Ken Futernick bringt Menschen zusammen, die zutiefst anderer Meinung sind über Themen, die Schulgemeinschaften heutzutage am meisten spalten – etwa den Unterricht über Geschlecht und sexuelle Identität oder über die Geschichte des Rassismus in Amerika.

Und er zeichnet die Gespräche auf.

Man könnte meinen, dass es sich bei den Diskussionen um Streichhölzer oder verbale Feuerwerke handeln würde. Aber Futernick – ein langjähriger Pädagoge, der als Grundschullehrer, Lehrerausbilder und Leiter eines nationalen Schulwendezentrums tätig war – möchte die Dialoge so zivilisiert und produktiv wie möglich halten. Dazu nutzt er Depolarisierungsstrategien wie „Looping“ oder lässt jede Person die Argumente der anderen in ihren eigenen Worten wiederholen und fragen, ob sie die andere Seite richtig verstanden haben. Das Ziel besteht darin, Bereiche hervorzuheben, in denen Übereinstimmung besteht, und nicht Unstimmigkeiten.

Futernick teilt diese aufgezeichneten Diskussionen in seinem Podcast: „Mutige Gespräche über unsere Schulen."

Die Dialoge entfalten sich langsam, aber viele sind fesselnd. Wie eine Folge über die Unterstützung von LGBTQ-Studenten. Ein Gast war Willie Carver Jr., der Lehrer des Jahres 2022 in Kentucky, der schwul ist und den Beruf aus Angst vor der wachsenden Feindseligkeit gegenüber LGBTQ-Pädagogen und Schülern an seiner Schule aufgegeben hat. Der andere Gast war Dov Fischer, ein Juraprofessor, ein orthodoxer jüdischer Rabbiner und ein politischer Konservativer, der 2022 einen Leitartikel verfasste, in dem er sich gegen eine Schulpolitik aussprach, die es den Schülern ermöglicht, ihre Geschlechtsidentität selbst zu bestimmen.

Im Laufe des mehr als einstündigen Gesprächs „wurde ihnen klar, dass sie eigentlich nicht sehr anderer Meinung waren“, sagt Futernick. „Fischer sagte: ‚Wissen Sie, wirklich, mir wird langsam klar, dass ich als Jude in New York aufgewachsen bin und manchmal gehänselt und gemobbt wurde, weil ich Jude war, und dass ich mich als Amerikaner nie ganz amerikanisch gefühlt habe, und was ich‘ „Ich höre Sie wirklich sagen: Als schwuler Mann haben Sie sich als der Andere gefühlt, und zwar so sehr, dass Sie Ihren Job aufgeben mussten.“ Am Ende des Gesprächs nannten sie sich gegenseitig Freunde.“

Wir haben uns für den EdSurge-Podcast dieser Woche mit Futernick in Verbindung gesetzt, um zu hören, was er aus den mehr als 20 Episoden seines Podcasts gelernt hat, und um seine Ratschläge, wie man die oft überhitzten und toxischen Debatten beruhigen kann, die in den letzten Jahren an Schulen ausgebrochen sind.

Hör dir die Folge an Apple Podcasts, Bedeckt, Spotify oder wo auch immer Sie Podcasts hören oder den Player auf dieser Seite verwenden. Oder lesen Sie unten ein aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitetes Teiltranskript.

EdSurge: Ich verstehe, dass Ihr Interesse an diesem Thema durch Ihre Arbeit bei der Beratung leistungsschwacher Schulen entstanden ist.

Ken Futernick: Es ist eher die Norm, dass die Beziehungen zwischen Administratoren und Lehrern, und sogar zwischen Lehrern und Lehrern, ins Wanken geraten und das Vertrauen verloren geht.

Es gibt nicht nur keine Zusammenarbeit, manchmal hören Lehrer auch einfach auf, miteinander zu reden. Und das ist nie gut und führt letztendlich dazu, dass einige Lehrer ihren Beruf aufgeben.

Warum reden sie nicht miteinander?

Manchmal können sie sich nicht einmal erinnern.

Normalerweise kann man es auf einen Vorfall zurückführen. Es kam ein Problem auf, bei dem es Meinungsverschiedenheiten über bestimmte Schulrichtlinien gab, und die Leute stellten sich auf die eine oder andere Seite eines Problems, und das Problem wurde nie gelöst. Und sie waren nicht in der Lage zu sagen: „Lasst uns einfach darauf einigen, anderer Meinung zu sein.“ Und so wird es einfach zu einem Keilproblem.

Oder es gibt einen Administrator, der einen philosophischen Ansatz hat, dem einige Lehrer zustimmen und andere nicht. Und so stellen sie sich auf die eine oder andere Seite und bleiben gespalten.

Es hört sich also so an, als hätten Sie mit dieser Arbeit begonnen, weil Sie das Gefühl hatten, dass dieses Thema mehr Aufmerksamkeit erforderte – diese Herausforderung, miteinander über Probleme zu sprechen?

Rechts. Ich war beunruhigt darüber, dass überall diese sogenannten „Kulturkriege“ ausbrachen. Zunächst drehte es sich um die kritische Rassentheorie, dann weitete es sich auf andere Anliegen aus. Die Idee war, dass Lehrer irgendwie mit kleinen Kindern über Dinge reden, die sie nicht tun sollten. Oft lief es nicht gut. Menschen werden bei Schulratssitzungen erscheinenSie stellen sich an, bekommen ihre drei Minuten und beschuldigen die Lehrer, Dinge zu tun, die in vielen Fällen nicht wirklich wahr sind. Aber es gibt keinen anderen Ort, den die meisten Schulbezirke geschaffen haben, um zivile, produktive Gespräche zu führen. Der von mir erstellte Podcast ist ein Ort dafür.

