Defense Connect fragt, ob die anhaltende Debatte über die Zukunft der F-35-Flotte der US-Luftwaffe Australien eine Gelegenheit bietet, Alternativen für die RAAF zu erkunden.

Letztes Jahr nahm die Royal Australian Air Force (RAAF) den 30 72 von Lockheed Martin gebauten F-35A-Flugzeugen, die von der Commonwealth-Regierung im Rahmen des Joint Strike Fighter-Programms bestellt wurden.

Bis 72 sollen alle 2023 Flugzeuge voll einsatzbereit sein, mit der Option, die Flotte auf maximal 100 Flugzeuge zu erweitern.

Laut Malcom Davis, Senior Analyst am Australian Strategic Policy Institute (ASPI), hat die wachsende Unsicherheit über die Zukunft der F-35A-Flotte der US Air Force (USAF) jedoch der RAAF die Möglichkeit eröffnet, „eine radikal andere Richtung einzuschlagen“. “ und prüfen Alternativen zur Aufstockung des bestehenden Auftrags.

Berichten zufolge debattieren US-Verteidigungsbeamte, ob sie sich angesichts der erhöhten Bedrohungslage, die durch die Zunahme der Spannungen zwischen den USA und China ausgelöst wurde, für die F-35 als Flaggschiff der USAF einsetzen sollen.

Davis verweist auf Spekulationen über eine mögliche Reduzierung des Kaufs von 1,765 Flugzeugen durch die USAF und auf Diskussionen über ein „sauberes Design“ für ein leichtes Flugzeug der „vierten Generation plus/fünfte Generation minus“ als Ersatz für die F-16.

Der ASPI-Analyst zitiert auch einen kürzlich veröffentlichten Bericht des US Government Accountability Office, der darauf hindeutet, dass die vollen Einsatzfähigkeitsraten für die F-35A die anfänglichen Erwartungen nicht erfüllt haben und auf 54 Prozent abrutschen, verglichen mit dem 72-Prozent-Ziel für das US-Geschäftsjahr 2020.

Die Erhaltungskosten über einen 60-jährigen Lebenszyklus sind Berichten zufolge von 1.11 Billionen US-Dollar auf 1.27 Billionen US-Dollar gestiegen.

In dem Bericht wurden auch Herausforderungen bei der Logistikunterstützung genannt, die auf einen gemeldeten „Ausfall des autonomen Logistikinformationssystems“ (ALIS) zurückzuführen sind, wobei die Ablösung des Operational Data Integrated Network (ODIN) ebenfalls Probleme aufwerfen soll.

Der Bericht verwies auch auf Probleme im Zusammenhang mit dem Motor der F-35, wobei die Reparaturen länger dauerten als ursprünglich erwartet.

„Diese Herausforderungen können nicht anders, als die jetzt aufkommende Debatte zu beeinflussen, die eine Überprüfung des Luftkampfes der USAF und das Budget des US-Verteidigungsministeriums 2023 prägen könnte“, fährt Davis fort.

„Die Aussicht auf steigende Erhaltungskosten und weniger als akzeptable einsatzfähige Raten wird die Forderungen der Befürworter nach einer Verringerung der Abhängigkeit von der F-35 zugunsten einer neuen Plattform verstärken.

Diese gemeldeten Probleme, bemerkt Davis, sind im Rahmen der Entwicklung des Next Generation Air Dominance (NGAD)-Projekts durch die USAF aufgetreten, das darauf abzielt, sowohl die F-35A als auch die älteren F-22-Flugzeuge zu ergänzen und letztendlich zu ersetzen.

Davis argumentiert, dass diese Herausforderungen der RAAF „Chancen statt Risiken“ bieten.

„Anstatt automatisch weitere 28 F-35As zu erwerben, muss die RAAF die Gelegenheit nutzen, um das zu nutzen, was bis Anfang der 2030er Jahre aus NGAD entstehen könnte, und gleichzeitig die Entwicklung bemannter und unbemannter Teams über den Boeing Loyal Wingman voll unterstützen Flugzeuge als ergänzende Fähigkeit sowohl zur F-35 als auch zu einem zukünftigen Luftbeherrschungssystem“, fügt er hinzu.

Davis betont, dass die Commonwealth-Regierung die Erwägung eines F-35-Ersatzes nicht bis Mitte der 2030er Jahre verschieben darf, und fordert die RAAF und das Verteidigungsministerium auf, „schnellen Fähigkeitserwerb“ durch den Einsatz von „E-Entwicklung“ und der „digitalen Jahrhundertserie“ von NGAD.

„[Ein] ‚Digital Century Series'-Ansatz wird es Australien ermöglichen, mit den schnell aufkommenden Bedrohungen Schritt zu halten und auf technologischem Niveau mit den USA zu bleiben“, schreibt er.

„Wenn die USAF beschließt, nicht alles auf die F-35A zu setzen, ist es für Australien besser, einen synergistischen Ansatz zur Entwicklung von Fähigkeiten zwischen der USAF und der RAAF beizubehalten.

„Das würde unser operatives und geopolitisches Kapital innerhalb der Allianz über das hinausgehen, was jetzt existiert, und es uns ermöglichen, besser auf das schnelle Kapazitätswachstum der Gegner und die technologische Überraschung zu reagieren.“

Davis schlussfolgert: „Die Zeit für neue Ideen und neues Denken über die zukünftige Luftkampffähigkeit ist jetzt.“

Um den Originalartikel zu lesen, klicken Sie hier. 

Münzsmart. Beste Bitcoin-Börse in Europa
Quelle: https://australianaviation.com.au/2021/05/comment-should-australia-explore-alternatives-to-an-f-35-top-up/