In einer für Panthers-Fans nur allzu bekannten Episode wurde Star-Edge-Rusher Brian Burns gegen eine Draft-Vergütung zu den New York Giants transferiert. Das bedeutet, dass Carolina in den letzten anderthalb Jahren Christian McCaffrey, DJ Moore und jetzt Burns abgelöst hat. Alle drei Spieler waren ehemalige Erstrunden-Picks des Teams, die offenbar eine entscheidende Rolle dabei spielen würden, die Panthers an die Spitze der NFL zu bringen. Jetzt, in nur 18 Monaten, wurden sie auf andere NFC-Teams verteilt. Was bedeutet also der jüngste dieser Trades für Carolina, und hat das Front Office dies so gut gehandhabt, wie es hätte tun können? 

Der pessimistische Ausblick

Für viele wird dies wie eine weitere schreckliche Entscheidung der Panthers aussehen, während sie ihr Franchise weiter vernichten. Das ist nicht ganz unfair, da die hier getroffene Entscheidung einige sehr fragwürdige Elemente enthält. Die offensichtliche Frage hier ist, warum Sie ein so unglaubliches Talent eintauschen würden. Der zweifache Pro Bowler hat alles erfüllt, was sich die Panthers erhofft hatten, und noch mehr, seit er im Draft 16 als 2019. ausgewählt wurde. Er war das Gesicht der Verteidigung und glänzte in Zeiten, in denen es anderen nicht gelang.

Viele Fans argumentieren, dass er einen Blankoscheck hätte bekommen sollen, da Franchise-Spieler eine Bezahlung verdienen. Stattdessen wurde er im Austausch für den 39. Pick im diesjährigen Draft und einen Fünftrundenspieler für 2025 zu den Giants geschickt. Dies scheint eine anständige Entschädigung zu sein, bis man bedenkt, was die Rams in der Saison 2022–23 für Burns geboten haben. Los Angeles war bereit, zwei Erstrunden-Picks sowie eine Zweitrunden-Picks zu schicken, um Burns zu gewinnen. Die Panthers lehnten umgehend ab und betrachteten ihn als Eckpfeiler ihres Franchise. Seitdem hat sich dieser Glaube eindeutig geändert, aber auch die Meinung der Liga zu seinem Wert hat sich geändert.

Anstatt sich mit Top-Picks zu begnügen, schnappt sich Carolina lediglich eine weitere Top-40-Auswahl. Darüber hinaus hinterlässt die Abwesenheit von Burns eine riesige Lücke in der Verteidigung, die durch den Abgang von Frankie Luvu als freie Agentur nur noch schlimmer wird. Dies bedeutet einen klaren Neuaufbau auf beiden Seiten des Fußballs. Burns, der ehemalige Florida State Seminole, schaffte es während seiner fünf Jahre bei den Panthers, 46 Sacks zu sammeln. Obwohl letztes Jahr sowohl für ihn als auch für das Team eine weniger beeindruckende Saison verlief, verzeichnete er dennoch acht Sacks und 50 Tackles. Draft-Picks sind natürlich ideal für einen Neuaufbau, aber die Panthers müssen gut scouten, um jemanden zu finden, der mit Burns mithalten kann.

Der optimistische Ausblick

Wie es Fans, die auf der Suche nach Hoffnung sind, gewohnt sind, ist es wichtig, die Vorteile jeder Situation abzuschätzen. Das hervorstechendste Positive in dieser Situation ist die klare Betonung eines Wiederaufbaus. Dies schien die Richtung zu sein, in die sich die Panthers in der letzten Saisonpause bewegten, aber das Front Office beschloss, einen Wettbewerbsschub zu machen, indem es eine Reihe von Veteranen in die freie Hand verpflichtete. Es stellte sich heraus, dass dies nur ein Pflaster war, da das Team schließlich auf einen Rekord von 2-15 stolperte. Jetzt scheint das neue Front Office einen tatsächlichen Umbau im Visier zu haben, und zwar durch den Entwurf.

Bei richtiger Anwendung könnte dieser Zweitrunden-Pick für Carolina von unschätzbarem Wert sein. Die Draft-Klasse 2024 ist voller Receiver-Talente und vielversprechender Offensive Linemen. Die Panthers brauchen dringend Hilfe auf beiden Positionen und haben nun die Möglichkeit, sich in den ersten 40 Picks jeweils eine zu sichern. Sie könnten sich auch mit anderen Bedarfspositionen befassen oder sich sogar für einen der vielen jungen Stars auf dem Markt entscheiden.

Was Burns‘ Abgang angeht, so handelt es sich um eine Entscheidung, die am Ende allen Beteiligten zugute kommen könnte. Der 25-Jährige hoffte auf einen riesigen Gewinn, was für ein Team, das einen Neuanfang anstrebte, möglicherweise als schlechte Idee angesehen wurde. Genau das bekam er jedoch sofort bei den Giants, als er einen 5-Jahres-Vertrag über 150 Millionen US-Dollar unterzeichnete, der ihn zum zweithöchstbezahlten Edge Rusher der NFL machte. Es handelt sich um einen lukrativen Vertrag, den die Panthers nicht wiederholen wollten, was zur Trennung führte. Stattdessen macht Carolina 24 Millionen US-Dollar an Cap-Platz frei, was ihnen Handlungsspielraum gibt, während sie mit der Überarbeitung ihres Kaders beginnen wollen. Den Giants geht es derzeit nicht viel besser als den Panthers, aber ihr Front Office war bereit, sich auf eine Zukunft einzulassen, die Carolinas nicht hatte.

Bedenken Sie, dass dies nicht dasselbe Front Office ist, das den Rams-Transfer abgelehnt hat. Das sind frische Gesichter, die das Beste aus den ihnen ausgeteilten Karten machen. Sicherlich hätten sie gerne ein weiteres ähnliches Angebot erhalten, aber das war keine realistische Möglichkeit mehr. Es ist lobenswert, dass das Front Office Maßnahmen ergreift, auch wenn es im Moment herzzerreißend ist. Trotz des Verlusts von Burns verfügt die Verteidigung immer noch über einige beeindruckende junge Talente, angeführt von Derrick Brown. Es tut weh, einen großen Teil der Identität des Teams zu verlieren, aber dieser Schritt könnte die Tür zu Carolinas neuer Identität öffnen.

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Ausgewähltes Bild mit freundlicher Genehmigung der Carolina Panthers.

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• Quelle: https://thegamehaus.com/sports/a-panthers-fans-guide-to-the-brian-burns-trade/2024/03/12/