Als Nintendo ankündigte, dass es so sein würde Schließung des eShops für beide 3DS und Wii U 2023 war meine Reaktion einfach: Natürlich ist es so. Die Entwicklung war keine große Überraschung – schließlich gab PlayStation vor nicht allzu langer Zeit seine Entscheidung bekannt, die digitalen Storefronts für das zu schließen PS3 und PS Vita (obwohl diese Entscheidung letztendlich rückgängig gemacht wurde). Unternehmen tun, was Unternehmen wollen, und vor allem wollen sie Geld verdienen und es nicht verschwenden. Natürlich schließt Nintendo zwei seiner älteren eShops. Es gibt kein Geld in ihnen. Aber für den Rest von uns ist es scheiße, oder? Meine erste Reaktion war Resignation, aber nach einem Gespräch mit meinem Partner schlugen meine Gefühle schnell in Frustration um, wegen dem, was wir verlieren werden.

Mein Partner ist auf a Fire Emblem Kick auf die Minute. Tatsächlich sind sie nach dem Start gerade erst richtig in die Serie eingestiegen Drei Häuser, und sie tauchen jetzt in die 3DS-Spiele ein. Aber nachdem der eShop nächstes Jahr geschlossen wird, Fire Emblem Fates: Offenbarung, die endgültige Auflösung von Birthright und Conquest, wird im Wesentlichen unspielbar sein, es sei denn, Sie sind bereit, bei eBay Hunderte von Dollar für die sehr schwer zu findende physische Ausgabe auszugeben. Unsere kombinierte Verärgerung brachte mich dazu, an all die anderen rein digitalen Spiele im eShop zu denken, wie Angriff der Freitagsmonster or Pullblox. Verdammt sogar Pokemon Gelb wird nicht mehr legal spielbar sein, ohne eine physische Kopie zu besitzen.

Und so werden aufgrund der Entscheidung von Nintendo eine Reihe von Spielen möglicherweise legal verloren gehen, nur weil das Geschäft ist. Es ist klar, dass das Unternehmen auch nicht daran interessiert ist, diese Spiele leicht zugänglich zu machen, da Nintendo in den ersten Fragen und Antworten, die es bezüglich der Schließung veröffentlichte, auf die Bedenken der Spieler einging, indem es im Wesentlichen sagte, es sei nicht verpflichtet, diese Spiele verfügbar zu machen. Und das ist leider wahr.

Im Gespräch mit GameSpot, Iain Simons, Autor und Teilzeit-Kurator bei den UK Nationales Videospielmuseum, sagte: „In Bezug auf die steuerliche Verantwortung gegenüber ihren Aktionären haben sie wahrscheinlich keine Verantwortung, die Titel verfügbar zu machen. Warum sollten sie also? Wie ihre Erklärung sagt, ist dies Teil eines ‚natürlichen Lebenszyklus‘ – alles muss vorübergehen, Spiele sterben."

Es ist nicht nur Geld, das als Barriere wirkt, wie Simons mir gegenüber betonte. Spiele befinden sich in einer seltsamen Position, wenn es um kulturelle Anerkennung geht, und haben es nicht wirklich geschafft, diejenigen, die keine Spiele spielen, davon zu überzeugen, dass sie eine Kunstform sind, für die es sich lohnt, Zeit zu verbringen. Medien wie Film haben die Oscars, eine Institution, die – obwohl alles andere als perfekt – immer noch besser darin ist, das Format als Kunst zu präsentieren, im Gegensatz zu so etwas wie The Game Awards, die leider eher einer E3-Pressekonferenz als einer Preisverleihung ähneln Show.

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Es gibt auch andere Komplikationen, wenn es um die Erhaltung von Spielen geht, wie z. B. die Art und Weise, wie sich Plattformen häufig ändern; Materialien, die zur Herstellung von Spielen verwendet werden, wie Metall und Kunststoff, verfallen ständig; und Urheberrechtsfragen. All dies macht es unglaublich schwierig, Spiele aus kultureller Sicht zu verstehen.

„Aus Sicht der Konservierung taucht man eine Stunde lang in das Thema ein und erkennt sofort, dass dies ein riesiges Problem ist, das enorme Ressourcen und Koordination erfordern wird, um es überhaupt zum Laufen zu bringen“, sagte Simons.

Es gibt Leute, die daran arbeiten, so viel Videospielgeschichte wie möglich zu bewahren, auch wenn es ein immenser Arbeitsaufwand ist. Aber mit dieser Arbeit geht auch eine Menge Ärger einher. Die Videospielgeschichte-Stiftung ist eine der bekanntesten Organisationen, die sich der Bewahrung der Geschichte von Videospielen verschrieben haben. Seine Erklärung zur Schließung der 3DS- und Wii U-eShops erkennt die geschäftliche Seite der Dinge an, kritisiert jedoch Nintendos andere Aktionen.

