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Routes hört, wie die ULCC trotz der Auswirkungen der Pandemie neue Wege beschreitet.

Von David Casey | 25 Juni 2021

Wie hat sich Ihr Netzwerk im letzten Jahr verändert?

Als die Pandemie ausbrach, wurde uns klar, dass wir uns sehr schnell anpassen mussten. Wir haben neun Flugzeuge in unserer Flotte und die Auslastung ging von rund 14 Stunden pro Tag auf kaum etwas. Es war natürlich wirklich wichtig, unsere Flugzeiten so drastisch zu reduzieren, wie wir es brauchten, um den Geldverbrauch zu minimieren.

Das bedeutete jedoch, dass unser Netzwerk im April 2020 von vier Ländern mit mehr als 30 Strecken auf einen Skelettservice zwischen vier Städten in Kanada mit nur einem einzigen Flugzeug reduziert wurde. In dieser Zeit haben wir uns entschieden, einen Schritt zurückzutreten und unser Netzwerk zu analysieren und zu prüfen, was wir anders machen könnten, sobald die Reisebeschränkungen es erlaubten.

An diesem Punkt haben wir uns entschieden, Routes zu beauftragen, eine Ausschreibung (RFP) zu starten, um neue Flughafenpartner in Nordamerika, Mittelamerika und der Karibik zu finden – im Wesentlichen jeden Flughafen in Reichweite unserer Boeing 737-800NG. Uns war es wichtig, unser Netzwerk mit frischen Augen zu bewerten und neue, innovative Partner zu finden, mit denen wir zusammenarbeiten können.

Was war das Ergebnis der Ausschreibung?

Es gab eine ausgezeichnete Resonanz auf die Ausschreibung und viel gutes Engagement mit Flughäfen, die unserer Vision entsprachen. Wir hätten natürlich gerne einige der neuen Möglichkeiten schneller vorangetrieben, aber die Reisebestimmungen für die Luftfahrtindustrie in Kanada haben dies sehr erschwert.

Mit der Einführung der Impfungen werden jedoch wahrscheinlich die Beschränkungen gelockert, daher ist jetzt der perfekte Zeitpunkt, um unsere zukünftigen Pläne zu skizzieren. Eine der großen Veränderungen, die wir an unserem Netzwerk vorgenommen haben, ist unsere Einschätzung von Florida, einem so großen Freizeitmarkt für Kanadier.

Wir haben uns entschieden, uns sowohl auf Orlando Sanford (SFB) als auch auf St. Pete-Clearwater (PIE) zu konzentrieren und nicht auf einige der traditionelleren Märkte wie Orlando International (MCO) und Tampa (TPA). Bei diesen beiden alternativen Flughäfen in Florida ist eine Menge Wettbewerbsdifferenzierung im Spiel und wir haben fantastische Unterstützung erhalten. Es bietet uns auch eine Möglichkeit, uns zwischen den traditionellen Dienstleistern zu unterscheiden und wird es uns ermöglichen, die Nachfrage zu stimulieren, worum es uns als ULCC geht.

Außerdem beginnen wir mit Flügen nach San Diego (SAN) in Kalifornien, einem Markt, der uns seit geraumer Zeit interessiert und der sich während des RFP-Prozesses als idealer Partner herausgestellt hat. Im Inland haben wir auch Strecken nach Victoria (YYJ) in British Columbia von Toronto (YYZ) und Edmonton (YEG). Ein guter Teil unseres traditionellen Netzes wird ebenfalls wieder aufgenommen – Strecken, die in der Vergangenheit gut funktioniert haben, wo eine anhaltende Nachfrage besteht und wir eine Marktpräsenz haben.

Hat sich der Planungsprozess Ihres Netzwerks während der Pandemie verändert?

Die Netzwerkplanung ist offensichtlich sehr datengetrieben, aber viele der traditionellen Methoden zur Bewertung der Marktnachfrage wurden aus dem Fenster geworfen, insbesondere kurzfristig, da sich die Branche erholt. Das heißt, Sie müssen bereit sein, sich anzupassen und entsprechend zu handeln. Zum Glück war uns das möglich, weil wir klein und wendig sind – wir können im Gegensatz zu vielen der größeren Transportunternehmen, die in ihre Richtungen eingestellt sind, sofort loslegen.