Wie würden Sie beschreiben, wie sich diese Kulturkämpfe in den letzten Jahren an den Schulen verstärkt haben?

Natürlich gab es schon lange Bedenken hinsichtlich der Bücher, zu denen Kinder Zugang haben. Aber aufgrund der sozialen Medien ist heutzutage der Unterschied, dass es Menschen gibt, die in die Kategorie fallen, die Amanda Ripley als „Konfliktunternehmer.„Das sind Leute, die Konflikte um des Konflikts willen fördern, weil sie damit einen politischen oder finanziellen Vorteil haben.“

Und alles, was Sie tun müssen, ist, die Eltern davon zu überzeugen, dass Lehrer etwas Schlechtes tun, und ein Gefühl der Angst zu wecken. Und wenn Sie in letzter Zeit nicht zur Schule gegangen sind oder kein Elternteil sind, denken Sie: „Das hört sich nicht richtig an.“ Man gerät also in Aufregung, und dann gibt es für die Leute keinen einfachen Weg herauszufinden, ob das tatsächlich stimmt. Man hört es also oft genug und fängt an, es zu glauben. Und dann sind viele Leute motiviert, aufzutauchen und zu sagen: „Das will ich nicht, und ich werde für Gesetze stimmen, die das verhindern.“

Aber nie kommt es zu einem echten, ehrlichen Gespräch mit Pädagogen, in dem man sagen könnte: „Mensch!“ Ich habe das gehört. Stimmt es, dass Sie indoktrinieren?

Und ich denke, Lehrer würden sagen: „Ich würde Sie wirklich einladen, in mein Klassenzimmer zu kommen und zuzusehen.“ Normalerweise werden solche Probleme auf diese Weise gelöst, wenn es eine stärkere Beziehung zwischen Eltern und Erziehern gibt, durch mutige Gespräche und ein wenig Einfühlungsvermögen und ein Gefühl der Neugier, anstatt mit Misstrauen und einem Gefühl der Verachtung ihnen gegenüber in diese Gespräche zu gehen -genannte linke Pädagogen.

Gibt es für Schulen, Lehrer und Schulleiter etwas, das Ihrer Meinung nach den Ton ändern kann, wenn Debatten toxisch werden?

Ich habe bereits erwähnt, dass ich mit einigen der leistungsschwächsten Schulen des Landes zusammengearbeitet habe. Und wir stellten fest, dass die Menschen in diesen Schulen gewissermaßen polarisiert waren. Sie waren auf der einen oder anderen Seite. Die Leute haben einfach aufgehört zu reden, um zu zeigen, dass es sehr wenig Vertrauen gibt. Und bevor wir uns auf das Lehren und Lernen und den Lehrplan konzentrieren können, um diese Schulen umzukrempeln und bessere Ergebnisse für ihre Schüler zu erzielen, mussten wir versuchen, die Beziehungen zwischen den Menschen an der Schule wiederherzustellen.

Es gibt also eine Grundschule in Stockton, Kalifornien. Und als wir in einer Umfrage unter allen Lehrern einer bestimmten Grundschule fragten, wie sehr ihrer Meinung nach das Vertrauen des Personals und der Verwaltung unter allen Menschen der Schule herrschte, war die Antwort sehr gering. Wir haben gefragt, wie sehr es ihnen gefallen hat, zur Arbeit zu kommen. Nicht viele Leute haben es genossen.

Also brachten wir alle dazu, freiwillig zu einem außerschulischen Treffen zusammenzukommen und sagten: „Was wäre, wenn wir eine andere Zukunft für uns alle definieren könnten und nicht zurückgehen und versuchen würden, die Vergangenheit zu ändern, denn das ist so.“ unmöglich? Aber wenn wir die Werte aufzählen könnten, nach denen wir als Schulgemeinschaft leben möchten.“

Und sie zählten Integrität, Ehrlichkeit und Vertrauen auf. Sachen wie diese. Und ich sagte: „Wie sieht das eigentlich in Bezug auf das aus, was Sie tun und was Sie nicht tun werden?“ Und sie sagen, wissen Sie, wenn wir aneinander vorbeigingen, mussten wir uns immer gegenseitig anerkennen. Sagen Sie Hallo, winken Sie und ignorieren Sie sich nicht. Das ist eine einfache Kleinigkeit, aber sie haben eine Liste erstellt.

Und praktisch jeder sagt: „Ich bin bereit, mich darauf einzulassen.“ Und dann, wissen Sie, einen Monat später, kommen wir zurück.

Und ich kann Ihnen garantieren, dass es aus den Fugen geraten wird, oder es wird so aussehen, als wäre es irgendwann passiert, sodass wir zurückkommen und darüber reden müssen: Wie führt man ein Gespräch, wenn das passiert?

Wir machten dies mehrere Monate lang und führten eine Umfrage darüber durch, wie viel Vertrauen sie empfanden. Ein Jahr später sagten 90 Prozent der Menschen: „Ich komme gerne zur Arbeit.“ Und das wirklich Coole waren die 50 Schulen in Stockton Unified, akademisch gesehen. Und wir hatten noch nicht einmal begonnen, uns auf das Lehren und Lernen zu konzentrieren, es ging uns nur darum, Beziehungen wiederherzustellen.

Hören Sie sich das gesamte Gespräch an im EdSurge Podcast.

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• Quelle: https://www.edsurge.com/news/2024-03-05-an-educator-s-podcast-aims-to-be-an-antidote-to-school-culture-wars