WASHINGTON – Ein hochrangiger Beamter des Verkehrsministeriums schlug vor, dass die Trägerraketenindustrie dazu beitragen sollte, zusätzliche Ressourcen für das kommerzielle Raumfahrtbüro der Federal Aviation Administration zu finanzieren.

Sprechen bei einer virtuellen Sitzung des Commercial Space Transportation Advisory Committee (COMSTAC) der FAA am 8. November, Polly Trottenberg, stellvertretende Verkehrsministerin, lehnte Forderungen aus der Industrie, das Budget des Office of Commercial Space Transportation (AST) der FAA drastisch zu erhöhen, um der zunehmenden Startaktivität gerecht zu werden, nahezu ab.

At eine Anhörung am 18. Oktober durch den Weltraum-Unterausschuss des Handelsausschusses des SenatsBranchenvertreter empfahlen eine deutliche Erhöhung des Budgets für dieses Büro, das im Geschäftsjahr 37.6 fast 2023 Millionen US-Dollar erhielt, um mehr Personal für die Abwicklung der Start- und Wiedereintrittslizenzen einzustellen. Ein Zeuge, Bill Gerstenmaier von SpaceX, empfahl ausdrücklich, das Budget des Büros zu verdoppeln.

Auf die Frage nach der Erhöhung des AST-Budgets sagte Trottenberg, dass es an anderer Stelle in der FAA konkurrierende Prioritäten gäbe, und wies darauf hin, dass die Luftfahrt im letztjährigen parteiübergreifenden Infrastrukturgesetz nicht so viel Unterstützung erhalten habe wie andere Transportarten. „Ich glaube nicht, dass wir auf der Luftfahrtseite entsprechende Investitionen getätigt haben“, sagte sie, auch nicht in „die Brot-und-Butter-Systeme der FAA“.

Sie schlug vor, dass es möglicherweise an der Zeit sei, dass die Industrie einen Teil der zusätzlichen Einnahmen beisteuert, die für die Verbesserung von AST erforderlich sind. „Wir sind eine Agentur, die in der Lage ist, Einnahmen zu generieren, und ich denke, das wird eine Frage für diese Branche sein“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie ihre eigene Meinung darlege und nicht die der Abteilung selbst.

Während die FAA zwar Einnahmen aus Nutzungsgebühren für die Luftfahrt generiert, hat sie im Allgemeinen keine derartigen Gebühren für die Vergabe von Startlizenzen erhoben. Sie kam später in der Sitzung darauf zurück, als ein anderes COMSTAC-Mitglied den relativ geringen Umfang des AST-Budgets im Verhältnis zum gesamten FAA-Budget feststellte. Die FAA beantragte für das Geschäftsjahr 19.8 2024 Milliarden US-Dollar, wovon 42 Millionen US-Dollar an AST gehen würden.

„Jeder duckt sich ein wenig vor meiner Frage: Muss die Branche, ehrlich gesagt, damit beginnen, einige Einnahmen beizutragen, um die Finanzierungsherausforderungen von AST zu lösen?“ sagte Trottenberg.

Sie beschrieb die Spannungen zwischen der Trägerraketenindustrie und der kommerziellen Luftfahrtindustrie hinsichtlich des Zugangs zum Luftraum und kritisierte die von der Trägerraketenindustrie geäußerte Kritik, die FAA-Richtlinien zur Konfliktlösung bei der Nutzung des Luftraums vorschlug, offenbar die Luftfahrt zu begünstigen. „Ich wollte ein wenig schmunzeln, denn zugegebenermaßen finanziert die kommerzielle Luftfahrt den größten Teil der Agentur.“

Sie argumentierte, dass das AST-Budget und die beantragte Erhöhung zwar nur einen kleinen Bruchteil des gesamten FAA-Budgets ausmachten, aber „um jeden Penny gekämpft“ werde. Sie erwähnte konkurrierende Prioritäten, beispielsweise Investitionen in Technologien zur Bewältigung einer jüngsten Serie von Beinahe-Unfällen in der Luftfahrt. „Man kann sagen, dass jedes kleine Teil nicht so viel kostet, aber wenn man alles zusammenzählt, hat die Agentur große Bedürfnisse im großen Stil.“

Ihre Ansichten wurden durch eine viereinhalbmonatige Tätigkeit als amtierende FAA-Administratorin zu Beginn dieses Jahres gewürzt. Dazu gehörten, sagte sie, „viele behördenübergreifende Teile des kommerziellen Raums“, die mit dem Weißen Haus und anderen Behörden zusammenarbeiten. „Viel Zusammenarbeit, manchmal etwas lebhaftes Engagement.“

Ein Faktor, der den Wunsch der Industrie, das FAA-Budget zu erhöhen, vorantreibt, sind die Anforderungen eines neuen Lizenzsystems für kommerzielle Starts, genannt Part 450. Obwohl es auf eine Rationalisierung ausgelegt ist, haben sich einige der ersten Unternehmen, die dieses neue Lizenzierungsverfahren nutzten, über Verzögerungen beschwert. Gerstenmaier warnte bei der Anhörung im Oktober, dass „das gesamte Regulierungssystem vom Zusammenbruch bedroht ist“, da die FAA Fahrzeuge, die unter älteren Lizenzen betrieben werden, auf das neue System umstellt.

„In letzter Zeit wurde viel über die Part 450-Vorschriften und den Zeitaufwand und die Komplexität des Ausfüllens eines Antrags gesprochen“, sagte Michael O'Donnell, stellvertretender stellvertretender Administrator für kommerziellen Raumtransport bei der FAA, auf dem COMSTAC-Treffen.

Er argumentierte, dass die vier bisher gemäß Teil 450 ausgestellten Lizenzen alle für Neufahrzeuge galten, was „erhebliche Iterationen“ während des Lizenzüberprüfungsprozesses erforderte. „Die FAA geht davon aus, dass zukünftige Teil-450-Bewertungen rechtzeitig abgeschlossen werden.“

COMSTAC-Mitglieder waren nicht unbedingt überzeugt. Caryn Schenewerk, eine Beraterin, die zuvor für Relativity Space und SpaceX gearbeitet hat, argumentierte, dass neue Unternehmen, die den Part 450-Prozess nutzen, möglicherweise im Nachteil gegenüber bestehenden Unternehmen mit älteren Lizenzen seien. „Ich bin ziemlich besorgt darüber, dass das meiner Meinung nach ein Hindernis für neue Marktteilnehmer darstellt und den potenziellen Wettbewerb zwischen Anbietern beeinträchtigt“, sagte sie.

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• Quelle: https://spacenews.com/transportation-department-official-suggests-industry-help-pay-for-faa-commercial-space-office/