Im Moment müssen wir uns auf unsere Flughafenpartner verlassen, weil sie so viele Einblicke haben – insbesondere in lokale Trends –, die für uns möglicherweise nicht sichtbar sind. Das heißt nicht, dass wir die historische Nachfrage vergessen können, die wir normalerweise betrachten würden. Da wir die dichteren 189-737 mit 800 Sitzplätzen betreiben, müssen wir sicherstellen, dass bereits eine ausreichende Nachfrage besteht – oder wir werden in der Lage sein, eine ausreichende Nachfrage zu stimulieren – andernfalls wird die Route nie nachhaltig sein.

Unsere Flughafenpartner können uns dabei helfen, herauszufinden, welche Strecken funktionieren und welche wahrscheinlich profitabel sind. Die Identifizierung nachhaltiger Dienstleistungen führt zu einer Win-Win-Situation für uns und die Destination.

Welche Unterstützung von Flughäfen suchen Sie, wenn Sie beginnen, Ihr Fliegen zu steigern?

Die Kosten pro Flug an vielen großen kanadischen Flughäfen sind in die Höhe geschossen, und deshalb haben wir mit einigen unserer Partner hart daran gearbeitet, zu prüfen, wie wir diese Kosten minimieren können.

Auf nationaler und internationaler Ebene möchten wir wirklich mit Flughäfen zusammenarbeiten, um eine Anreizstruktur aufzubauen, die uns beide darauf ausrichtet, das Volumen zu steigern. Es spielt keine Rolle, ob die Kosten pro Runde null sind – wenn niemand im Flugzeug ist, werden wir immer noch bluten. Flughafenpartner müssen sich daher in die ULCC-Strategie einbringen, die Kosten an der Nachfrage auszurichten.

Welche Nachfrage sehen Sie derzeit?

Die Kanadier sind seit anderthalb Jahren in ihren Häusern und so ist die aufgestaute Reisenachfrage real. Unsere letzten Buchungen waren sehr ermutigend und ich denke, das wird sich in den kommenden Monaten fortsetzen. Dies lässt mich glauben, dass der Winter die erste volle Saison sein wird, in der wir eine echte Erholung im Flugverkehr erleben werden.

Glauben Sie, dass sich die Art und Weise, wie Menschen nach einer Pandemie reisen, ändern wird?

Ich denke, das Reiseverhalten wird sich deutlich ändern – und das ist für uns eine sehr interessante Chance. Kanadier machen traditionell einen Winterurlaub und verbringen ein oder zwei Wochen in einem All-Inclusive-Resort an einem sonnigen Reiseziel. Aber in anderen Teilen der Welt ist das nicht so.

In Europa zum Beispiel ist die Idee einer drei- bis viertägigen Rucksackreise, bei der man nur ein Handgepäck mitbringt, sehr verbreitet. Es besteht für uns eine echte Chance, die Reiseerzählung in Kanada dahingehend zu ändern, wie die Menschen über Urlaub denken. Es gibt eine Menge Freizeitziele, die wir anbieten könnten, wo Sie für weniger als 100 US-Dollar in ein Flugzeug steigen und eine dreitägige Reise unternehmen können. Das bedeutet, dass Sie drei oder vier kürzere Ferien pro Jahr haben können, anstatt nur einen längeren im Winter.

Es ist ein Trend, den wir in den USA bereits seit Beginn der Pandemie beobachten konnten – viele Fluggesellschaften bieten Inlandsflüge zu Outdoor-Freizeitzielen an, die viele Netzwerk-Fluggesellschaften noch nicht wirklich berührt haben. Wenn es zu einer Nachfrageverschiebung wie in Kanada kommt, gibt es viele neue Routen, die wir erschließen können.

Bildnachweis: Swoop 

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Quelle: https://canadianaviationnews.wordpress.com/2021/06/25/interview-swoops-kevin-chan/