-new-homeland-missile-defense-interceptor/
