Indien strebt den Kauf von sechs Luftbetankungsflugzeugen für die indische Luftwaffe (IAF) von einem globalen Lieferanten an. Einzelheiten zu den Anforderungen des Verteidigungsministeriums wurden der Industrie mitgeteilt. Bei Luftbetankern handelt es sich um Spezialflugzeuge, die Kampfflugzeuge und Hubschrauber während des Fluges betanken können und so die Zeit sparen, die sonst für die Landung, das Auftanken und den erneuten Start erforderlich wäre.

Gegenwärtig nutzt die indische Luftwaffe die sowjetischen IL-78-Flugzeuge, um ihre Flotte zu betanken. Diese Flugzeuge sind mehr als 30 Jahre alt. Die IAF prüft nun amerikanische und europäische Optionen.

Zu den Details, die die IAF der Branche mitteilt, gehört die wichtige Tatsache, dass der Deal in die Kategorie „Global kaufen“ fallen wird – was bedeutet, dass die Tanker von globalen Lieferanten bezogen werden. Die meisten dieser Luftbetankungsflugzeuge sind Ableitungen von Verkehrsflugzeugen der Hersteller Boeing und Airbus.

Der Luftbetanker KC-46 Pegasus für Militärflugzeuge von Boeing ist dem Verkehrsflugzeug 767 nachempfunden. Der Airbus Multi Role Tanker Transport basiert auf seinem kommerziellen Flugzeug der A 330-Serie.

Im Jahr 2022 unterzeichnete Hindustan Aeronautics Limited eine Absichtserklärung mit Israel Aerospace Industries, um in Indien zivile Passagierflugzeuge in Multi-Mission-Tanktransportflugzeuge umzuwandeln.

Hindustan Aeronautics Limited plante, gebrauchte Zivilflugzeuge in Luftbetankungsflugzeuge mit Fracht- und Transportfunktionen umzuwandeln. Am 16. Februar genehmigte der Defence Acquisition Council, das oberste Entscheidungsgremium des Verteidigungsministeriums, die Beschaffung solcher Flugzeuge.