2023 – und leider auch 2024 – waren schlimme Jahre für Entlassungen in der Branche, mit einer so erschütternden und routinemäßigen Zahl, dass man sie in Worte fassen muss 16,000 Personen (Tendenz steigend) Verlust von Arbeitstalent auf einem Diagramm, um eine richtige Perspektive darauf zu bekommen.

Manche würden dies alles auf die Nachbeben des Platzens einer Tech-Blase nach Corona zurückführen, aber es ist schwer, nicht auch auf rücksichtslose Übereinstellungspraktiken hinzuweisen – oder so Tarn Adams, der Schöpfer der Zwergenfestung Anfang dieser Woche brachte er es leidenschaftlich auf den Punkt: „Entscheidungen werden von gierigen, gierigen Leuten getroffen, die versuchen, eine Art Risikokapital-Sache zum Laufen zu bringen.“

Ungeachtet dessen kamen gestern einige gute Nachrichten von den (passend benannten) Failbetter-Spielen: Ja, ihr letztes Spiel hat sich nicht so gut verkauft, und ja, es geht ihnen gut. Wie in a angekündigt Zustand der Studioadresse„Wir hatten bessere Jahre, aber auch viel schlechtere.“

Failbetter ist vor allem bekannt für Gefallene London, ein Old-School-Browser-Rollenspiel, das seit über einem Jahrzehnt Kultstatus genießt, ebenso wie Spiele wie sunless Sea. Sein neuestes Projekt, ein Gothic-Visual-Novel mit dem Titel „Mask of the Rose“, kam letztes Jahr auf den Markt – und laut unserem eigenen Joshua Wolens war es ziemlich gut und erzielte in seiner Bewertung eine 78 Rezension zu „Maske der Rose“.. Bedauerlicherweise scheinen jedoch nur wenige es gespielt zu haben.

Das ist nicht nur meine eigene Spekulation, sondern direkt aus dem Mund des (unergründlichen, düsteren und wahrscheinlich irgendwo in einer verregneten Gasse tragenden) Pferdemauls: „Es hat sich nicht besonders gut verkauft“, heißt es in dem Beitrag. „Wir erwarten nicht, dass wir das Geld zurückbekommen, das wir für die Entwicklung ausgegeben haben. Und trotzdem geht es uns gut.“

Failbetter verdankt seinen fehlenden Zusammenbruch der kartenbasierten Infrastruktur der Vermeidung von erweiterungshungrigem Unsinn nach dem Erfolg von Sonnenloser Himmel im Jahr 2019. „In dieser Situation wird heutzutage erwartet, dass man aggressiv einstellt. Vielleicht reicht es gerade im Technologiebereich nicht aus, profitabel zu sein. Ein gutes Unternehmen hat den Plan, den Wert des Unternehmens enorm zu steigern, vorzugsweise um mindestens das Zehnfache. Manche Unternehmen gehen dabei große Risiken ein.“

Wie das Studio jedoch anmerkt: „Wir haben uns entschieden, den Fokus auf Nachhaltigkeit zu legen.“ Der Beitrag beschreibt, was seiner Meinung nach eine häufige Ursache für Katastrophen in Studios ist – nämlich ein Produktionszyklus, der sich über Jahre erstreckt, „bei dem man „meistens nicht sicher sein kann, wie es funktionieren wird“. Wir machen ungewöhnliche Spiele, das gilt also [für uns].“

Stattdessen steckte Failbetter sein neu gewonnenes Geld für einen regnerischen Tag weg. „Wir haben beschlossen, dass unser Hauptziel darin besteht, dass wir es uns leisten können, das nächste herzustellen, wenn eines unserer Produkte schlecht verkauft wird, ohne drastische Maßnahmen ergreifen zu müssen. Wir möchten nicht gezwungen werden, unsere Teammitglieder zu entlassen oder externe Investitionen anzunehmen.“

Das heißt nicht, dass das Studio keine Abstriche machen musste – „Mask of the Rose“ wird es nicht geben Xbox or Playstation Dies wird in Kürze geschehen, da das Studio beispielsweise anmerkt, dass „wir uns lieber auf unser unangekündigtes Projekt konzentrieren möchten: Es ist an einem Punkt, an dem die zusätzliche Programmiererzeit wirklich nützlich wäre.“

Was dieses Projekt betrifft, wird es wahrscheinlich eine Early-Access-Phase haben, wobei die Vorproduktion „in ein paar Monaten“ abgeschlossen sein wird. Failbetter verspricht ein Spiel, „sanfter als das, was die Spieler vielleicht von uns erwarten … Sie werden die gleiche Aufmerksamkeit für Erzählung, Atmosphäre und Mysterium finden, die Sie von uns erwarten, aber dieses Mal werden Sie nicht verrückt werden oder Ihre Crew auffressen.“ .“ 

Auch wenn das für die junge „Kannibalen für Spiele“-Community eine Enttäuschung sein mag, bin ich froh, dass Failbetter vernünftig genug war, einen unglücklichen Fehlschlag wie „Maske der Rose“ wegzustecken, ohne zu implodieren. Diese Art von ruhigem, nachhaltigem Wachstum scheint definitiv eine bessere Art zu sein, Dinge zu erledigen – auch wenn unsere derzeitigen Systeme allergisch gegen die Idee sind, die Dinge bequem und bescheiden zu halten. 

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• Quelle: https://www.pcgamer.com/games/visual-novel/fallen-london-studio-says-its-latest-game-didnt-sell-particularly-well-but-dont-worryits-been-sensible-enough-with-its-cash-to-avoid-layoffs-weve-had-better-years-but-also-much-worse