„Als zahlendes Mitglied der Entertainment Software Association finanziert Nintendo aktiv Lobbyarbeit, die sogar Bibliotheken daran hindert, legalen Zugang zu diesen Spielen zu gewähren.“ schrieb der VHF. „Es ist verständlich, keinen kommerziellen Zugang zu gewähren, aber die Verhinderung der institutionellen Arbeit, um diese Titel zusätzlich zu erhalten, ist aktiv destruktiv für die Geschichte der Videospiele.“

Worauf sich der VGHF bezieht, ist, dass die ESA (am besten bekannt als die Organisatoren der E3) sich aktiv gegen die Bereitstellung von Spielen in öffentlichen Bibliotheken eingesetzt hat. 2017 beantragte das Museum of Art and Digital Entertainment (MADE) in Oakland beim US-amerikanischen Urheberrechtsamt einen Digital Millennium Copyright Act Ausnahme für die Erhaltung von MMOs die ihre Verleger nicht mehr unterstützten. 2018 reichte die ESA dann einen Antrag ein Der Antrag von MADE wird abgelehnt, und sagte, dass "Videospiel-Publisher starke wirtschaftliche Anreize haben, ihre eigenen Spiele zu erhalten." Gott sei Dank, MADE war erfolgreich und die Urheberrechtsbefreiung gewährt wurde, jedoch nur, wenn die Vermögenswerte vom Inhaber des geistigen Eigentums rechtmäßig weitergegeben werden. Wenn also ein Unternehmen ein MMO einstellt, kann es sich dafür entscheiden, die Vermögenswerte des Spiels an Bewahrer weiterzugeben. Aber selbst diese eingeschränkte Möglichkeit, veraltete Spiele zu speichern, ist möglicherweise nicht möglich, insbesondere wenn wir nicht einmal die Sicherheit des Quellcodes von Videospielen garantieren können.

Der Quellcode für das Original Kingdom Hearts wurde berüchtigt verloren, daher ist es ein Segen, dass das Spiel sogar auf modernen Konsolen spielbar ist. Und „Segen“ ist eine Untertreibung. Assets mussten für die remasterte Version des Spiels neu erstellt werden, und wenn Square Enix entschied, dass es sich nicht lohnte, wäre die einzige legale Möglichkeit, das Spiel zu spielen, die PS2-Version.

Doch laut Da mian Rogers der Wildschutzgesellschaft, ist es wahrscheinlich, dass zumindest ein Teil des Quellcodes für Spiele im Nintendo eShop gespeichert wurde. „Wir können auch ziemlich sicher sein, dass die Spiele dank moderner Entwicklungsmethoden und mehr Weitsicht seitens der Entwickler auch intern sicher sind, obwohl wir uns wünschen, dass Nintendo und alle Spieleherausgeber mit diesen Details transparenter sind interne Erhaltungsbemühungen", sagte Rogers.

Transparenz ist hier eines der größten Probleme, sicherlich bei einem Unternehmen wie Nintendo. Angesichts des erneuten Interesses an Fire Emblem arbeitet Nintendo möglicherweise an einer Art Portierung oder Remake von mindestens einem der 3DS-Spiele der Serie, sodass sie möglicherweise nicht auf unbestimmte Zeit aus dem Verkehr gezogen werden. Aber das entschädigt nicht für all die anderen Spiele, die kein plötzliches, unerwartetes Wiederaufleben erleben und wegen der eShop-Schließung verloren gehen.

Sicher, es gibt ROM-Sites, aber Nintendo reicht ständig Deaktivierungen dieser Sites ein, wobei Rechtsfälle den Eigentümern letztendlich befehlen, Millionen von Dollar zu zahlen. Aber diese Seiten leisten in vielen Fällen mehr Arbeit, um ältere Titel zu bewahren, als Nintendo – denken Sie nur an Mother 3, ein Spiel, das dank einer Fan-Lokalisierung nur auf Englisch spielbar ist. Aber wenn ein Unternehmen wie Nintendo kein Interesse daran hat, seine älteren Titel in seinen digitalen Storefronts oder für Denkmalpfleger und Historiker zum Kauf anzubieten, kann niemand rechtlich etwas dagegen tun. Und so haben wir eine Situation, in der diese Spiele weder öffentlich noch kommerziell erhältlich sind. „Aber letztendlich sind diese [eShops] eher kommerzielle Geschäfte als öffentliche Archive“, sagte James Newman.

