Die Space Development Agency ist daran interessiert, kommerzielle Raumfahrtunternehmen damit zu beauftragen, inaktive Satelliten am Ende ihrer Lebensdauer aus der erdnahen Umlaufbahn zu befördern.
Die Agentur stellte eine Mitteilung an die Industrie vom 25. März Bitte um Analysen und Studien zur Machbarkeit und Verfügbarkeit von Entsorgungsdiensten im Weltraum.
„SDA geht davon aus, dass es mehrere Industriepartner mit Konzepten und Geschäftsmodellen zur Unterstützung der kommerziellen Wartung im Orbit gibt, einschließlich unterstützter Entsorgungsvorgänge“, sagte die Agentur. „Daher ist SDA daran interessiert, die Machbarkeit der Nutzung dieser Dienste als ‚Gürtel- und Hosenträger‘-Ansatz zu untersuchen.“
In den kommenden Jahren, SDA plant den Start Hunderter Datentransport- und Raketenverfolgungssatelliten in eine niedrige Erdumlaufbahn, etwa 1,200 Meilen über dem Äquator. Diese Systeme sind so konzipiert, dass sie in Übereinstimmung mit den Standards der US-Regierung, die von den Betreibern verlangen, Raumfahrzeuge nach Beendigung ihrer Missionen zu entfernen, selbstständig aus der Umlaufbahn austreten. Zu den Optionen gehört die Verlegung der Satelliten auf vorgesehene Entsorgungsbahnen, wo das Risiko geringer ist, dass sie im Weltraum eine Trümmer verursachende Kollision verursachen könnten.
SDA ist jedoch daran interessiert, einen Backup-Plan zu sichern, falls diese Satelliten früher als erwartet ausfallen oder nicht in der Lage sind, die Umlaufbahn selbstständig zu verlassen. Unternehmen wie Blue Origin, Impulsraum, Firefly Aerospace und die Northrop Grumman-Tochter Space Logistics entwickeln Orbitaltransferfahrzeuge, die im Wesentlichen unter anderem einen Satellitenschleppdienst bereitstellen können.
Derek Tournear, SDA-Direktor, sagte am 18. März auf der Satellite 2024-Konferenz in Washington, D.C., er sei an dem Geschäftsmodell interessiert, das diese Firmen verfolgen.
Er wies darauf hin, dass die Realisierung dieser Raumfahrzeuge die Kosten für SDA-Satelliten senken und den Bedarf an Backup-Systemen eliminieren könnte, die zu mehr Größe und Gewicht führen.
„Ich möchte auf meinem Satelliten mehr Risiken eingehen können, keinen überflüssigen Antrieb haben und solche Dinge“, sagte Tournear. „Es gibt mehrere Unternehmen, die daran arbeiten, und ich hoffe, dass sie erfolgreich sind“, sagte er.
Orbitaltransferfahrzeuge sind Teil eines umfassenderen Weltraumlogistikmarktes umfasst Dienstleistungen wie die Betankung und Reparatur von Satelliten im Weltraum. Die Space Force erforscht die Nutzung dieser Fähigkeiten für einige ihrer Raumfahrzeuge – insbesondere für solche, die manövrieren müssen, um Aktivitäten oder Objekte zu beobachten.
Tournear sagte, er erwarte nicht, dass SDA-Systeme über einen End-of-Life-Abschleppdienst hinaus Wartung benötigen, da sie nicht für eine Lebensdauer länger als ein paar Jahre ausgelegt seien und dann durch neue Technologie ersetzt würden.
„Ich möchte immer noch nicht, dass diese LEO-Satelliten gewartet, betankt oder im Orbit fixiert werden“, sagte er. „Ich möchte, dass sie entbehrlicher sind.“
Courtney Albon ist die Weltraum- und neue Technologie-Reporterin von C4ISRNET. Seit 2012 deckt sie das US-Militär ab, mit Schwerpunkt auf Air Force und Space Force. Sie hat über einige der bedeutendsten Akquisitions-, Budget- und politischen Herausforderungen des Verteidigungsministeriums berichtet.
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- Quelle: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2024/03/26/space-development-agency-may-hire-companies-to-tow-defunct-satellites/
