Am 13. März 2024 entschied das Gericht (3^rd und 7^th Kammer) erließ zwei Urteile, die sich mit schwachen Marken in dem Sinne befassten, den die meisten Markenfachleute begrüßen, nämlich der Gewährung beschreibender Elemente in Marken nur a minimaler Schutzumfang. Dies führte in beiden Fällen dazu, dass das Gericht die Entscheidungen der Fünften Beschwerdekammer des EUIPO bestätigte, die – im Gegensatz zu den Entscheidungen der erstinstanzlichen Einspruchsprüfer – in beiden Fällen keine Verwechslungsgefahr festgestellt hatte. Bereits im Jahr 2023 sahen wir eine Reihe ähnlicher Entscheidungen, wobei die Zahl der gegenteiligen Entscheidungen etwa gleich hoch war, so dass man nicht wirklich einen Trend weg von der übermäßigen Absicherung schwacher Merkmale auf EU-Ebene erkennen konnte (siehe den Rückblick auf die Rechtsprechung des Gerichts im Jahr 2023). hier). Das Jahr 2024 hat in dieser Hinsicht einen vielversprechenden Start hingelegt!

In einem Fall (T-117/23) wurden die deutsche Marke PARIS BAR und die Unionsmarkenanmeldung BAR PARIS (wenig überraschend für Dienstleistungen der Klasse 43) wie folgt konfrontiert:

Im anderen Fall (T-206/23) wurde die spanische Wortmarke „SANODIN“, die in Klasse 5 für die Behandlung von Entzündungen im Mund geschützt ist, der UM-Anmeldung „sanoid“ entgegengehalten, die für Waren und Dienstleistungen in mehreren Klassen (einschließlich Klasse) angemeldet wurde 5) in Bezug auf Cannabisprodukte:

In der Rechtssache BAR PARIS begann das Gericht mit der Analyse der Bestimmung der dominanten und unterscheidungskräftigen Elemente der fraglichen Marken, erörterte dies in nicht weniger als 22 Absätzen und kam zu dem Schluss (in § 50), dass keines der Elemente der fraglichen Marken dominant oder stärker war unverwechselbar als die anderen. Dies mag insbesondere im Hinblick auf die ältere deutsche Marke, die im Wesentlichen aus den – nur leicht stilisierten – Worten „PARIS BAR“ besteht, überraschen. Jedenfalls hinderte diese Schlussfolgerung das Gericht nicht daran, die Verwechslungsgefahr aufgrund der „sehr schwachen Unterscheidungskraft“ der Wortbestandteile zu verneinen. Es stellte ausdrücklich fest, dass die klanglichen und begrifflichen Ähnlichkeiten zwischen den Marken ausschließlich auf den schwachen Wortbestandteilen beruhten, so dass die Bildbestandteile an Gewicht gewannen (§ 100), und dass die visuellen Unterschiede es dem Verbraucher ermöglichten, die Zeichen „vor dem Hintergrund“ deutlich zu unterscheiden der sehr geringen Unterscheidungskraft der älteren Marke“ (§ 101).

Im Fall Sanoid befasste sich das EuG zunächst ausführlich (§§ 27 – 86) mit der Ähnlichkeit der Waren und Dienstleistungen – der angefochtene Antrag deckte ein breites Spektrum von Waren und Dienstleistungen ab, von denen eine ganze Reihe offensichtlich nicht mit der Behandlung von Mundentzündungen vergleichbar war ( z. B. Klassen 31, 32, 35, 41), wurden jedoch vom Gericht alle einzeln behandelt. Dieser Abschnitt enthält einige interessante Aussagen, die jedoch nicht im Mittelpunkt dieses Blogartikels stehen.

Anschließend wandte sich das Gericht dem Vergleich der Marken zu – beginnend mit der Beurteilung dominanter und unterscheidungskräftiger Elemente. Hierbei ist zu beachten, dass „sano“ auf Spanisch nichts anderes als „gesund“ bedeutet und die ältere Marke SANODIN eine spanische Marke war, sodass es auf das Verständnis des spanischen Publikums ankam. Dies veranlasste das Gericht zu der Feststellung, dass sich die maßgeblichen Verkehrskreise angesichts des beschreibenden Charakters von „sano“ auf die Endungen „DIN“ und „id“ konzentrieren würden (§ 99). Dies legte den Grundstein dafür, dass die visuellen und phonetischen Ähnlichkeiten, die sich aus dem übereinstimmenden Element „sano“ ergeben, als gering und die begriffliche Überschneidung als irrelevant angesehen werden konnten, was alles dazu führte, dass keine Verwechslungsgefahr besteht.

Die Urteile sind erfrischend klar und die Schlussfolgerungen sinnvoll. Hoffentlich setzt sich sowohl in Alicante als auch in Luxemburg weiterhin die Vernunft durch!

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