HOUSTON – Der erste Mondlander von Intuitive Machines ist fertig und kann nächsten Monat zum Start ausgeliefert werden, da die Führungskräfte sagen, dass sie hinsichtlich der Aussichten auf eine erfolgreiche Landung vorsichtig optimistisch sind.

Das Unternehmen stellte hier am 3. Oktober seinen fertigen Nova-C-Lander in seinem neuen Hauptquartier vor, einen Tag nach Abschluss einer Vorschiffsüberprüfung, die bestätigte, dass das Raumschiff für den Transport zum Kennedy Space Center zum Start mit einer Falcon 9 bereit ist Mission mit der Bezeichnung IM-1.

Der Start ist für einen Zeitraum von sechs Tagen geplant und beginnt am 16. November vom KSC-Startkomplex 39A. Der Lander wird sich 32 Minuten nach dem Start von der Oberstufe trennen und eine fünftägige Reise zum Mond antreten. Einen Tag nach ihrer Umlaufbahn um den Mond wird die Raumsonde versuchen, im Malapert-Krater zu landen, etwa 300 Kilometer vom Mondsüdpol entfernt.

„Wir sind startklar“, sagte Tim Crain, Chief Technology Officer von Intuitive Machines, in einem Interview. Die Ingenieure haben alle Tests der Hardware und Software des Fahrzeugs vor der Auslieferung abgeschlossen, ohne dass vor der Markteinführung noch Probleme zu lösen waren. „Wir sind wirklich zufrieden damit, wo wir sind.“

Das größte Problem beim Start liegt derzeit nicht in der Hand des Unternehmens: „Überlastung der Startrampe“ am Launch Complex 39A, dem Startort der Mission. Auf diesem Startplatz stehen vor IM-1 mehrere Starts an, darunter auch der Falcon Heavy-Start von Psyche das wurde kürzlich um eine Woche auf den 12. Oktober verschoben. Für den Start ist IM-1 von LC-39A aus erforderlich, da nur diese Plattform dazu ausgelegt ist, den Lander kurz vor dem Start mit Methan und flüssigem Sauerstoff als Treibstoff zu betanken.

„Wir arbeiten mit SpaceX zusammen, um zu versuchen, die Nadel einzufädeln“, sagte Crain. „Wir werden am 16. November startklar sein, aber wir müssen uns durch die Überlastung der Pads kämpfen.“ Es besteht die Möglichkeit eines Ersatzstarts Mitte Dezember, falls IM-1 nicht im November startet.

IM-1 ist die erste Landemission des Unternehmens und die erste, die Teil des Commercial Lunar Payload Services (CLPS)-Programms der NASA ist, bei dem die Agentur Nutzlastraum auf kommerziellen Landefahrzeugen kauft. IM-1 transportiert fünf NASA-Nutzlasten sowie sechs kommerzielle Nutzlasten von Kunden wie der Embry Riddle Aeronautical University bis zum Künstler Jeff Koons.

IM-1 will als erstes nichtstaatliches Raumschiff erfolgreich auf dem Mond landen. Beresheet des israelischen Unternehmens SpaceIL stürzte 2019 bei dem Versuch ab, auf dem Mond zu landen, während HAKUTO-R M1 des japanischen Unternehmens ispace im April bei einem Landeversuch abstürzte.

Weniger als 45 % der Mondlandemissionen, die auf den Beginn des Weltraumzeitalters zurückgehen, waren erfolgreich, aber die Führungskräfte von Intuitive Machines zeigten sich zuversichtlich, dass IM-1 dank der Änderungen erfolgreich an die Oberfläche gelangen wird.

„Ich fühle mich wirklich gut“, sagte Crain. Er stellte fest, dass das Unternehmen fehlgeschlagenen Landeversuchen große Aufmerksamkeit schenkte, um festzustellen, ob das Nova-C-Design auch für ähnliche Fehlerarten anfällig sei. Beispielsweise hatte der Beresheet-Lander während seines Abstiegs Probleme mit seinen Inertialmesseinheiten (IMUs). Crain sagte, Nova-C habe verschiedene redundante IMUs, um ein solches Szenario zu vermeiden.

Steve Altemus, Geschäftsführer von Intuitive Machines, schätzte die Erfolgsaussichten auf „über 65 % bis 75 %“ und lag damit über dem historischen Durchschnitt. Dies beruhe auf den Erfahrungen, die das Unternehmen mit Schlüsseltechnologien des Landers wie der Präzisionslandung und seinem Antriebssystem gesammelt habe.