Newman arbeitet auch für das britische National Video Game Museum, zusätzlich zu seiner Tätigkeit als Forschungsprofessor an der Bath Spa University. Und wie ich ist er sich bewusst, wie digitale Verkäufe und Streaming-Medien von der Bewahrung abschrecken können. „Eine der wichtigen Veränderungen, die hier beachtet werden müssen, ist, dass die Umstellung auf digitalen Vertrieb, Abonnement und Streaming eine Veränderung in der Art und Weise mit sich bringt, wie wir als Verbraucher auf unsere Medien zugreifen. Wir kaufen keinen Film, kein Album mehr, oder Spiel auf die gleiche Weise, sondern wir zahlen für den Zugriff darauf, solange es Teil des Katalogs ist und solange wir es abonnieren.

„Dies hat möglicherweise enorme Auswirkungen auf unsere Fähigkeit, zu sehen, zu hören und zu spielen, und auch auf unsere Fähigkeit, unsere Mediensammlungen an zukünftige Generationen weiterzugeben, sei es durch Weitergabe an Familien und Freunde oder durch Spenden zu Museen und Archiven."

Dieser Punkt der Weitergabe von Medien hat mich sehr berührt. In der Lage zu sein, ein Spiel einfach mit jemandem zu teilen, indem man ihm einfach eine Kopie gibt, ist ein besonderer Akt. Einem Freund eine DVD zu leihen, hat etwas einladend Gemeinschaftliches, und die Idee, eines Tages eines meiner Lieblingsspiele mit einem eigenen Kind zu spielen, fühlt sich wie eine Gelegenheit an, etwas weiterzugeben, das ein bisschen mehr Spaß macht als meine Genetik.

Es gibt nicht viel, was ein Einzelner dagegen tun kann. Aber Newman lieferte eine Erklärung dafür, was Menschen bei Erhaltungsbemühungen unterstützen können, auch wenn es sich nicht um direkte Erhaltungsarbeit handelt – nämlich um einfach die Existenz dieser Werke zu dokumentieren. Dokumentation und Aufzeichnungen, die ein Verständnis für den Platz eines Spiels im kulturellen Gespräch vermitteln, sind ein wichtiger Teil des Prozesses. „Es gibt eine Tendenz, die Erhaltung von Spielen als ein Softwareprojekt zu betrachten, das mit dem Extrahieren von Daten und dem Emulieren alter oder veralteter Systeme zu tun hat“, sagte er. „Wildschutz ist aber auch ein dokumentarisches Projekt.

„In der Lage zu sein, ein Spiel zu spielen, wie z Super Mario Maker in der Zukunft wird aufschlussreich sein und zeigen, wie Nintendo das Erstellen von Spielen gamifiziert und sich auf das Platzieren und Anordnen von Spielsteinen konzentriert, aber um die komplexen Bedeutungen dieses Spiels wirklich zu verstehen, möchten wir auch die Levels sehen, die von Spielern entworfen wurden, und all diese Videos von Menschen, die sie bauten und darauf reagierten, während sie versuchten, die manchmal teuflisch komplizierten und komplizierten Rätsel zu lösen, die die Menschen entworfen hatten."

Newman hat recht – die Dokumentation von Spielen durch Dinge wie Walkthroughs, Let's Plays, Streams, all das ist wichtig. Aber es reicht auch nicht. Obwohl es wahrscheinlicher ist, dass Unternehmen ihren Quellcode besser schützen können, gibt es keine Garantie dafür, dass dies tatsächlich der Fall ist. Und wenn es Nintendo weiterhin gelingt, ROM-Sites zu schließen, wird dies nicht nur seine eigene Spielebibliothek betreffen, sondern auch Spiele von anderen Plattformen, die auf derselben Site gehostet werden.

Nintendo wird zu Recht als das Unternehmen geliebt, das so viele wunderbare Spiele herstellt. Aber wie bei einer Reihe anderer Verlage ist es auch das berechtigte Ziel, das Unternehmen zu verärgern, das nicht möchte, dass Sie sich seiner reichen Geschichte bewusst sind. Wenn Unternehmen wie Nintendo und Organisationen wie die ESA oft diejenigen sind, die ein großes Mitspracherecht bei der Bereitstellung von Spielen haben, geraten wir in eine Position, in der wir nicht gewinnen können. Im Moment können wir also hauptsächlich Newmans Rat befolgen, indem wir diese Spiele dokumentieren, oder bestenfalls prüfen, wie wir Gruppen wie der Video Game History Foundation helfen können. Denn solange das Endergebnis keinen Anreiz dazu bietet, ist klar, dass die Verlage die Arbeit nicht machen werden.