TAMPA, Florida – Telesat verfügt über die Mittel, um die Pläne für ein Breitbandnetzwerk im niedrigen Erdorbit (LEO) voranzutreiben, nachdem Telesat durch die Umstellung auf kleinere Satelliten von MDA nach Produktionsverzögerungen bei Thales Alenia Space zwei Milliarden US-Dollar eingespart hat, teilte der kanadische Betreiber am 2. August mit .

MDA baut 198 Satelliten für die Lightspeed-Konstellation von Telesat im Rahmen eines Vertrags im Wert von 2.1 Milliarden kanadischen Dollar (1.6 Milliarden US-Dollar). Der Start ist für Mitte 2026 geplant.

Mit einem Gewicht von jeweils 750 Kilogramm sagte Dan Goldberg, CEO von Telesat, dass die Satelliten 75 % kleiner seien als frühere von Thales Alenia Space geplante Versionen, aber durch die Verwendung digitaler Strahlformungs-Array-Antennen anstelle der analogen Terminals, die MDA liefern sollte, die gleiche Leistung hätten ein Subunternehmer.

Goldberg sagte, Telesat habe Finanzierungszusagen für die 156 Satelliten, die es benötigen würde, um ab Ende 2027 erste polare und globale Dienste bereitzustellen.

Die zusätzlichen 42 Satelliten zur Vervollständigung der Konstellation würden durch Einnahmen finanziert, die Telesat voraussichtlich durch die Bereitstellung erster Dienste für Unternehmens- und Regierungskunden erzielen wird.

Telesat geht davon aus, dass sich die Gesamtkosten für 156 Satelliten auf etwa 3.5 Milliarden US-Dollar belaufen werden, wenn man Starts und andere Ausgaben berücksichtigt, einschließlich der Bodensysteme und Benutzerterminaltechnologie, die auch für die 42 Folgesatelliten verwendet würden.

Rund 1.6 Milliarden US-Dollar dieser Kosten würden durch Telesat-Eigenkapital finanziert, sagte Goldberg während der Gewinnmitteilung des Unternehmens, und 2 Milliarden US-Dollar würden aus kanadischen Bundes- und Provinzfinanzierungen stammen. 

Der Betreiber verfügt außerdem über „einige Hundert Millionen Dollar“ an Finanzierungen von einem nicht genannten Anbieter, bei dem es sich seiner Aussage nach nicht um MDA handelte.

Der MDA-Vertrag beinhaltet Optionen für weitere 100 Satelliten, um die Konstellation auf 298 Satelliten zu erweitern.

Telesat hatte ursprünglich geplant, im Jahr 298 2020 Satelliten für kommerzielle Dienste ab 2021 zu starten.

Das Unternehmen zögerte jedoch bis 2021 mit der Auswahl eines Hauptauftragnehmers, um ein besseres Angebot für Teile zu erhalten, nur dass die europäische Thales Alenia Space mit pandemiebedingten Lieferkettenproblemen konfrontiert wurde, die dazu führten, dass die Konstellation ein Jahr später auf 198 Satelliten verkleinert wurde.

„Es war ein langer Weg“, sagte Goldberg während der Telefonkonferenz zu den Ergebnissen. „Covid und die Einschränkungen in der Lieferkette und die Inflation, die Covid mit sich brachte, stellten echte Hindernisse dar.“

Glenn Katz, Chief Commercial Officer von Telesat, sagte SpaceNews Das Unternehmen hat alle zur Vervollständigung der 198-Satelliten-Konstellation erforderlichen Trägerraketen unter Vertrag genommen, wollte jedoch keine Einzelheiten preisgeben. 

Das Unternehmen hat bereits Pläne für den Einsatz von Raketen angekündigt, die sich noch in der Entwicklung von Blue Origin und Relativity Space befinden.

Design-Änderungen

Goldberg sagte während der Gewinnmitteilung, dass Telesat vor Jahren die Gelegenheit verpasst habe, die digitale Strahlformungstechnologie von MDA zu nutzen, weil die Technologie zu unausgereift sei.

Nach weiteren Investitionen von MDA „kamen wir jedoch zu dem Schluss, dass es nun ausreichend ausgereift ist“, sagte er, „und dass wir es nicht nur nutzen konnten, sondern angesichts der enormen Effizienz, die es bietet, auch dies tun mussten.“

Er sagte, dass die in digitale Prozessoren integrierte Technologie es Telesat ermöglicht, die Anzahl der Strahlen pro Satellit zu verdreifachen und gleichzeitig die Verbindungsleistung und die Gesamteffizienz des geplanten Netzwerks zu verbessern.

Während das alte Satellitendesign erforderte, dass jeder Satellit über zwei Paare analoger Strahlformungsantennen verfügte, sei nur ein einziges Paar digitaler Antennen erforderlich, um das Kapazitätsziel von Telesat zu erreichen.

