Die Federal Trade Commission (FTC) hat Microsoft vorgeworfen, seine Pläne für Activision Blizzard nach erheblichen Entlassungen im Unternehmen falsch dargestellt zu haben. Diese Kontroverse entsteht kurz nachdem Microsoft fast 1,900 Mitarbeiter in seiner Videospielsparte entlassen hat, zu der jetzt auch die kürzlich erworbene Activision Blizzard-Einheit gehört. Die Beschwerde der FTC verdeutlicht einen Widerspruch zwischen den aktuellen Maßnahmen von Microsoft und seinen früheren Zusicherungen gegenüber dem Gericht, dass Activision Blizzard nach der Fusion unabhängig agieren würde. Dieser Schritt hat für Aufsehen gesorgt, insbesondere da Microsoft angedeutet hatte, dass die Fusion nicht zu Arbeitsplatzverlusten führen würde – eine Aussage, die aufgrund der jüngsten Entlassungen derzeit auf dem Prüfstand steht.

Die Besorgnis der FTC geht über die Entlassungen selbst hinaus und konzentriert sich auf die Auswirkungen, die dieser Stellenabbau auf die breitere Wettbewerbslandschaft und die Fähigkeit der Regulierungsbehörde haben könnte, Abhilfemaßnahmen durchzusetzen. Die FTC stellt die Übernahme immer noch aus kartellrechtlichen Gründen in Frage, da sie befürchtet, dass die Fusion im Wert von 69 Milliarden US-Dollar den Wettbewerb in der Glücksspielbranche beeinträchtigen könnte. Wenn die Klage der FTC erfolgreich ist, könnte dies zu einer Reihe von Ergebnissen führen, einschließlich der möglichen Veräußerung von Teilen von Activision Blizzard oder sogar einer vollständigen Blockierung der Fusion.

Als Reaktion darauf verteidigte Microsoft sein Vorgehen mit der Begründung, dass die Entlassungen im Einklang mit breiteren Branchentrends stünden und teilweise Pläne widerspiegelten, die Activision Blizzard bereits unabhängig in Erwägung gezogen hatte. Das Unternehmen betonte außerdem die von der britischen Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde geforderten Änderungen an der Vertragsstruktur, die sich auf den Umfang der Übernahme auswirkten, insbesondere im Hinblick auf Cloud-Streaming-Rechte in den Vereinigten Staaten. Darüber hinaus verwies Microsoft auf eine verbindliche Vereinbarung mit Sony, die beliebte Call of Duty-Serie auf PlayStation zu angeblich günstigeren Konditionen zu behalten, als Sony zuvor genossen hatte.

Diese sich entwickelnde Situation markiert ein bedeutendes Kapitel in der Saga einer der bedeutendsten Akquisitionen in der Geschichte der Videospiele. Es beleuchtet das komplexe Zusammenspiel zwischen großen Unternehmensfusionen, der Regulierungsaufsicht und den Verpflichtungen, die Unternehmen während des Fusionsprüfungsprozesses eingehen. Der Ausgang dieses Streits könnte nachhaltige Auswirkungen auf die Glücksspielbranche haben und möglicherweise Einfluss darauf haben, wie künftige Fusionen und Übernahmen von den Aufsichtsbehörden angegangen und geprüft werden.