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Wie sieht die Zukunft für gentechnisch veränderte Pflanzen aus? Dies ist eine große Frage in der Lebensmittel- und Agrarbranche. Auf diese Frage lässt sich keine schnelle Antwort finden – neue Nutzpflanzen müssen aus dem Labor kommen und regulatorische Hürden überwinden, bevor sie auf dem Markt Erfolg haben oder nicht. Doch eine aktuelle Finanzierungsrunde gibt einen Hinweis darauf, wie die 2020er Jahre für diesen Sektor aussehen könnten.
Um einen Blick in diese Zukunft zu werfen, müssen wir zunächst einen Blick zurück werfen. Die erste Generation gentechnisch veränderter Organismen (GVO), darunter herbizidresistentes Soja und Mais, spaltet weiterhin die Meinungen: Sie sind auf großen US-Farmen vorherrschend, werden von vielen Verbrauchern jedoch misstraut. Dies geht auf die Einführung der Nutzpflanzen in den 1990er Jahren zurück, als Kritiker GVO als riskante Technologie darstellten, deren Vorteile nur großen Agrarunternehmen zugutekamen. Die Unternehmer hinter der zweiten Generation von GVO wollen dieses Ergebnis unbedingt verhindern.
Dieser Wunsch wird im Pitch von Pairwise, einem US-Startup Anfang dieses Monats, deutlich kündigte eine Finanzierungsrunde in Höhe von 90 Millionen US-Dollar an. Um das erste Produkt des Unternehmens zu entwickeln, nahmen Ingenieure ein Senfgrün und entfernten ein Gen, das der Pflanze ihre charakteristische Schärfe verleiht. Entscheidend ist, dass das Gen keinen Einfluss auf die Ernährung hat. Das Ergebnis ist ein Grün, das den milden Geschmack von Salat mit den ernährungsphysiologischen Vorteilen der Pflanze, aus der es gewonnen wird, vereint.
„Wir alle wissen, dass Grünkohl und Rucola gesünderes Blattgemüse sind, aber wir essen eher Römersalat und Eisberg“, sagte mir Tom Adams, CEO von Pairwise.
Die neue Sorte von Pairwise soll 2022 in die Läden kommen, sagte Adams. Als nächstes in der Pipeline des Unternehmens sind Brombeerpflanzen, die so konstruiert sind, dass sie weder Samen (um den Verbraucher zu erfreuen) noch Dornen (um die Pflücker zu erfreuen) enthalten. Diese sollen Mitte der 2020er Jahre auf den Markt kommen. Bis zum Ende des Jahrzehnts hofft das Unternehmen, steinfreie Kirschen verkaufen zu können.
Während meines Gesprächs mit Adams war ich beeindruckt, wie er seine Produkte wiederholt so positionierte, dass sie Obst und Gemüse für Verbraucher schmackhafter machen, und welche gesellschaftlichen Vorteile sich daraus ergeben würden. Ich sage das nicht, um seine Beweggründe in Frage zu stellen – ich hebe es hervor, weil es zeigt, dass sich künftige Debatten über die Vor- und Nachteile von GVO im Gegensatz zur Vergangenheit wahrscheinlich auf diese Art von Verbrauchervorteilen konzentrieren werden.
Wenn ja, könnten die Pflanzen viel weniger umstritten sein. Im Jahr 2019 brachte Calyxt, ein weiteres US-amerikanisches Gen-Editing-Startup, eine Sojabohne auf den Markt, die so entwickelt wurde, dass sie weniger gesättigte Fettsäuren und mehr Ölsäure enthält, was zu einem gesünderen Öl zum Braten führt. Ist die Nachricht an Ihnen vorbeigegangen? Vielleicht war die Einführung nicht besonders umstritten, weil sich die Vorteile real anfühlten. Tatsächlich kündigte Calyxt Ende letzten Jahres an, dass es seine gesamte aktuelle Ernte gentechnisch veränderter Sojabohnen an verkaufen werde Lebensmittelriese Archer Daniels Midland.
Wenn gentechnisch veränderte Pflanzen einen reibungslosen Weg zur Markteinführung finden, wie könnten sie dann genutzt werden, um die Landwirtschaft nachhaltiger zu gestalten? Als ein aktueller Bericht zur Kenntnis genommen, gibt es mehrere Möglichkeiten, darunter auch Reissorten, die weniger Methan ausstoßen. Der potenzielle finanzielle Ertrag emissionsarmer Nutzpflanzen ist jedoch nicht so eindeutig, weshalb diese Art der Forschung für Pairwise, Calyxt und andere eine geringere Priorität hat.
Wenn es um Gen-Editing für Nachhaltigkeit geht, sind nicht US-Startups die Spitzenreiter, sondern die mehrere staatlich finanzierte Teams Chinas Vorstoß, die Genbearbeitung einzusetzen, um alles zu verbessern, von Weizen und Reis bis hin zu Bananen und Erdbeeren. Chinas Fokus auf die Technologie ist einer der Gründe – zugegebenermaßen unter vielen –, warum die Regierung des Landes im Jahr 43 2017 Milliarden US-Dollar für den Agtech-Riesen Syngenta bezahlte.
Ich dachte an Chinas Arbeit in diesem Bereich, als ich von den Plänen der Biden-Regierung las, eine zu schaffen neue Klima-Tech-Agentur mit dem Namen Advanced Research Projects Agency-Climate oder ARPA-C. Das Projekt baut auf ARPA-E auf, das sich auf Energie konzentriert. Doch fortgeschrittene Agtech ist genauso spannend und potenziell wirkungsvoll. Neben der Genbearbeitung würden wir von Systemen der künstlichen Intelligenz zur Überwachung der Kohlenstoffbindung in landwirtschaftlichen Flächen und effizienteren Indoor-Anbauumgebungen profitieren. Vielleicht sollte die Verwaltung auch ARPA-Ag schaffen.
Quelle: https://www.greenbiz.com/article/next-gen-gmo-entrepreneurs-target-consumers-not-farmers
