PARIS – Lieferunterbrechungen für den F-35 Joint Strike Fighter bereiten europäischen Käufern Kopfzerbrechen, da einige Länder mit einer potenziellen Kapazitätslücke und Verzögerungen bei der Ausbildung von Piloten und Wartungsingenieuren konfrontiert sind.

Dänemark prüft, wie man mit einem schwankenden Lieferplan umgehen kann, wozu möglicherweise auch die Ausleihe oder der Kauf von Flugzeugen von anderen F-35-Nutzern gehört. Norwegen sagte, es bestehe die Gefahr, dass die volle Einsatzkapazität seiner F-35-Flotte eingeschränkt werde.

Die F-35-Auslieferungen werden ausgesetzt, da Lockheed Martin darum kämpft, ein Upgrade namens „F-XNUMX“ abzuschließen Technologieaktualisierung 3, ursprünglich für Sommer 2023 geplant. Während das Unternehmen noch das zweite Quartal für die TR-3-Softwareabnahme anstrebt, ist das dritte Quartal ein wahrscheinlicheres Szenario, sagte Jim Taiclet, CEO von Lockheed Martin, im Januar.

Die Verzögerungen drohen die Pläne Dänemarks und Belgiens zu vereiteln, ihre Flotten aus mehr als 40 Jahre alten F-16-Jägern zu ersetzen. Dänemark verfügt über vier F-35 im Land, von denen 27 bestellt wurden, während Belgien den ersten von 34 Tarnkappenjägern im Jahr 2024 erhalten soll, ein Meilenstein, der sich gegenüber dem letzten Jahr bereits verzögert hat.

„Wir machen Fortschritte bei der Auslieferung des ersten TR-3-konfigurierten Flugzeugs“, sagte Lockheed Martin in einer Erklärung und wollte nicht sagen, wann europäische Käufer ihre nächsten Flugzeuge bekommen werden. „Kundenlieferungen werden auf der Grundlage des verbleibenden TR-3-Testplans informiert.“

Dänemark gab letzte Woche bekannt, dass Lockheed Martin TR-3 für etwa Juli anvisiert, jedoch mit Verzögerungen zu rechnen sei. Es sei noch zu früh, um zu sagen, was Verzögerungen bedeuten würden, sagte der Verteidigungsminister des Landes.

Derzeit führt Dänemark noch operative Aufgaben mit F-16-Flugzeugen durch, „aber wenn die Verzögerung bei der Auslieferung von F-35 anhält, kann das Konsequenzen haben“, sagte Hans Peter Michaelsen, ein unabhängiger Militäranalyst und ehemaliger Major der Royal Danish Air Force.

Der Haken kommt zu einer Zeit hoher Spannungen in Europa nach der russischen Invasion in der Ukraine im Jahr 2022. NATO-Kampfflugzeuge kämpften im vergangenen Jahr mehr als 300 Mal, um russische Militärflüge abzufangen, hauptsächlich über der Ostsee, nach 570 Abfangangriffen im Jahr 2022. Das Vereinigte Königreich, Norwegen, die Niederlande und Italien haben ihre F-35 für Luftüberwachungsmissionen über der Ostsee eingesetzt Ostsee und Nordatlantik.

Das dänische Verteidigungsministerium habe das gemeinsame Militärkommando und seine Beschaffungsorganisation gebeten, „eine Reihe von Optionen zu prüfen, die die Auswirkungen auf den dänischen Zeitplan für die F-35-Implementierung abmildern könnten, falls es zu einer Verzögerung kommen sollte“, heißt es in einer Erklärung.

Zu den Optionen gehört die Rückführung einiger der sechs F-35 Dänemarks, die derzeit zur Ausbildung auf dem Luftwaffenstützpunkt Luke in den USA stationiert sind, möglicherweise mit Unterstützung anderer Nationen, damit die dänische Pilotenausbildung fortgesetzt werden kann. Eine andere wäre der Kauf oder das Ausleihen von Flugzeugen von anderen F-35-Betreibern.

„Wenn sich die geplanten F-35-Auslieferungen auf 2025 verschieben und dänische F-35 nicht vorübergehend von der Luke AFB abgezogen werden können, erwarte ich Konsequenzen für Betrieb und Ausbildung“, sagte Michaelsen. Obwohl er nicht damit rechnet, dass die Quick-Reaction-Alert-Aufgaben davon betroffen sein werden, könnte es für Piloten und Techniker schwierig sein, den Betriebsstatus aufrechtzuerhalten, da es in Dänemark nur vier Flugzeuge gibt.

Das Verteidigungsministerium hat untersucht, ob die USA zusätzliche F-35 für die Ausbildung bereitstellen können, was es Dänemark ermöglichen würde, Flugzeuge von der Luke AFB abzuziehen, um eine Verzögerung beim Aufbau seiner F-35-Kapazität zu vermeiden, so der Analyst.

In Norwegen und den Niederlanden ist die Dringlichkeit geringer, da sie bereits den Großteil ihrer F-35-Flotte betreiben. Die Royal Norwegian Air Force hat ihre F-16 im Jahr 2022 ausgemustert, und die Royal Dutch Air Force plant, dies bis Oktober zu tun.

