SpaceX hat den Start einer Falcon 9-Rakete aus Kalifornien mit einem amerikanisch-französischen Umweltüberwachungssatelliten von Donnerstag auf Freitag verschoben, um mehr Zeit zu haben, um die Feuchtigkeitsquelle in zwei der Booster-Triebwerke der Trägerrakete zu überprüfen.
Die Mission zum Start des Oberflächenwasser- und Ozeantopographie-Satelliten SWOT sollte am Donnerstag um 3:46 Uhr PST (6:46 Uhr EST; 1146 GMT) von der Vandenberg Space Force Base starten. Die NASA, der Hauptfinanzierer der SWOT-Mission, sagte, der Start sei nun für den gleichen Freitag geplant.
Prognostiker in Vandenberg sagen eine 100-prozentige Wahrscheinlichkeit für gutes Wetter für den Start am Freitag voraus, wenn SpaceX ein 10-minütiges Startfenster zur Verfügung hat.
Der Start ist eine von bis zu drei Falcon-9-Raketen, die derzeit am Freitag starten sollen. SpaceX-Teams in Florida bereiten am Freitagnachmittag zwei Falcon 9-Raketen für Missionen von verschiedenen Startrampen vor, die zwei O3b mPOWER-Breitbandsatelliten für SES in die Umlaufbahn bringen, und eine weitere Charge von SpaceXs eigenen Starlink-Internet-Relaisstationen.
Julianna Scheiman, Direktorin für zivile Satellitenmissionen bei SpaceX, sagte in einer Pressekonferenz am Mittwoch, dass Techniker während der Startvorbereitungen die Signatur von Feuchtigkeit in zwei der neun Merlin-Triebwerke der ersten Stufe der Rakete entdeckten. Beamte glauben, dass die Feuchtigkeit wahrscheinlich von starkem Regen herrührt, der auf die Falcon 9 fiel, als sie letzte Woche für einen Triebwerkstest auf der Startrampe war.
Sie sagte, SpaceX plane, später am Mittwoch zusätzliche Inspektionen an den beiden Triebwerken auf der Startrampe in Vandenberg durchzuführen, um festzustellen, ob die Feuchtigkeit auf das Eindringen von Wasser oder etwas anderes zurückzuführen sei. Wenn es Wasser ist, sagte sie, könnte der Start wahrscheinlich fortgesetzt werden. „Wenn es etwas anderes als Wasser ist, müssen wir uns zurückziehen und diese Motoren ersetzen, um zuverlässig zu starten“, sagte sie.
Andere Möglichkeiten für die Feuchtigkeitsquelle könnten ein Kerosinleck oder Flüssigkeit sein, die in den wiederverwendbaren Motoren nach ihrer Überholung nach einem früheren Start stecken geblieben ist. Die Trägerrakete der ersten Stufe, die auf der SWOT-Mission fliegt, trägt die Bezeichnung B1071 und soll ihren sechsten Flug ins All machen. Der Booster wird etwa siebeneinhalb Minuten nach dem Start zu einer Antriebslandung in Vandenberg zurückkehren.
„Die Teams haben heute die Inspektionen der Triebwerke der Rakete abgeschlossen, werden aber die zusätzliche Zeit nutzen, um die Datenprüfungen und Analysen vor einem Startversuch abzuschließen“, sagte die NASA in einer kurzen Erklärung am Mittwochabend.
Die SWOT-Mission ist ein gemeinsames Projekt, das von der NASA und CNES, der französischen Weltraumbehörde, entwickelt wurde, um die erste globale Untersuchung des Oberflächenwassers der Erde durchzuführen. Die SWOT-Mission baut auf früheren Satelliten auf, die den Anstieg des Meeresspiegels und die Höhe der Meereswellen gemessen haben. Aber SWOT führt ein neues Instrument ein, das feinere Details in der Oberflächenrauheit des Ozeans erkennen und die Wassermessungen auf Süßwasserkörper wie Seen und Flüsse ausdehnen kann.
„SWOT wird einen nahezu vollständigen Überblick über das Oberflächenwasser auf der Erde geben“, sagte Ben Hamlington, ein Meeresspiegelforscher am Jet Propulsion Laboratory der NASA. „Daten, die von SWOT über dem Land, über dem Ozean und dort, wo sich Land und Ozean entlang unserer Küsten treffen, gesammelt werden, werden eine wirklich wichtige Rolle dabei spielen, uns über unser tägliches Leben und unseren Lebensunterhalt zu informieren.“
Die Falcon 9-Rakete wird den SWOT-Satelliten in eine Umlaufbahn etwa 532 Meilen (857 Kilometer) über der Erde mit einer Neigung von 77.6 Grad zum Äquator bringen. SWOT wird sein wichtigstes wissenschaftliches Instrument, ein zweiflügeliges Radarinterferometer, innerhalb der ersten Woche seiner Mission entfalten und dann eine sechsmonatige Testkampagne beginnen, bevor es Mitte 2023 den wissenschaftlichen Betrieb aufnimmt.
„SWOT ist ein Spielveränderer“, sagte Tahani Amer, Programmleiter der NASA für die Mission. „Wasser verbindet uns alle und wir freuen uns sehr, die Daten von SWOT zu teilen.“
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- Quelle: https://spaceflightnow.com/2022/12/14/spacex-launch-from-california-delayed-to-review-engine-data/
