Laut Wissenschaftlern der University of Cambridge und der Trent University, Kanada, kann die Quelle von Schadstoffen in Flüssen und Süßwasserseen nun mithilfe einer umfassenden neuen Wasserqualitätsanalyse identifiziert werden.

Mikropartikel aus Autoreifen, Pestizide von Bauernfeldern und Giftstoffe aus schädlichen Algenblüten sind nur einige der organischen Chemikalien, die mit dem neuen Ansatz nachgewiesen werden können, was auch Aufschluss darüber gibt, welche Auswirkungen diese Chemikalien wahrscheinlich auf einen bestimmten Fluss oder See haben werden .

Wichtig ist, dass der Ansatz auch auf die Herkunft spezifischer im Wasser gelöster organischer Stoffe hinweisen kann, da diese je nach Quelle eine unterschiedliche Zusammensetzung haben.

Zur Analyse von Wasserproben kommt die Technik der hochauflösenden Massenspektrometrie zum Einsatz: Innerhalb einer Stunde erhält man so einen umfassenden Überblick über alle vorhandenen organischen Moleküle.

Die Wasserqualität wird stark von der Vielfalt der darin gelösten organischen Stoffe bestimmt – die sogenannte „Chemodiversität“. Die Wissenschaftler sagen, dass die Tausenden verschiedener gelöster organischer Verbindungen je nach vorhandener Mischung Süßwasserökosysteme gesund halten oder zu deren Rückgang beitragen können.

Das Papier war veröffentlicht am 28. März im Journal Wissenschaft.

„Traditionelle Ansätze zur Überwachung der Wasserqualität erfordern viele verschiedene Messungen mit vielen Geräten, was viel Zeit in Anspruch nimmt. Unsere Technik ist eine sehr einfache Möglichkeit, einen umfassenden Überblick darüber zu erhalten, was in einem bestimmten Fluss oder See vor sich geht“, sagte Jérémy Fonvielle, Forscher am Institut für Biochemie der Universität Cambridge und Mitautor der Arbeit.

Um zu verstehen, was diese Chemodiversität antreibt, überprüfte das Team Studien zu gelöster organischer Substanz in Süßwasserproben aus Flüssen und Seen in ganz Europa und Nordkanada.

Beispielsweise ergab die Wasseranalyse des Eriesees in Kanada eine hohe Phosphorbelastung. Durch die Untersuchung der Zusammensetzung einzelner Moleküle in der Wasserprobe identifizierten die Forscher landwirtschaftliche Aktivitäten als Quelle dieser Verschmutzung und nicht das Abwasser.

„Während wir früher die Menge der organischen Stickstoff- oder Phosphorverschmutzung in einem Fluss messen konnten, konnten wir nicht wirklich feststellen, woher die Verschmutzung kam. Mit unserem neuen Ansatz können wir den einzigartigen molekularen Fingerabdruck verschiedener Verschmutzungsquellen im Süßwasser nutzen, um deren Quelle zu identifizieren“, sagte Dr. Andrew Tanentzap von der Trent University School of the Environment, Mitautor des Berichts.

Bei herkömmlichen Ansätzen werden viele Indikatoren der Ökosystemgesundheit separat gemessen, beispielsweise der Gehalt an organischen Nährstoffen oder bestimmten Schadstoffen wie Stickstoff. Diese können Aufschluss über den Zustand des Wassers geben, nicht aber darüber, warum dieser Zustand entstanden ist.

Gelöste organische Stoffe sind eines der komplexesten Gemische auf der Erde. Es besteht aus Tausenden einzelner Moleküle, jedes mit seinen eigenen einzigartigen Eigenschaften. Diese Materie beeinflusst viele Prozesse in Flüssen und Seen, darunter den Nährstoffkreislauf, die Kohlenstoffspeicherung, die Lichtabsorption und die Wechselwirkungen mit dem Nahrungsnetz – die zusammen die Funktion des Ökosystems bestimmen.

Zu den Quellen gelöster organischer Stoffe im Süßwasser zählen städtische Abflüsse, landwirtschaftliche Abflüsse, Aerosole und Waldbrände.

„Es ist möglich, die Gesundheit von Süßwasser anhand der Vielfalt der vorhandenen Verbindungen zu überwachen. Unser Ansatz kann und wird in ganz Großbritannien eingeführt“, sagte Tanentzap.

Fonvielle wird diese Technik nun auf die Analyse von Wasserproben aus Ackerland-Entwässerungsgräben im Moor anwenden, als Teil eines Projekts des Centre for Landscape Regeneration der Universität Cambridge, um die Süßwassergesundheit in dieser Agrarlandschaft zu verstehen.

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• Quelle: https://envirotecmagazine.com/2024/04/02/new-approach-to-monitoring-freshwater-quality-can-identify-sources-of-pollution-and-predict-their-effects/