Es wird erwartet, dass die neuen Flugzeuge Australiens Flotte von 47 von Airbus gebauten MRH-90 Taipans ersetzen werden 12 MH-60R Seahawk/Romeo-Hubschrauber.

Der UH-1979 Black Hawk, der erstmals 60 in der US-Armee eingeführt wurde, erfüllt den US-Bedarf an einem robusten Mehrzweckhubschraubersystem.

In den 43 Jahren seitdem haben Black Hawks über 9 Millionen Flugstunden auf der ganzen Welt gesammelt und wurden von Militärmächten auf praktisch allen Kontinenten eingesetzt, einschließlich Ländern wie China, Brasilien, Israel und Polen.

Der erste Black Hawk wurde 1987 an die RAAF geliefert und später an die Armee übergeben.

Die Nachricht von der Lieferung erfolgt vor dem Hintergrund, dass die Taipans immer noch am Boden liegen, nachdem eines davon letzten Monat ins Meer stürzte und dabei vier Besatzungsmitglieder an Bord töteten.

Verteidigungsminister Richard Marles nannte das Absturz ein „katastrophaler Vorfall“ fügte aber hinzu, dass Verteidigungsübungen wie Talisman Sabre von entscheidender Bedeutung seien.

„Diese Übungen haben eine entscheidende Rolle bei der Gewährleistung der kollektiven Sicherheit und des Friedens in der Region, in der wir leben, gespielt. Und daher ist der Verlust dieser vier Männer genauso bedeutsam und bedeutungsvoll wie der Verlust eines jeden, der die Uniform unserer Nation getragen hat“, sagte er.

„Wenn es so ist, wie wir es uns vorstellen, dann sind sie in der Nacht zum Freitag gestorben, was einen Unterschied macht.“

„Die Menschen, die in diesem Moment am meisten leiden, sind die Familien dieser vier Männer. Sie haben geliebte Menschen verloren. Menschen, die uns am meisten am Herzen liegen ... Für sie bedauern wir es sehr und sind so dankbar.

„Sie haben jedes Recht, ein starkes Gefühl des Stolzes zu empfinden. Trotz der Unzulänglichkeit dieser Worte wollte ich wissen, dass sie in der warmen Umarmung der gesamten Nation stehen.

„Meine Gedanken und Gebete gelten den Familien, den Freunden und den Regimentern.“

Der Vorfall hat noch mehr Fragen im Zusammenhang mit der Verwendung des Taipan aufgeworfen, der in mehrere Grundbeschädigungen verwickelt war und im nächsten Jahr aus dem ADF aussteigen soll.

Die Taipan-Flotte wurde 2019, 2021 und Anfang dieses Jahres eingestellt, nachdem ein Flugzeug vor der Südküste von New South Wales abstürzte.

Ursprünglich für 3.7 Milliarden US-Dollar in den Jahren 2005–2006 gekauft, um die alternden Black-Hawk- und Sea-King-Flotten zu ersetzen, bereitete der vor Ort gebaute Taipan der Verteidigung Kopfzerbrechen. Statistiken zeigen, dass nur 46 Prozent der MRH-90-Flugzeuge, die fliegenden Einheiten zugewiesen waren, verfügbar waren 2021 fliegen.

Bei dem Vorfall im März wurden zehn ADF-Mitarbeiter bei einer Routineübung zur Terrorismusbekämpfung aus dem Wasser in der Nähe von Jervis Bay gerettet, wobei zwei davon leicht verletzt wurden.