Norwegen verfügt über „genügend Flugzeuge, um den aktuellen Betriebs- und Ausbildungsbedarf zu decken“, sagte Endre Lunde, Berater bei der norwegischen Verteidigungsbehörde. „Wie die USA und andere Partner im JSF-Programm werden wir keine weiteren Flugzeuge in Empfang nehmen, bis eine Lösung für aktuelle Probleme im Zusammenhang mit den TR-3-Upgrades gefunden wurde.“

Norwegen verfügt über 34 F-35 im Land und sechs in den USA für die Ausbildung, von insgesamt 52 bestellten Flugzeugen. Die Auslieferung der restlichen Flugzeuge, die ursprünglich für 2023 und 2024 geplant war, muss noch bestätigt werden.

Die Niederlande haben inzwischen 39 ihrer 52 F-35 erhalten acht Flugzeuge in den USA für die Ausbildung. Das niederländische Verteidigungsministerium lehnte eine Stellungnahme im Vorfeld eines Fortschrittsberichts an das Parlament gegen Ende dieses Monats ab.

„Für Norwegen und die Niederlande erwarte ich keine großen Konsequenzen, da beide Länder mit ihren F-35 bereits einen begrenzten Einsatzstatus erreicht haben, das vollständige Einsatzdatum jedoch wahrscheinlich nach rechts verschoben wird“, sagte Michaelsen. „Eine Lieferverzögerung für andere europäische Kunden – Belgien, Finnland, Polen und Deutschland – wird wahrscheinlich dazu führen, dass diese Länder ihre alten Kampfflugzeuge über einen längeren Zeitraum einsetzen müssen.“

Die US Air Force führte dies durch erster Flug einer F-35 in TR-3-Konfiguration im Januar 2023. Das Upgrade verleiht der F-35 mehr Rechenleistung als Grundlage für modernisierte Block-4-Fähigkeiten, einschließlich neuer Sensoren und verbesserter Fähigkeiten zur elektronischen Kriegsführung.

„Selbst nach der Fertigstellung von TR-3 gehen wir davon aus, dass es einige Zeit dauern wird, den Rückstand an nicht ausgelieferten Flugzeugen abzubauen“, sagte Lunde. „Wir gehen derzeit jedoch davon aus, dass wir alle norwegischen Flugzeuge bis Ende dieses Jahres, spätestens jedoch in der ersten Hälfte des Jahres 2025, in Empfang nehmen können.“

Es gebe einen Dominoeffekt auf die geplanten Upgrades der norwegischen TR-2-Flugzeuge, wobei die Auswirkungen auf den Zeitplan noch unklar seien, sagte Lunde. Die Verzögerungen stellen ein Risiko für das Erreichen der vollen Betriebsfähigkeit im Jahr 2025 dar, obwohl das Hauptrisiko für diesen Meilenstein ein Mangel an geschultem Wartungspersonal sei, sagte er.

Um die volle Einsatzfähigkeit zu erreichen, benötigt Norwegen laut Lunde sowohl eine ausreichende Anzahl von Flugzeugzellen als auch die Fähigkeiten von TR-3, einschließlich der Integration der Joint Strike Missile. Das JSM ist ein Marschflugkörper wird von Kongsberg und RTX entwickelt und soll aus dem internen Waffenschacht der F-35 gestartet werden.

Belgien, das damit gerechnet hatte, seine ersten beiden F-35 im Jahr 2023 zu erhalten, sagte im Dezember, dass es nun damit rechnet Acht Jets werden ausgeliefert für die Ausbildung belgischer Piloten und Ingenieure ab diesem Sommer. Auch Polen soll in diesem Jahr seine erste F-35 erhalten, nachdem es im Jahr 32 bereits 2020 Flugzeuge bestellt hatte.

Das Vereinigte Königreich hat 35 von 48 Flugzeugen erhalten, die bis Ende 2025 erwartet werden, und bildete im Dezember sein zweites Geschwader für den Einsatz der F-35 Lightning II. Die 13 Flugzeuge, die bis Ende nächsten Jahres fällig sind, sind in der TR-3-Konfiguration, und das Vereinigte Königreich arbeitet mit dem gemeinsamen F-35-Programmbüro zusammen, um die Auswirkungen der Verzögerung zu verstehen.

„Wir rechnen derzeit nicht damit, dass es nicht gelingt, die britischen Blitzstreitkräfte bis zur vollen Einsatzfähigkeit aufzubauen“, sagte das Verteidigungsministerium.

Das dänische Verteidigungsministerium sagte, es erwarte nicht, dass sich die Probleme auf die geplante Spende von F-16-Flugzeugen an die Ukraine auswirken würden, während Norwegen sagte, dass Verzögerungen bei F-35-Flugzeugen keine Auswirkungen auf die Lieferung von F-16-Flugzeugen an internationale Partner hätten, weder durch Verkauf noch durch Verkauf Spende.

Andrew Chuter aus London hat zu dieser Geschichte beigetragen.

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• Quelle: https://www.defensenews.com/global/europe/2024/03/21/f-35-delivery-delays-frustrate-european-air-force-upgrade-plans/