SAN FRANCISCO – Helicity Space, ein kalifornisches Startup, das Fusionstriebwerke für die Raumfahrt entwickelt, gab am 2. April eine Investition von Lockheed Martin Ventures bekannt.
Während die Parteien es ablehnten, den Wert der Investition offenzulegen, ist die Unterstützung von Lockheed Martin wichtig, da es sich um einen „strategischen Partner handelt, der in den nächsten zehn Jahren von Bedeutung sein wird“, sagte Stephane Lintner, Mitbegründer von Helicity WeltraumNews.
Weitere strategische Partner sind Airbus Ventures und Voyager Space Holdings, zwei der Investoren Helicitys Seed-Finanzierungsrunde Dezember angekündigt.
Deep Space
Das in Pasadena ansässige Unternehmen Helicity entwickelt Technologien, um Raumfahrzeuge mit kurzen Fusionsausbrüchen anzutreiben.
„Der Antrieb ist derzeit das größte Problem für die Raumfahrt“, sagte Lintner. „Die Fusion verspricht sehr wenig Treibstoff, sehr hohe Leistung und möglicherweise sehr große Entfernungen.“
Ein weiterer Ansatz zur Beschleunigung des Weltraumtransports ist nuklearer thermischer Antrieb, das Lockheed Martin im Rahmen einer Vereinbarung mit der NASA und der Defense Research Projects Agency erforscht.
„Wenn wir auf die Zukunft des Reisens über den Mond hinaus blicken, müssen andere Antriebsmethoden eingesetzt werden“, sagte Chris Moran, Vizepräsident und General Manager von Lockheed Martin Ventures. „Eine neunmonatige oder einjährige Reise zum Mars ist ziemlich lang. Wenn man über den Mars hinaus will, wird die Mission von der Masse der Treibstoffe dominiert.“
Daher sieht Lockheed Martin Potenzial im Plasmafusionsansatz von Helicity.
Vier Waffen
„Viele Dinge müssen geklärt werden, aber sie befinden sich in einer interessanten Phase“, sagte Moran. „Sie kombinieren Plasmakanonen, um ein intensives Plasma mit der erforderlichen Erwärmung zu erzeugen, um ein fusionsähnliches Ergebnis zu erzielen. Sie haben es mit zwei Waffen geschafft.“
Lockheed Martin Ventures und andere Investoren stellen Helicity Mittel zur Verfügung, um die Tests mit vier Plasmakanonen fortzusetzen.
„Die Hoffnung besteht darin, dass sie ein gewisses Maß an Risiko eindämmen können, damit wir alle sehen können, ob dies ein praktischer Ansatz ist oder nicht“, sagte Moran. Die Tests können auch Informationen darüber liefern, „welche Schubkraft erzeugt werden kann“. Sobald wir das verstanden haben, erhalten wir ein gutes Verständnis für die künftige Arbeit, die geleistet werden muss.“
Helicity sieht Lockheed Martin als potenziellen langfristigen Kunden und als strategischen Partner, der bei der Navigation im Verteidigungssektor Orientierung bieten und staatliche Unterstützung gewinnen könnte.
Darüber hinaus zeige die Unterstützung von Lockheed Martin Ventures „dass das Feld ausgereift ist“ und verleiht der Technologie von Helicity aufgrund der Due-Diligence-Prüfung, die der Investition vorausging, Glaubwürdigkeit, sagte Lintner.
Lockheed Martin Ventures investiert normalerweise zwischen 1 und 5 Millionen US-Dollar in sich entwickelnde Unternehmen im Frühstadium „disruptive, innovative“ Technologien in den aktuellen Märkten des Verteidigungsriesen oder in neuen Interessengebieten. Zu den Raumfahrtunternehmen im Portfolio von Lockheed Martin Ventures gehören: ABL, Agile Raumfahrtindustrien, Elfe, HawkEye 360, Hedron, Umlaufbahn Fab, Raketenlabor, Satellit Vu, Schleuder Luft- und Raumfahrt, Terranisches Orbital und Xona Weltraumsysteme.
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- Quelle: https://spacenews.com/lockheed-martin-ventures-invests-in-helicity-space/