Er sagte, dies ermögliche es, die Satelliten kleiner zu machen und gleichzeitig die gleiche Leistung für die Konstellation zu ermöglichen, etwa 10 Terabit pro Sekunde (Tbps) Kapazität. Auch die Lebensdauer jedes Satelliten bleibt unverändert bei 11 Jahren.

Ursprünglich hatte Telesat mit früheren Plänen für eine 15-köpfige Konstellation die Bereitstellung von 298 Tbit/s angestrebt.

Doch obwohl Telesat angekündigt hatte, Thales Alenia Space als Hauptauftragnehmer für die Konstellation ausgewählt zu haben, hatten die Unternehmen keinen Fertigungsvertrag.

Telesat wird stattdessen der Hauptkunde für MDAs softwaredefiniertes, konfigurierbares Satellitendesign sein, sagte MDA-CEO Mike Greenley am 11. August während der separaten Gewinnmitteilung des Unternehmens.

Greenley sagte, dass die hochvolumigen Produktionsanlagen von MDA in Montreal nach Inbetriebnahme zwei Satelliten pro Tag produzieren könnten, „was dazu beitragen würde, die Produktionskosten und Zeitpläne für unsere Kunden erheblich zu senken“.

Während Telesat der erste Kunde für das integrierte digitale Satellitenprodukt des Unternehmens ist, sagte Amy Macleod, Vizepräsidentin für Unternehmenskommunikation bei MDA, dass die grundlegenden Technologien bereits zuvor im Weltraum geflogen seien.

Es ist MDAs zweiter Auftrag für eine LEO-Konstellation innerhalb von 18 Monaten, nachdem Globalstar das Unternehmen letztes Jahr für den Bau seiner von Apple unterstützten Satelliten der dritten Generation ausgewählt hatte.

Katz sagte, Telesat habe eine Frequenzkoordinierungsvereinbarung mit dem Starlink LEO-Netzwerk von SpaceX für seine überarbeitete Konstellation getroffen und habe eine weitere Vereinbarung für die LEO-Satelliten getroffen, die Amazon für das Projekt Kuiper plant. Mit dem britischen LEO-Breitbandbetreiber OneWeb laufen derzeit Gespräche zur Frequenzkoordinierung.

Die Verzögerungen bei der LEO-Bereitstellung von Telesat bedeuten, dass das Unternehmen behördliche Erweiterungen sicherstellen muss, um seine vorrangigen Ka-Band-Spektrumsrechte zu behalten, und Katz sagte, das Unternehmen habe kürzlich bei der International Telecommunication Union (ITU), einer Tochtergesellschaft der Vereinten Nationen, einen entsprechenden Antrag gestellt.

Auch staatliche Finanzierungszusagen für Lightspeed unterliegen einer Due-Diligence-Prüfung und dem Abschluss endgültiger Vereinbarungen, die das Unternehmen voraussichtlich noch in diesem Jahr abschließen wird.

Das Geld, das Telesat in die Konstellation einbringt, umfasst fast 350 Millionen kanadische Dollar, die das Unternehmen im Dezember durch die Freigabe des C-Band-Spektrums in den Vereinigten Staaten für terrestrische 5G-Telekommunikationsunternehmen erhalten soll. 

Financials

Telesat strebt eine Kapitalrendite von 30 % von Lightspeed an, das sich einen Anteil am Konnektivitätsmarkt für Unternehmen und Behörden sichern will, der nach Schätzungen des Unternehmens um das Jahr 200 etwa 2025 Milliarden Dollar wert sein wird.

Das Unternehmen meldete für die drei Monate bis zum 180. Juni einen Umsatz von 30 Millionen kanadischen Dollar, ein Rückgang von 6 % im Vergleich zum Vorjahreszeitraum, bereinigt um Änderungen der Wechselkurse.

Der Rückgang war teilweise auf einen Umsatzrückgang bei einem der Satellitenfernsehübertragungskunden von Telesat in Nordamerika zurückzuführen.

Allerdings sagte Telesat, dass ein Anstieg der Einnahmen aus der LEO-Satelliten-zu-Satelliten-Kommunikationsarbeit mit der NASA dazu beigetragen habe, den Gesamtumsatzrückgang teilweise auszugleichen.

Das bereinigte EBITDA oder Ergebnis vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen ging um 8% auf 139 Millionen kanadische Dollar zurück.

Rocket Lab lbrachte den neuesten Prototypen auf den Markt für Lightspeed am 17. Juli, nachdem LEO 1, das 2018 gestartet war, aufgrund der langwierigen Verzögerungen der Konstellation keinen Treibstoff mehr hatte.

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• Quelle: https://spacenews.com/telesats-leo-constellation-fully-funded-after-manufacturer-switch/