Eine große Gruppe von Demonstranten versammelte sich am Dienstag in Richmond, Virginia, um die Statue des konföderierten Generals Robert E. Lee. Die Menge, die gegen die Brutalität der Polizei protestierte, rief: „Zerreiße sie.“ Steve Helber / AP Bildunterschrift verbergen
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Eine große Gruppe von Demonstranten versammelte sich am Dienstag in Richmond, Virginia, um die Statue des konföderierten Generals Robert E. Lee. Die Menge, die gegen die Brutalität der Polizei protestierte, rief: „Zerreiße sie.“
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Aktualisiert um 12:45 Uhr ET
Virginia wird eine Statue zu Ehren des konföderierten Generals Robert E. Lee in der Stadt Richmond "so bald wie möglich" entfernen, gab Gouverneur Ralph Northam am Donnerstag bekannt.
"Heute sind wir hier, um ehrlich über unsere Vergangenheit zu sein und über unsere Zukunft zu sprechen", sagte Northam und fügte hinzu: "Wir müssen uns konfrontieren, wo wir waren, um zu gestalten, wohin wir gehen."
Die Statue wird eingelagert, wo sie verbleibt, bis die Regierungschefs und die Gemeinde laut Gouverneur über ihre Zukunft diskutieren können.
"In Virginia haben wir uns seit mehr als 400 Jahren hohe Ideale für Freiheit und Gleichheit gesetzt", sagte Northam, "aber wir haben viele von ihnen verfehlt."
Die Statue wird von der Richmond's Monument Avenue entfernt, die mit Bildnissen der Generäle der Konföderierten gesäumt ist. Von allen Denkmälern ist Lees das größte - und im Gegensatz zu den anderen gehört es dem Staat, einem sechsstöckigen Denkmal auf einer 100-Fuß-Insel, die auch dem Staat gehört.
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Es liegt an der Stadt Richmond, der ehemaligen Hauptstadt der Konföderation, zu entscheiden, was mit den anderen Statuen geschehen soll. Die Stadt ist dabei zu bestimmen, wie ihr Schicksal aussehen wird.
"Ich weiß, dass Richmond das Richtige tun wird", sagte Northam und forderte den Bürgermeister von Richmond, Levar Stoney, der in der Nähe von Northam stand, auf, heftig mit dem Kopf zu nicken.
"Es ist Zeit, der Verlorenen Sache ein Ende zu setzen und die gerechte Sache voll und ganz anzunehmen", sagte Stoney auf der Pressekonferenz am Donnerstag. "Es ist Zeit, die rassistischen Symbole der Unterdrückung und Ungleichheit zu ersetzen - Symbole, die unsere Landschaft buchstäblich dominiert haben."
"Es ist Zeit zu heilen, meine Damen und Herren", fügte er hinzu.
Die konföderierten Statuen schürten am Wochenende in Richmond Wut, wo es nach dem Mord an George Floyd, einem schwarzen Mann, der starb, nachdem ein weißer Polizist aus Minneapolis auf seinem Nacken kniete, zu großen Protesten kam. Demonstranten bedeckten viele Stützpunkte der Statuen mit Graffiti. Letzte Nacht war ein Bild von Floyds Gesicht projiziert auf Lees Statue.
„Sie repräsentieren eine Geschichte des Rassismus. Sie repräsentieren eine Geschichte des Sexismus. Sie repräsentieren genau das, gegen das wir kämpfen. Warum weiter so? " Der 25-jährige Demonstrant OJ Knight erzählte dem Reporter Ben Paviour von der Mitgliedsstation VPM.
"Einige Konservative verurteilten Northams Pläne", sagt Paviour. "Die Senatorin des GOP-Staates, Amanda Chase, die ebenfalls für den Gouverneur kandidiert, sagte dies in einem Facebook-Video, das gestern Abend veröffentlicht wurde: 'Es geht darum, den Menschen die Kehle hinunterzuschieben und die Geschichte der Weißen zu löschen.' „
Als Antwort auf die Nachricht von der bevorstehenden Entfernung der Lee-Statue, dem Virginia Legislative Black Caucus nannte es "Ein Schritt in die richtige Richtung" im Kampf gegen systemischen Rassismus und die "verbleibenden Überreste von Jim Crow in unserem Commonwealth".
Der Caucus sagte auch, die Entfernung sei längst überfällig.
"Die Lee-Statue war eine ständige Erinnerung an die Schwarzen Virginians an Rassismus, Entmenschlichung und Hass, der in unserer Geschichte existiert und vorherrschte", sagte Lamont Bagby, Vorsitzender von Caucus.
Während er über den Meilenstein sprach, bemerkte Northam die Symbolik, Lee auf ein Podest zu stellen, und die Botschaft, die er an Afroamerikaner sendet.
Er räumte auch ein, dass die Entscheidung, das Denkmal abzubauen, von einigen in Virginia und anderswo kritisiert wird, die sagen, Lee sei ein ehrenwerter Mann und die Statue sei Teil der Geschichte.
„Ja, diese Statue ist schon lange da. Aber damals war es falsch, und jetzt ist es falsch - also nehmen wir es ab “, sagte Northam. "Ich weiß, dass einige protestieren werden ... ich weiß, dass viele Menschen wütend sein werden."
Aber er bemerkte, wenn die Virginians die Vergangenheit des Staates betrachten: „Wir müssen mehr tun, als nur über die Zukunft zu sprechen. Wir müssen handeln. Deshalb weise ich das Department of General Services an, die Statue von Robert E. Lee so schnell wie möglich zu entfernen. “
Northam zitierte auch Virginias historische Rolle in der amerikanischen Revolution, einschließlich des berühmten Rufs „Gib mir Freiheit oder gib mir den Tod“ von Patrick Henry, der auch als Gouverneur von Virginia diente.
"Aber die Geschichte hat noch viel mehr zu bieten", sagte Northam und fügte hinzu, dass die Ideale von Freiheit und Freiheit "nicht für alle gelten - nicht damals und nicht jetzt."
Der Gouverneur stellte fest, dass in Richmond, als das neue Land Gestalt annahm, einer seiner größten Sklavenmärkte in Richmond betrieben wurde, wo Männer, Frauen und Kinder mit Gewinn verkauft wurden.
Das Denkmal für Lee ist die jüngste umstrittene Statue, die während der Aufregung über Polizeibrutalität und rassistische Ungerechtigkeit, die sich in Dutzenden von US-Städten abspielt, abgebaut wurde.
Die Stadt Birmingham, Ala., Hat Anfang dieser Woche einen Obelisken an konföderierte Truppen abgenommen, der mehr als ein Jahrhundert gedauert hatte. Der Bürgermeister von Philadelphia ordnete außerdem die rasche Entfernung einer Statue zu Ehren des ehemaligen Polizeikommissars und Bürgermeisters Frank Rizzo an - einer spaltenden Persönlichkeit, die in den späten 1960er Jahren an Bedeutung gewann.
