WASHINGTON – Der Kongress wird voraussichtlich in den nächsten zwei Wochen darüber entscheiden, ob und wie lange die derzeitigen Beschränkungen zur Regulierung der Sicherheit von Passagieren kommerzieller bemannter Raumflüge verlängert werden sollen.

Die Unterhändler des Repräsentantenhauses und des Senats arbeiten an der Fertigstellung eines neuen, langfristigen Gesetzesentwurfs zur Neugenehmigung der Federal Aviation Administration, der die bestehenden Befugnisse für die Behörde, die am 8. März auslaufen, erweitern und ändern würde. Der Kongress hatte zuvor zwei kurzfristige Übergangsverlängerungen der vorgesehenen Bestimmungen verabschiedet läuft letzten Oktober aus.

Zu den Bestimmungen, die im Gesetzentwurf zur erneuten Genehmigung erwartet werden, gehört eine Verlängerung der „Lernphase“, die das Office of Commercial Space Transportation (AST) der FAA daran hindert, die Sicherheit von Personen zu regeln, die mit kommerziellen Raumfahrzeugen fliegen. Diese Regelung, die Ausnahmen bei schweren Unfällen vorsieht, wurde Ende 2004 erlassen und mehrmals verlängert, um der Branche mehr Zeit zu geben, Erfahrungen zu sammeln, auf denen Vorschriften basieren könnten.

Viele in der Branche sowie ihre Befürworter im Kongress streben eine langfristige Verlängerung der Lernphase an. Das Gewerbeflächengesetz von 2023, im November vom Wissenschaftsausschuss des Repräsentantenhauses genehmigtwürde die Lernphase bis September 2031 verlängern.

„Der Kongress hat den Lernzeitraum im Laufe der Jahre kontinuierlich verlängert, um Betreibern und der FAA die Möglichkeit zu geben, Daten zu einer Vielzahl verschiedener Fahrzeuge über eine große Anzahl von Produkteinführungen hinweg zu sammeln, bevor sie mit dem Regulierungsprozess beginnen“, sagte der Abgeordnete Brian Babin (R-Texas). sagte der Vorsitzende des Raumfahrt-Unterausschusses des Wissenschaftsausschusses des Repräsentantenhauses in einer Rede auf der FAA Commercial Space Transportation Conference am 21. Februar.

„Ich hoffe, dass wir in Zukunft eine längere Verlängerung ermöglichen können, damit Industrie und Regierung ein gewisses Maß an Planungssicherheit haben“, fügte er hinzu.

Die FAA hat in der Vergangenheit argumentiert, dass die Lernphase ablaufen sollte, und argumentiert, dass dies der Behörde die Möglichkeit geben würde, mit der Entwicklung von Sicherheitsvorschriften zu beginnen. Gleichzeitig stellte sie fest, dass die Verabschiedung neuer Vorschriften eher ein Prozess wäre, der mehrere Jahre dauern würde als unmittelbar nach Ablauf der Lernzeit.

„Wir haben alles getan, was wir konnten, um uns auf das Ende des Moratoriums vorzubereiten“, sagte Minh Nguyen, geschäftsführender Direktor für strategische Planung bei AST, während eines anderen Konferenzpanels am 22. Februar. „Unser Standpunkt ist, dass wir bereit sein sollten, zu regulieren.“ wenn das Moratorium untergeht.“

Zu dieser Arbeit gehört die Gründung eines Ausschusses zur Festlegung von Luft- und Raumfahrtregeln (SpARC) im vergangenen Juni, um Beiträge der Industrie zu künftigen Sicherheitsvorschriften für die kommerzielle bemannte Raumfahrt einzuholen. Aber Mary Lynne Dittmar, eine Führungskraft von Axiom Space und Co-Vorsitzende dieses SpARC, warnte davor, die Arbeit des Ausschusses mit dem Ablauf der Lernphase zu verknüpfen.

„Damit sich der SpARC wirklich mit den Problemen auseinandersetzen kann, die mit der Abgabe von Empfehlungen zur Regelsetzung einhergehen“, sagte sie, „war ich der Meinung, dass wir nicht auf die Zeit achten sollten, was das mögliche Ende der Lernphase angeht.“

Sie sagte, dass auf das SpARC kein Druck ausgeübt worden sei, seine Arbeit zu beschleunigen, falls die Lernphase im März auslaufen sollte. Der SpARC soll seine Arbeit im Juni abschließen, allerdings mit der Option, die Arbeit des Ausschusses um ein weiteres Jahr zu verlängern. „Ich glaube nicht, dass wir im Juni fertig sein werden“, sagte sie, „aber wir machen aktive Fortschritte.“

Ein Gremium aus Kongressmitarbeitern auf der Konferenz offenbarte auch unterschiedliche Meinungen über die Verlängerung der Lernphase. „Wir würden eine längere Verlängerung bevorzugen. Unserer Ansicht nach hat der kommerzielle Sektor allen Anreiz, sichere Fahrzeuge zu bauen, die Menschen sicher zur Erde zurückbringen“, sagte Duncan Rankin, leitender Berater von Senator Ted Cruz (R-Texas), ranghöchstes Mitglied des Handelsausschusses des Senats. „Ich habe kaum Grund zu der Annahme, dass Bürokraten in einer Kabine einen größeren Anreiz haben, für Fahrzeugsicherheit zu sorgen.“

Aber Adam Weiss, Anwalt des Luftfahrt-Unterausschusses des Verkehrsausschusses des Repräsentantenhauses, stellte fest, dass das Argument auch für andere Transportarten gilt. „Dennoch kommt es immer noch zu Unfällen“, sagte er. „Es ist eine Zusammenarbeit von Industrie und Regierung, um eine möglichst sichere Umgebung zu schaffen.“ Er sagte, die FAA daran zu hindern, Vorschriften zu erlassen, „tue allen einen schlechten Dienst.“

FAA-Administrator Michael Whitaker ging in seinen Bemerkungen auf der Konferenz am 22. Februar nicht explizit auf die Lernphase ein, forderte die Branche jedoch auf, mehr Schritte zu unternehmen, um die Sicherheit von Menschen, die mit kommerziellen Raumfahrzeugen fliegen, über alle staatlichen Vorschriften hinaus zu gewährleisten.

„Da wir die Zahl der Passagiere, die in den Weltraum reisen, erhöhen, muss das Sicherheitsniveau dieser Mission gerecht werden“, sagte er vor einem Branchenpublikum. „Es liegt in Ihrem Interesse, das Risiko vermeidbarer Unfälle zu verringern. Im Moment liegt das in Ihrem Zuständigkeitsbereich.“

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• Quelle: https://spacenews.com/faa-commercial-human-spaceflight-regulatory-learning-period-nears-expiration/