Das Congressional Budget Office geht davon aus, dass das Landing Ship Medium-Programm Milliarden von Dollar mehr kosten wird, als die US-Marine zuvor geschätzt hatte, obwohl die Organisation feststellte, dass anhaltende Fragen zur Rolle des Schiffes zu Unsicherheit über das endgültige Design und die endgültigen Kosten führen.
Das Büro schätzte, dass ein LSM-Programm mit 18 Schiffen inflationsbereinigt zwischen 6.2 und 7.8 Milliarden US-Dollar im Jahr 2024 oder 340 bis 430 Millionen US-Dollar pro Schiff kosten würde. Das ist dreimal mehr als die vergleichbare Schätzung der Marine von insgesamt 2.6 Milliarden US-Dollar oder 150 Millionen US-Dollar pro Schiff.
Der CBO, in einem am 11. April veröffentlichten Bericht, stellte fest, dass das Programm im Jahr 11.9 zwischen 15 und 2024 Milliarden US-Dollar kosten würde, wenn der Dienst letztendlich 35 Schiffe kauft, wie das Marine Corps gefordert hat.
Der Bericht skizzierte die Herausforderungen bei der Vorhersage der Kosten des Programms angesichts verbleibender Fragen darüber, wie die Plattform aussehen und wie sie genutzt werden wird, und führte im Laufe der Zeit Unstimmigkeiten zwischen der Art und Weise an, wie die Marine und das Marine Corps jeweils über die Zukunft dieses Programms sprechen .
Beispielsweise schlug das Marine Corps LSM ursprünglich im Frühjahr 2030 in seinem Modernisierungsplan Force Design 2020 vor und forderte ein Schiff, das nach kommerziellen Standards gebaut werden sollte, um die Kosten niedrig zu halten und es in die kommerzielle Schifffahrt integrieren zu können.
Die Marine und das Büro des Verteidigungsministers haben jedoch auf höhere Standards für Sicherheit und Überlebensfähigkeit gedrängt, was zu einem Hin und Her über Design, Kosten und Menge geführt hat.
„Eine zentrale Frage, die weiterhin unklar ist, ist das Operationskonzept des LSM. Erwarten die Führer der Marine und des Marinekorps konkret, dass die Schiffe ihre Marinesoldaten erst dann einsetzen und mit Nachschub versorgen, wenn ein Krieg begonnen hat, etwa wenn sich eine Krise anbahnt? Oder würden die Schiffe während eines Konflikts auch Marineeinheiten neu aufstellen und mit Nachschub versorgen, wenn diese Schiffe potenziell anfällig für die Entdeckung und den Angriff gegnerischer Streitkräfte wären?“ fragte der Bericht.
„Ein Schiff, von dem nicht erwartet wird, dass es in einem Konflikt feindlichem Feuer ausgesetzt ist, könnte nach einem geringeren Überlebensstandard und mit weniger Verteidigungssystemen gebaut werden als ein Schiff, das während eines Konflikts in umkämpften Gewässern fährt. Jüngste Experimente des Marine Corps deuten darauf hin, dass die Marinedienste immer noch die Fähigkeiten des LSM bestimmen“, hieß es weiter.
Die Antworten auf diese Fragen wirken sich direkt auf die Kosten aus.
Das CBO erstellte einen Kostenvoranschlag auf der Grundlage eines hybriden militärisch-kommerziellen Schiffsentwurfs, den die Führer der Marine und des Marine Corps angedeutet haben, dass sie ihn verfolgen werden.
Die Anwendung streng militärischer Standards, die mit traditionellen amphibischen Kriegsschiffen verbunden sind, würde die Kosten eines 2-Schiffe-Programms um 3 bis 18 Milliarden US-Dollar erhöhen und die Kosten eines 5-Schiffe-Programms um 6 bis 35 Milliarden US-Dollar erhöhen, heißt es in dem Bericht.
Der Einsatz kommerzieller Standards würde die Kostenschätzung um 4 bis 8 Milliarden US-Dollar für ein 18-Schiffe-Programm und um 5 bis 10 Milliarden US-Dollar für ein 35-Schiffe-Programm senken, fügte der Bericht hinzu.
Darüber hinaus stellte der CBO-Bericht die Unsicherheit darüber fest, wie viele Schiffe die Marine letztendlich kaufen wird. Der Dienst hat über den Kauf von 18 Stück gesprochen, während das Marine Corps darauf besteht, dass es 35 benötigt.
„Die Gesamtkosten des Programms – im Gegensatz zu den durchschnittlichen Kosten einzelner Schiffe – werden weitgehend von der Anzahl der LSMs bestimmt, die die Marine letztendlich kauft“, heißt es in dem Bericht.
Die Kosten werden auch davon abhängen, wie viele Werften die Marine mit dem Bau von LSMs beauftragt und zu welcher jährlichen Rate. Dies könnte anders aussehen, wenn die Dienste sich beeilen würden, so schnell wie möglich so viele wie möglich herauszuholen, statt wenn sie in den ersten fünf Jahren an dem aktuellen Plan festhalten, ein oder zwei pro Jahr zu kaufen.
Die Marine hatte ursprünglich geplant, im Geschäftsjahr 2023 mit dem Kauf von LSMs zu beginnen, dieser wurde jedoch aus Haushaltsgründen auf das Geschäftsjahr 2025 verschoben. Die Marine hat fünf Unternehmen mit der Verfeinerung der Anforderungen für den Schiffstyp beauftragt Im Januar veröffentlichte der Dienst eine Ausschreibung an die Industrie für den Auftrag, die ersten LSMs zu entwerfen und zu bauen.
Die Schiffe werden einen Tiefgang von 12 Fuß haben, 200 bis 400 Fuß lang sein, 3,500 Seemeilen mit einer Geschwindigkeit von 14 Knoten zurücklegen können, zum Be- und Entladen von Fahrzeugen und Vorräten auf den Strand kommen, über eine Besatzung von 70 Seeleuten verfügen und an Bord gehen können 50 Marines, unter anderem Spezifikationen.
Megan Eckstein ist Seekriegsreporterin bei Defense News. Seit 2009 berichtet sie über militärische Nachrichten, mit Schwerpunkt auf Operationen, Akquisitionsprogrammen und Budgets der US Navy und des Marine Corps. Sie hat von vier geografischen Flotten berichtet und ist am glücklichsten, wenn sie Berichte von einem Schiff einreicht. Megan ist Absolventin der University of Maryland.
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- Quelle: https://www.defensenews.com/newsletters/2024/04/11/budget-office-says-amphibious-ship-could-cost-triple-navys-estimate/