Es basiert auch auf den Lehren aus diesen gescheiterten Missionen. „Jedes einzelne dieser Dinge, die wir in Bezug auf Anomalien beobachtet haben, die zum Scheitern dieser Missionen geführt haben, haben wir verinnerlicht“, sagte er. „Deshalb denke ich, dass unsere Chancen höher sind.“

Mehr als nur IM-1

Führungskräfte des Unternehmens betonten, dass sie das Unternehmen nicht auf eine einzige Landemission setzen würden. Das gleiche Hochregallager, in dem sich der fertige IM-1-Lander befindet, verfügt auch über Komponenten für IM-2, die in den kommenden Monaten zusammengebaut werden sollen.

„Wir haben die Chance zu scheitern. Ich bin diesbezüglich ziemlich offen“, sagte Altemus. „Aber wir haben mehrere Missionen zum Mond. Wir haben andere Geschäftsbereiche, die uns diversifizieren und uns vor Misserfolgen schützen.“

Das Unternehmen hat drei NASA CLPS-Auszeichnungen für Mondlandemissionen erhalten, ist aber auch in andere Geschäftsbereiche vorgedrungen. Das Unternehmen hat sich mit KBR zusammengetan, um Anfang des Jahres einen Ingenieurdienstleistungsauftrag der NASA mit dem Namen Omnibus Multidiscipline Engineering Services (OMES) III zu gewinnen, der einen maximalen Wert von 719 Millionen US-Dollar über einen Zeitraum von fünf Jahren hat. Intuitive Machines war auch eines von drei Unternehmen, die gewonnen haben Kürzliche Verträge des Air Force Research Lab mit der Arbeit an Entwürfen von Raumfahrzeugen mit Atomantrieb.

„Betrachten Sie Intuitive Machines als ein diversifiziertes Weltraumforschungsunternehmen“, sagte Altemus mit mehreren Geschäftsbereichen. Zusätzlich zu den jüngsten Auszeichnungen bewirbt sich das Unternehmen um einen NASA-Auftrag zur Bereitstellung von Kommunikationsdiensten für sein Near Space Network zur Unterstützung von Mondmissionen sowie für den Mondrover Lunar Terrain Vehicle der NASA für zukünftige bemannte Artemis-Missionen.

Intuitive Machines, sagte er, „ist eine moderne Instanziierung eines Luft- und Raumfahrtunternehmens, das nicht an die traditionellen Vertragsmethoden der Vergangenheit mit Kosten plus Prämiengebühr gebunden ist, sondern in einer Festpreisumgebung leben und arbeiten kann, oder sogar in der NASA, die einfach kauft.“ Ein Dienst."

Das Unternehmen ist auch börsennotiert, nachdem es im Februar durch eine SPAC-Fusion an die Börse ging. Dies trage dazu bei, dem Unternehmen mehr Aufmerksamkeit zu verschaffen, argumentierte er, aber auch die Kontrolle. „Investoren können wankelmütig und manchmal hart zu uns sein“, räumte er ein. „Wenn ich mich weiterhin darauf konzentriere, das Unternehmen langfristig auszubauen und echten Wert für die Aktionäre zu schaffen, wird das den Sieg davontragen, ob wir bei einer bestimmten Aufgabe erfolgreich sind oder scheitern.“

„Wir sind von dem System, das wir am Kap liefern, zuversichtlich“, sagte er über IM-1 und fügte hinzu, dass die Mitarbeiter „hocherfreut“ seien, dass die Mission kurz vor dem Start stehe. „Es ist Zeit zu fliegen.“

• SEO-gestützte Content- und PR-Distribution. Holen Sie sich noch heute Verstärkung.
• PlatoData.Network Vertikale generative KI. Motiviere dich selbst. Hier zugreifen.
• PlatoAiStream. Web3-Intelligenz. Wissen verstärkt. Hier zugreifen.
• PlatoESG. Kohlenstoff, CleanTech, Energie, Umwelt, Solar, Abfallwirtschaft. Hier zugreifen.
• PlatoHealth. Informationen zu Biotechnologie und klinischen Studien. Hier zugreifen.
• Quelle: https://spacenews.com/first-intuitive-machines-lunar-lander-ready-for-launch/