TAMPA, Florida – Europäische Weltraumgiganten geben einem Vorschlag für eine souveräne Breitbandkonstellation den letzten Schliff. Sie sagen, sie sei von Starlink inspiriert, werde aber keine Kopie des SpaceX-Netzwerks von jenseits des Atlantiks sein.

Führungskräfte von Airbus Defence and Space, Thales Alenia Space und Arianespace – Teil einer Unternehmensgruppe, die die Konstellation Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite (IRIS²) entwickelt, diskutierten das Projekt am 23. Januar auf der Europäischen Weltraumkonferenz in Brüssel.

Trotz der drohenden Frist Mitte Februar für die Einreichung ihres besten und endgültigen Angebots bei der Europäischen Kommission waren sie zurückhaltend gegenüber ihrem Vorschlag, einschließlich der Art und Weise, wie der Privatsektor 60 % des 6-Milliarden-Euro-Projekts (6.5 Milliarden US-Dollar) finanzieren würde, das nicht von der Europäischen Union abgedeckt wird Mitglieder, ohne mögliche Kostenüberschreitungen.

Francois Gaullier, Senior Vice President für Konstellationen beim Hersteller Airbus Defence and Space, sagte, das Ziel von IRIS² bestehe darin, „die gleichen Dienste und Kapazitäten bereitzustellen … wie Starlink es heute tut, aber auf souveräne Weise.“

Er sagte, IRIS² sei auch mit den 5G-Standards kompatibel, die terrestrische Telekommunikationsunternehmen verwenden, was bedeutet, dass die Satelliten im Gegensatz zu Starlink, das in einem geschlossenen Netzwerk betrieben wird, in andere Kommunikationssysteme integriert werden könnten.

Souveränität sei ein Schlüsselelement des eingehenden Vorschlags, fügte Marc-Henri Serre, Senior Vice President für Telekommunikation beim Hersteller Thales Alenia Space, hinzu. Europäische Regierungen könnten Kapazitäten von kommerziellen Nutzern abtrennen, um sich auf Nachfragespitzen vorzubereiten.

Europa möchte die Möglichkeit haben, „im Falle einer großen Krise“ die gesamte Kapazität der Konstellation vollständig zu übernehmen, sagte Catherine Kavvada, Direktorin der Europäischen Kommission für sicheren und vernetzten Weltraum, auf dem Panel.

Kavvada sagte, Europa suche auch nach einer Multi-Orbit-Fähigkeit, die die Konnektivität von geostationären und mittleren Erdorbits bündelt und dabei bestehende Investitionen und bereits in Betrieb befindliche Satelliten nutzt. Starlink operiert nur aus der erdnahen Umlaufbahn (LEO).

Letztendlich sagte sie, dass die 27 Länder, aus denen die Europäische Union besteht, das letzte Wort über den größten Raumfahrtvertrag in der Geschichte der EU haben werden, basierend auf ihren individuellen Bedürfnissen. 

Startup-Fokus

Ein weiteres Element der IRIS²-Entwicklung, das weiterhin Fragen aufwirft, ist die Verpflichtung, mindestens 30 % der Verträge über 10 Millionen Euro an kleinere Unternehmen zu vergeben, um eine gesündere Raumfahrtwirtschaft in der gesamten Region zu fördern.

Europa wolle das Konsortium nicht als Wohltätigkeitsorganisation für kleinere Akteure öffnen, sondern einen wettbewerbsintensiveren Prozess fördern, sagte Kavvada.

„Wir haben dem Konsortium gesagt: Gehen Sie bitte mit dem richtigen Wettbewerbsansatz weiter, aber schließen Sie niemanden aus, nur weil es sich um ein [kleines bis mittleres Unternehmen] oder ein Startup handelt.“

Während die Diskussionsteilnehmer davor zurückschreckten, zu diskutieren, wie ihr bevorstehender IRIS²-Vorschlag diese 30-Prozent-Schwelle erreichen würde, sagte Gaullier, dass die Sicherstellung, dass die Konstellation strengere Weltraum-Nachhaltigkeitsregeln erfüllt, die Europa in Arbeit hat, einen Weg biete.

„Die technischen Lösungen, um Nachhaltigkeit in die Umlaufbahn zu bringen, werden nicht von Airbus geleitet“, sagte er, „und wir werden es auch mit einigen Partnern, einigen Start-ups und KMU tun, um dies zu erreichen.“

Serre wies darauf hin, dass Thales Alenia Space in Bereichen wie der geostationären Satellitenproduktion bereits Arbeiten an kleinere Unternehmen auslagert.

„Wir sind noch nicht einmal in unserem aktuellen Geschäft in der Lage, alles zu machen“, sagte er, „wir haben kein völlig vertikalisiertes Modell.“

Die Startfrage

IRIS² soll bis 2027 eine weltweite Abdeckung bieten und möglicherweise den Start von bis zu 170 LEO-Satelliten umfassen. nach Angaben der Agentur der Europäischen Union für das WeltraumprogrammDie Bereitstellung soll nächstes Jahr beginnen.

Trotz Rückschlägen mit der nächsten Generation der Ariane-6-Rakete von Arianespace, die Europa kürzlich zum Absturz brachte verlieren den unabhängigen Zugang zum Weltraum Kavvada sagte, es bestehe weiterhin der Plan, IRIS² mit inländischen Raketen einzusetzen und sich dabei auf das in den USA ansässige Unternehmen SpaceX zu stützen.

Steven Rutgers, Chief Commercial Officer von Arianespace, sagte, Ariane 6 bereite sich auf einen Jungfernflug im Juni und Juli vor.

„Und dann haben wir natürlich die Frage des Hochlaufs“, sagte Rutgers. „Das ist nicht selbstverständlich. Es ist ehrgeizig, aber genau das tun wir. Der Weltraum ist ehrgeizig.“

Auch die in der Entwicklung befindlichen europäischen Mikroträgerraketen sollten bereit sein, Arianespace zu unterstützen, wenn die Starts beginnen müssen, fügte Kavvada hinzu.

Thierry Breton, der für Raumfahrtpolitik zuständige Kommissar der Europäischen Union, erkannte bereits zu Beginn der Konferenz an, dass die Region „mit einer beispiellosen akuten Krise konfrontiert“ sei.

Startprobleme gefährden den souveränen Einsatz von IRIS², zusammen mit anderen europäischen Vorzeigekonstellationen, sagte er.

In seine Grundsatzrede, sagte Breton, der Krieg zwischen Russland und der Ukraine zeige die Notwendigkeit einer Konstellation, die von Anfang an auf Verteidigung ausgerichtet sei. 

„Es wird eine sichere Kommunikation für unsere Armeen gewährleisten, es wird die Weltraumüberwachung aus dem Weltraum unterstützen und es wird in der Lage sein, militärische Nutzlasten zu transportieren, die von den LEO-Satelliten profitieren“, sagte er.

Laut Breton bereitet Europa die Unterzeichnung des IRIS²-Vertrags bis Ende März vor.

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• Quelle: https://spacenews.com/europe-weeks-away-from-finalizing-sovereign-broadband-proposal/